陆士谔·清史演义第九十四回苏元春力摧劲敌　冯子材夜闯法营

第九十四回苏元春力摧劲敌　冯子材夜闯法营(1)

　　话说左宗棠接着马江败信，不胜惊诧。暗忖：“张佩纶是当世杰士，怎么一碰着风浪，就会这么一败涂地？”

　　不多几天，廷寄到来，却是编修潘炳年等由都察院代奏张佩纶、何如璋偾事情形，奉旨著令查办的事。左宗棠见了廷寄，猩猩惜猩猩，不免替张佩纶感叹了一会。公事公办，没法儿，只得委了两个属员，前往福建查办。忽军探人报：“广东彭玉麟、张之洞都被传旨申饬，为的是出示晓谕沿海居民忠义报效，叫他们在海面上设法，将法国兵轮带水浅搁，并置毒食物中，新加坡摈榔屿华人一并遵行。上头嫌他措词既失正大，讹传反生事端，才申饬的。”

　　接着又报：“提台苏元春在关外大破法军，轰沈法舰一艘，阵斩法将一员，连战连捷，朝廷已伏旨赏赉了。”

　　又报：“提督方友升，总兵周寿昌，在郎甲地方跟法人开了一仗，因有教民充做法军向导，吾军打了个大败仗。”

　　又报：“刘永福派骁将黄守思、吴凤典，进规宣光了。”

　　此时军书战报，络绎不绝。左宗棠振起精神，眼观四处，耳听八方，似这么的军机，每天总要接到十多起呢。一日，忽接台湾警报：“法舰闯扰台南，澎湖危甚，刘铭传乞援北洋。李鸿章奏北洋舰小，不能抵挡巨舰，无从赴援。朝廷但勉铭传固守，放了他台湾巡抚。”

　　惊道：“少荃如何这么不晓事？澎湖一失，台湾就要难保了。”

　　随做了个折子，拜发上去，力请援台。不多几天，上谕下来，饬南北两洋，各派兵轮五艘，在上海会集，命杨岳斌统率了援台。不意江督曾国荃竟然不肯遵旨。朝廷大怒，特降严旨：

　　台湾资讯不通，情形万紧。曾国荃意存漠视，不遵谕旨，可恨已极，着交部严加议处。即着妥派兵轮与李鸿章派出之兵轮，迅赴福建，交杨昌爌调遣。该大臣等倘再迁延，致误战机，自问当得何罪？左宗棠、杨岳斌迅速赴闽，无稍迟延。钦此。

　　左宗棠不敢怠慢，立传大令，本部马步各军，拔营齐起，星夜兼程而进。才抵省城，警报传来，基隆失守，刘铭传退守沪尾。宗棠道：“刘铭传是老营务，如何会有此失？”

　　当时藩台恰好在座，听得宗棠这么说，随接口道：“刘帅自己，原自守着基隆，沪尾是提台孙开华守着的。八月十三那天，法人攻扑基隆，帅头回原打的胜仗，不料营务处知府李彤恩三次飞书求救，刘帅退到了沪尾，基隆才失事的。”

　　宗棠道：“基垄沪尾共有多少军队？”

　　那藩台道：“也不很仔细，怕有上万人马呢。”

　　宗棠听在肚里，当夜就动笔起了一张奏稿，大致说是：“法军不过四五千，我兵之驻基隆沪尾者，数且盈万，刘铭传系老于军旅之人，何至一失基隆，遂困守台北，日久无所设施？后详加访询，始知基隆之战，刘铭传已获胜，因知府李彤恩，以孙开华诸军为不可战，三次告急，铭传乃拔队往援，基隆遂不可复问。其实沪尾之战，人孙开华诸营之功。知府陈星聚，请攻基隆，刘铭传谢之。狮球岭法兵不过三百，曹克忠所部八九营，因刘铭传有不许孟浪进兵之语，不敢仰攻台湾。诸将领多愿往攻基隆，刘铭传坐守台北，不图进取。恭译电旨，刘铭传仍应激励兵勇，收复基隆，不得懦怯株守，致敌滋扰。臣思刘铭传之懦怯株守，或一时任用非人，运筹未协所致。李彤恩虚词惑众，致基隆久陷，厥惟罪魁。请旨即行革职，递解回籍，不准逗留台湾，以肃军机。”

