陆士谔·清史演义第九十三回谅山踊跃鏖兵　学士他皇夜遁(2)

第九十三回谅山踊跃鏖兵　学士他皇夜遁(2)

　　何璟道：“可不是呢，刘铭传与张公是不同膺特简的吗？刘公一抵台湾，封煤厂，逐法人，张皇得什么相似，谁都不如张公那么镇定。”

　　张兆栋道：“羊叔子轻裘缓带，诸葛公羽扇葛巾，名将风度，自异凡庸。”

　　佩纶听了，很是得意，随命置酒开归，传杯弄盏。正吃得香酣，忽报张管带得胜，缉得引港奸民，解在辕门请示。佩纶怒道：“没眼珠子的王八，什么事，也来混报！人家正喝酒呢，扰乱酒令，看军法。”

　　吓得那军弁诺诺连声，退了出去。众人知道佩纶是个兵学专家，定有神谋秘计，事关机密，谁敢多问？

　　喝了一会酒，忽闻辕门外哗噪起来，佩纶忙令军弁出现。

　　一时回禀：“水陆各管带求见大人，禀陈机宜。门上不肯通报，才闹呢。”

　　佩纶唤入众管带，问他们有何意见，海军各管带道：“法兵轮驶入马江，怕有奸计。咱们兵船，也应上煤生火，预备抵敌。”

　　佩纶不语。又问陆军各弁：“见我有何事？”

　　众弁道：“恳求大人发令，开炮打洋人。”

　　佩纶冷笑道：“你们知道什么？本大臣奉有密旨，不准先行发炮。你们倒要惹事吗？”

　　众将弁道：“打仗的事情，顾不得谁先谁后。敌情变幻，先下手为强。务恳大人发令。”

　　佩纶怒道：“国有王章，营有军法，谁要违令，我就斩谁！”

　　海军各管带道：“咱们十一艘兵轮都在一块儿，万一法人开炮，受亏可就不小。不如驶到口外去巡哨，既使有什么意外，也不至于全军覆没。”

　　佩纶道：“这里是船厂重地，兵轮驶了口外去，船厂叫谁保护？”

　　众管带又请拨发军火，以备不虞，佩纶也不许。众将并愤愤退出，相语道：“闽洋水师，早晚送掉在张佩纶手里。”

　　这一晚，幸喜没事。次日，就是七月初一，大雨滂沱，风势异常猛烈。张佩纶高兴，备了一席精菜，派家丁邀请何如璋等来辕赏雨。何如璋接到知单，回说就来。才待赴宴，忽报扬武兵船管带张成求见。如璋道：“见我做什么？着他进来。”

　　一时引入，张成一见面，就道：“何大人，不好了！法将下了战书了。”

　　如璋道：“哪里来的谣言？没有的事，别信他。”

　　张成道：“战书现在标下身边，是法兵船专弁送来的。”

　　说毕，呈上。如璋一瞧，见信面上写着蟹行西字，随道：“知道了，你去吧。”

　　张成去后，何如璋也就赴席。群贤毕至，高朋满座。

　　这日兴致非常之好，彼此都喝得大醉，战书一桩事情，早忘记到爪洼国去了。

　　一宵容易，又是明朝。这日，阖埠商民，喧传已遍，都说法人立刻就要开战，各国领事商人，纷纷下船避难。海陆军弁，走报佩纶，请领军火。佩纶依旧不准。船厂里洋教习法人迈达告诉学生魏瀚道：“咱们今儿是师生，明儿一开仗，就是敌国了。”

　　魏瀚怕张大人军法厉害，不敢入告。

　　初三日清早，张佩纶一个儿在签押房独酌，忽报法国兵船升了火，都起碇了。接着法国照会送到，忙命翻译翻出，说是准于本日未刻开炮轰击。张佩纶至此，才着了忙，忙差人邀何如璋商议退敌之策。何如璋道：“别慌，吾兄笔仗，素来可以，不如做一篇檄文，传布开去，法人就此吓走，也说不定呢！”

　　佩纶道：“不行，法人认识汉文的很少。”

　　如璋道：“这可没有法子了。”

　　两个才子，商议了大半天，依旧一筹莫展。究竟张佩纶是个兵家，深通战策，广有权谋，竟被他思出一条无上妙计。只见他喜悦道：“有了，有了。”

