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第二十二回 公子友两定鲁君 齐皇子独对委蛇(4)

话说齐桓公知姜氏在邾，谓管仲曰：“鲁桓、闵二公不得令终，皆以我姜之故。若不行讨，鲁人必以为戒，姻好绝矣。” 　　管仲曰：“女子既嫁从夫，得罪夫家，非外家所得讨也。君欲讨之，宜隐其事。” 　　桓公曰：“善。” 　　乃使竖貂往邾，送姜氏归鲁。姜氏行至夷，宿馆舍。竖貂告姜氏曰：“夫人与弑二君，齐、鲁莫不闻之，夫人即归，何面目见太庙乎？不如自裁，犹可自盖也。” 　　姜氏闻之，闭门哭泣，至半夜寂然。竖貂启门视之，已自缢死矣。竖貂告夷宰，使治殡事，飞报僖公。僖公迎其丧以归，葬之成礼。曰：“母子之情，不可绝也。” 　　谥之曰哀，故曰哀姜。后八年，僖公以庄公无配，仍袝①哀姜于太庙。此乃过厚之处。 　　〔①袝：合。〕 　　却说齐桓公自救燕定鲁以后威名愈振，诸侯悦服。桓公益信任管仲，专事饮猎为乐。一日，猎于大泽之陂。竖貂为御，车驰马骤，较射方欢。桓公忽然停目而视，半晌无言，若有惧容。竖貂问曰：“君瞪目何所视也？” 　　桓公曰：“寡人适见一鬼物，其状甚怪而可畏，良入忽灭，殆不祥乎！” 　　竖貂曰：“鬼阴物，安敢昼见？” 　　桓公曰：“先君田姑棼而见大豕，是亦昼也。汝为我亟召仲父。” 　　竖貂曰：“仲父非圣人，乌②能悉知鬼神之事？” 　　〔②乌：何。〕 　　桓公曰：“仲父能识‘俞儿’，何谓非圣？” 　　竖貂曰：“君前者先言俞儿之状，仲父因逢君之意，饰美说以劝君之行也。君今但言见鬼。勿泄其状，如仲父言与君合，则仲父信圣不欺矣。” 　　桓公曰：“诺。” 　　乃趋驾归，心怀疑惧，是夜遂大病如疟。 　　明日，管仲与诸大夫问疾。桓公召管仲，与之言见鬼：“寡人心中畏恶，不能出口，仲父试道其状。” 　　管仲不能答，曰：“容臣询①之之。” 　　竖貂在旁笑曰：“臣固知仲父之不能言也。” 　　桓公病益增，管仲忧之。悬书②于门：“如有能言公所见之鬼者，当赠以封邑三分之一。” 　　有一人，荷笠悬鹑而来，求见管仲。管仲揖而进之。其人曰：“君有恙乎？” 　　管仲曰：“然。” 　　其人曰：“君病见鬼乎？” 　　管仲又曰：“然。” 　　其人曰：“君见鬼于大泽之中乎？” 　　管仲曰：“子能言鬼之状否？吾当与子共家③。” 　　其人曰：“请见君而言之。” 　　〔①询：问。 　　②书：文书。此处为布告。 　　③共家：共同享用。〕 　　管仲见桓公于寝室。桓公方累，重裀④而坐，使两妇人摩背，两妇人捶足，竖貂捧汤，立而候饮。管仲曰：“君之病，有能言者，臣已与之俱来，君可召之。” 　　〔④重裀：裀，夹衣；重裀：穿着厚衣。〕 　　桓公召入，见其荷笠悬鹑，心殊不喜。遽问曰：“仲父言识鬼者乃汝乎？” 　　对曰：“公则自伤耳，鬼安能伤公？” 　　桓公曰：“然则有鬼否？” 　　对曰：“有之。水有‘罔象’，邱有‘崋’，山有‘夔’，野有‘彷徨’，泽有‘委蛇’。桓公曰：“汝试言‘委蛇’之状。” 　　对曰：“夫‘委蛇’者，其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其为物也，恶闻轰车之声，闻则捧其首而立。此不轻见，见之者必霸天下。” 　　桓公冁然而笑，不觉起立曰：“此正寡人之所见也！” 　　于是顿觉精神开爽，不知病之何往矣。桓公曰：“子何名？” 　　对曰：“臣名皇子，齐西鄙之农夫也。” 　　桓公曰：“子可留仕寡人。” 　　遂欲爵为大夫。皇子固辞曰：“公尊王室，攘四夷，安中国，抚百姓，使臣常为治世之民，不妨农务足矣。不愿居官。” 　　桓公曰：“高士也！” 　　赐之粟帛，命有司①复②家。复重赏管仲。竖貂曰：“仲父不能言，而皇子言之，仲父安得受赏乎？” 　　桓公曰：“寡人闻之，‘任独者暗，任众者明’。微③仲父，寡人固不得闻皇子之言也。” 　　竖貂乃服。 　　〔①有司：朝臣。 　　②复：送回。 　　③微：没有。〕 　　时周惠王十七年。狄人侵犯邢邦，又移兵伐卫。卫懿公使人如齐告急。诸大夫请救之，桓公曰：“伐戎之役，疮痍未息。且俟来春，合诸侯往救可也。” 　　其冬，卫大夫宁速至齐，言：“狄已破卫，杀卫懿公。今欲迎公子毁为君。” 　　齐侯大惊曰：“不早救卫，孤罪无辞矣。” 　　不知狄如何破卫，且看下回分解。

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