　　这一个奏折拜发之后，不到十天，谕旨下来：

　　饬杨岳斌迅速赴闽援台。李彤恩先行革职，交杨岳斌查办。钦此。

　　此时派往查办张佩纶的委员已经回来，左宗棠素性爱才若渴，张佩纶是个名士，那复奏的笔头，自然格外轻松。不意朝廷疾恶如仇，批左宗棠夙负人望，乃意存袒护，蹈此恶习，着传旨申斥。张佩纶究竟得了个充发黑龙江处分。一日，左宗棠正在治理军书，外面送进一叠才到的邸报来。随手翻开，见刘铭传奏有一折，却是抗辩自己参劾李彤恩的事。留心瞧下，见上面写的是：

　　“基垄沪尾，驻军四千余人，左宗棠疏称数且盈万，不知何所见闻！基隆疫作，将士病其六七，不能成军。八月十三日之战，九营仅选一千二百人，尚有扶病应敌者。当孤拔未来之先，屡接警电，沪尾兵单，炮台尚未完工。无险可扼，危险不待言。臣先函致孙开华、李彤恩，如敌犯沪尾，臣即拨基隆之守来援。及法船犯沪尾，叠接孙开华、李彤恩、刘朝佑先后来信，俱称法船直犯口门，升旗开炮。臣与孙开华等早有成约，无用李彤恩虚词摇惑。左宗棠前据刘璈禀报，称孙开华所部并淮军士勇三路迎战获胜；此次又奏孙开华数营战胜，不独于台事未加访察，即奏报中亦自相矛盾。台北知府陈星聚，每见必请攻基拢其人年近七旬，不谙军务。经详细告以不能进兵之故，该府随言随忘，复禀请进攻。臣手批百余言，告以不能遽进之道，该府复怂恿曹志忠进攻，并有危言激之。曹志忠一时愤急，遂有九月十四日之挫。陈星聚妄听谣言，谓基隆法兵病死将尽，即不复可守。我之所恃者山险，敌之所恃者器利，彼攻我，我得其长；我攻彼，彼得其长。且敌蛮据山傍海，兵船往泊其下，若不能逐其兵轮出口，纵穷陆军之力，攻亦徒攻，克犹不克。臣治身十余年，于战守机宜，稍有阅历。惟事之求实，不务铺张粉饰。若空言大话，纵可罔于一时，能不遗笑于中外？臣实耻之”等语。

　　左宗棠见了，心里很是不舒服。

　　忽流星探马飞报军情，苏元春与法人在陆岸县地方开一仗，苏军又得大胜。援台之师，也已出发，不日就要到了。宗棠得报，自是欢喜。过了几天，忽报朝鲜有乱。提督吴兆有，听了同知袁世凯奇计，统兵直入王宫，代平其乱。援台之师，奉旨折回，随着丁汝昌改赴鲜朝去了。现在这里，另派了个吴安康来了。宗棠跺脚道：“偏这么的多事，怎么办的了呢？”

　　说犹未了，警报又至，谅山失守，潘鼎新退驻南关。原来潘鼎新督师关外，意气自用，与诸将不很相合，独与苏元春异常投机。那苏元春真也争气，只作社一仗，阵斩法将四员，获了个全胜。鼎新便向诸将不住口的夸赞元春，诸将听了未免不服气。

　　诸将里头有一位姓王名德榜的，原是湘中宿将，见鼎新夸赞元春，便向帮办冯子材不住冷笑，意思之间，很是渺视。一时退出中军帐，子材笑问德榜：“你听督办的话如何？”

　　德榜道：“督办眼里，只有一个苏元春。既是这么，法兵杀来，咱们都不要动手，让苏元春一个儿去抵敌是了。”

　　冯子材道：“那是国家事情，督办糊涂，咱们犯不着跟他一般见识。越是瞧咱们不起，越要建一番事业给他瞧。等立了大功之后，问他再敢小覰人不敢？”

　　德榜听了，自是佩服。于是各赴泛地，防守去讫。

　　这日，法兵刚刚来攻丰谷，丰谷是王德榜泛地。德榜挥兵迎敌，战到夕照衔山，人困马乏。枪弹炮子，势将告竭。瞧法兵时，却还海潮似的涌来。德榜没法，只得列阵而退。经过谷松，见旗帜鲜明，营垒整肃，势堪却月横云，坚胜浇沙聚石。

　　军士指道：“这是苏军门营盘。”

　　德榜叹道：“咱们这么厮杀，他竟不来救应，不然怎么会败呢？”

　　王德榜这一支兵，直退到景江地方，才得休息。忽闻大炮轰天，军探飞报：“法将乘胜进兵，现在攻打谷松苏营呢。”

　　德榜道：“方才冷眼旁观，这会子也轮到自己身上来了，咱们也别去理他！”

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