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第二回 窦忠怒击虎头牌　朱盈梦会痘神女(2)

曹瞻口中说话，手内挥扇，那扇上写的一行晋字，是临的右军书法。窦忠见了，借来一看，款写彬斋愚弟窦建文题，果然是亲兄笔迹，遂不敢怠慢。 　　曹师爷又说道：“弟在京都，闻令兄屡称贤弟高才，居家谨慎，免旅人内顾之忧；尽日讴吟，期圣主旁求之诏。弟每神驰足下，以室远为恨，贤弟若不弃，瞻愿拜下风，使瞻久而不闻其香，则生平之愿足矣。” 　　这一片言语，说得窦忠毛骨豁然，好不快活也。说道：“末弟素性愚懦，仁兄过奖，使弟名实不称。愧甚，愧甚！” 　　曹瞻遂起身向杨知县作一长揖，又向窦忠也作一长揖，说道：“我等卜期再会，兰集赋诗，表末弟忱意。只是今日之事，要看我的薄面，恕过了罢。明日我等好去开怀畅饮。” 　　杨知县道：“凭曹先生吩咐了就是。” 　　曹瞻道：“王公说过了的，明日彩觞陪罪。” 　　窦忠道：“我们也不吃他的酒，也不进他的衙门，就到先生寓所来，候先生罢。” 　　曹瞻道：“最妙，最妙。” 　　起身拱手称谢，欲回王知府等信。杨知县同八个孝廉送出公馆门外。曹瞻上了轿子，抬进府堂，故作辛苦劳倦之态。王知府接着，忙问事情如何？曹师道如此如此，这般这般，知府听了大喜，忙排酒酬劳。曹师略饮了数杯，辞知府而去。次日，与知县欢呼饮酒不表。 　　过了二日，知府传杨县令进衙，慰以好言，就发八角伸荐文书，又每人赠仪程银子五十两。八位孝廉方进府叩谢，王知府设酒饯行，催促八人作速进京，以副圣意。于是杨知县率八人回西陵而去。 　　再说朱若虚回到家中，就有许多亲友临门相贺，李福、刘东俨然一宦家官长。朱若虚择了吉日，拜别祖先，嘱咐妻儿好些言语，只带李福作伴，马上插一面黄旗，上书：“奉旨吏部候选”，望京都进发。正是岸花飞送客，樯燕语留人，渐于骨肉远，转与僮仆亲。后人有诗曰： 　　新起茅檐壁未干，马蹄催我上长安。 　　儿童只道为官好，老去方知行路难。 　　千里关山千里念，一番风雨一番寒。 　　何如静坐短窗下，翠竹苍松尽日闲。 　　主仆二人在路上行了五六日，看过数县风景古迹。有时高兴吟诗，有时凭今吊古。这长安大道，尘随风卷，驴屎马溺之气袭人口鼻。回思在家之时，何等清闲，未免有些伤感。又想起男子志在四方，恨不得插翅腾空，霎时便到长安。家人李福巴不得赶上八人，一路同行。朱若虚见窦忠一派富贵气象，李逢吉等十分巴细，所以访亲问友，故意迟延在后。 　　一日，行至南阳地界，询及土人，离城只有五十余里。若虚思进城歇息，策马加鞭，大约行了三十余里，看红日西沉，望见一个老人，跨着青驴，纶巾羽扇，飘飘若仙。后面跟着两个青衣僮子，一个肩挑竹杖，挂着青蔑小篮，内盛木兰花，香气扑鼻，心腑俱凉；一个手提酒瓶，风送香醪，舌下生津。若虚欲上前问路，数次加鞭，赶之不上。转过几处树林，忽然不见。若虚举目四下一望，却不是官塘大路，到了一个乡僻所在。遥望竹苞松茂，一族寒烟。有个居户人家，不得已上前问讯。过了月池，见八字门楼，上书“痘母祠”三字。李福将门一扣，内中犬吠不休。须臾，走出一个中年尼僧，问道：“客官何来？” 　　若虚不等李福开口，便答曰：“我们有事要进南阳城，偶然失路，烦大士指引。” 　　尼僧道：“官人要进城，如何从小路到这里来？此地进城还有四十里。” 　　若虚道：“大士有几位令徒？” 　　尼僧道：“是小尼一人。” 　　若虚道：“卑人欲在宝庵中借宿一宵，明日早行，可容纳否？” 　　尼僧道：“出家人慈悲方便，歇息尽可，款待却无。” 　　若虚道：“卑人来得造次，不见喝叱足矣。” 　　命李福带马进庙，先拜了圣神，次向尼僧施礼。举目各处观看，见神像如生，心甚敬畏，当面供着香花水果，十分精洁。两廊之下，尽是朱漆栏杆，小池内金鱼对对，花台上蛱蜨双双。太湖石畔，绿竹猗猗，夹道槐阴，白鸟鹤鹤。两廊外另有一座小小客堂，横书“小洞天”三大字，壁上字迹淋漓。近前一看，上写道： 　　良夜伊何静，香残许自烧。 　　无心怜客恨，有意惜春宵。 　　市远难沽酒，思繁强品箫。 　　青云何处去，叫客独伤凋。 　　——三元居士李靖题 　　春夜夜何在，醉卧仍复起。 　　月色照庭除，徘徊仍不已。 　　问我何所思，霄汉横秋气。 　　披衣觉露滋，空阶滴疏雨。 　　性情万古同，莫道称知己。 　　——靖再题 　　若虚看罢，连声称赞不已。叹道：“此人志气不凡，怀抱非小。今番进京，务必要去拜访。” 　　须臾，尼僧献茶，排出山珍果品，鲜气非常。若虚问道：“这题诗的一位李先生，几时邀游到此？” 　　尼僧道：“五年前到小庵，挂过了单的。” 　　若虚曰：“何为挂单？” 　　尼僧道：“出家人借歇，名为挂单。前日闻他在越王府中作了幕宾。以小尼愚见，越王未必识贤，此人非甘居人下者。或者心中别有所图，亦未可知。” 　　若虚问道：“大士是中年出家，是幼年出家？” 　　尼僧道：“亡国余奴，枉劳下问。” 　　再欲问时，尼僧掌灯，催他主仆二人进客堂安歇，自去敲钟擂鼓，也进禅房安歇去了。若虚心中想道：“这个尼僧必是陈后主宫人。陈后主好酒娱诗，所以宫人亦皆风雅。” 　　睡至二更时分，心犹不寐，但闻四壁虫声，唧唧嗟嗟，李福鼻息如雷。若虚心中想道：“这般凄凉景况，怪不得李靖清夜赋诗。”

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