　　何如璋倒被他吓一大跳，忙问：“怎么了？”

　　佩纶道：“我想出一条计策来了，外国人最喜欢是诚实，索性开诚布公写一封信去，告诉他今儿万万来不及，请他宽限一日，明儿再见高下，你看行吗？”

　　何如璋拍手称妙。随道：“事不宜迟，要写就写。”

　　当下张佩纶写了一封哀恳的信，叫翻译的译成法文，派人送向法军而去。法将孤拔真也不讲理，张佩纶派去的人，才上得船，已经下令开炮了。炮火轰开，硝烟匝地。这里，战船要启碇装药，哪里来得及。法舰上大炮震天似的轰来，不过一个时辰，福星、振威、福胜、建胜四艘兵船，都被击碎沉没。飞云、济安、扬武、则高、腾云五艘，见大势已去，忙都放火自焚，霎时阖江中火光冲天。伏波、艺新两舰，急得逃的飞快，总算没有受着大伤。

　　马江十一艘兵船，差不多全军覆没。张佩纶听得法人炮声，早慌了手脚。旋见烟焰涨天，飞报福星沉没，接着又传振威被法舰挤断，福胜、飞云等都沉了。佩纶左思右想，原要尽忠的，无奈当不起炮火无情，只得头上顶着个三寸厚的铜盘，赤着脚，从船局后山而逃。急急如丧家之犬，茫茫如漏网之鱼。

　　偏偏天公作对，大雷大雨，淋得张佩纶落汤鸡似的狼狈不堪言喻。天又昏黑路又滑，风猛雨烈，要歇息，没地方，这一个苦楚，真是有生以来头回儿遭着。天无绝人之路，正这当儿，恰碰着一个亲兵，佩纶道：“来不得了，到哪里歇歇去？”

　　亲兵道：“鼓山脚下就有村庄，到了村庄就好了。”

　　佩纶道：“离这儿有多少路？”

　　亲兵道：“奔一程就到了。”

　　那亲兵搀住佩纶，冒风冲雨，不管高低纡直，拼命向前奔走。偏那雷霆，不住的在佩纶头顶上轰动，好似上天也怒他闻警逃窜似的。只听亲兵喊道：“好了！”

　　佩纶倒吓一跳，忙问：“怎的？”

　　亲兵道：“趁着电闪望去，前面已有村庄了。”

　　佩纶暗道：“天可怜见，这才得了命了。”

　　想着时，已经入了村庄。那亲兵便挨着一家茅屋人家，举手碰门，碰了半天，才听得门内有人询问：“碰门的谁？”

　　亲兵道：“咱们大人到此躲雨呢，快开开门。”

　　内人听说是大人，索性不理睬了。亲兵大怒，就要打门进去。佩纶止住不许，随道：“这里可有寺院？还是寺院中去歇歇吧。”

　　亲兵无奈，只得再走。好容易找着一所禅寺下院，两人入内歇下。佩纶自瞧两脚，已满满的都是泡。询问和尚，知道这里离船厂已有二十多里路程。那亲兵说起彭田乡里有一家亲戚，大人何不就到那里躲一时，佩纶应允。此时天已大明，雨也止了。佩纶叫和尚代雇了一头牲口，随了那亲兵，投向彭田乡去了。

　　哪里知道，省城里这一日恰有廷寄到来，督抚两院，叫送交张大人。一时回张大人不知去向，上谕无从交送。督抚两院，都着起忙来，忙差干弁四出探访。谁要找到张大人，就赏谁钱一千。重赏之下，必有勇夫。不到一天，就有人报称张大人安居在彭田乡里。于是专派干弁，把廷寄送交了去。

　　张佩纶住在彭田，左思右想，终难脱去干系。亏得自己笔底下来得，不难颠倒功罪，虚捏敌情，做一张离奇奏报，搪塞朝廷。他那奏报内有警句是：“臣甫到闽，孤拔踵至，明不足以料敌，材不足以治军。妄思以少胜多，露厂小船，图当大敌，卒至寇增援断，久顿兵疲。军情瞬息万变，臣既制于洋例，不能先发以践言，复狃于陆居，不能登舟以共命，实属咎无可辞。”

　　说得何等冠冕！何等堂皇！这便是马江大败的情形。欲知左宗棠得报之后，如何举动，且听下回分解。

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