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第六十回　伤母子胡惠乾狠心　调官兵曾必忠设计

　　话说胡惠乾正在白安福家厅上冲打物件，忽然后面进来一人，望着胡惠乾就打。你道这人是谁？原来是方德的兄弟、方魁的次子方兴。因在家听见逃回去的伙计说方德在此与胡惠乾交手，他怕哥哥有失，故此飞奔赶来。行到半路，已遇见方德，叫他赶速前来敌住惠乾，好让白安福逃走。所以此刻就由厅外屋上飞窜下来。惠乾看得清楚，一个大转身，两人对了面，将前脚一进，左边身子偏了过来。用了个海底捞月，由下望上，把拳翻起，直望方兴的手肘打来。方兴知道他的手段，不等他到面前，已改用了雪花盖顶，五个指头疏开，放开手掌，直望胡惠乾拳头上直纳下去。两人就在厅上动起手来，只见窜跳纵飞，如同两个活猴一般。

　　斗了有一二十合，惠乾见方兴无一点破绽，心下着急起来，说道：“我不将你弟兄打死，枉为了我一世英雄名！”想罢，随即改用了花拳，高下前后，但见他一人纵跳，两个拳头捣来捣去，真与猴子无异，不到一刻功夫，早把方兴跳得眼花，手脚一慢，被胡惠乾一拳捣在胸前，登时望后一倒，口中鲜血直流，如同死的一样。

　　胡惠乾接着前去又是一脚，送了性命。转过身子，又望里跑过了大厅，到了上房里面，那里有个白安福？只见些老年女仆，乱望门后桌子下藏躲。胡惠乾看见大喝道：“你们究是谁人？好好说明，白安福现在何处？老爷不与你们没用的作对，只要将白安福交出，就饶汝等性命。”说着将脚一踢，早将桌子掀去多远。那些女仆见藏躲不住，俱皆跪下，叩求饶命，说：“我家老爷已由后门逃走了。”

　　胡惠乾仍不相信，拖住几个女婢，叫他带到各处搜查，那里有安福的影子！只得恶狠狠的说道：“老子改日与你算帐，除非你不住在这广东省城，或可保你这狗命，不然，今日被你逃走，还有明日，老子每日到尔这里来几次，看尔望那里藏躲！”说毕，两手一挥，又把内屋里陈设的物件打得粉碎，然后跑出厅来。见方兴死在地下，胡惠乾大笑道：“你那老狗同老爷作对，去寻人来，那知尔这狗头倒先送在老爷手里了。你阴灵有知，只好恨尔的老子，与老爷无干！”说着，招呼众徒弟望方德家内去。

　　那些徒弟听一声招呼，比圣旨还灵，顷刻间，呐喊一声，蜂拥的望着前面跑去。到了方德家内，也不顾人命关天，飞起手脚，冲进门去，见屋内坐着一个四五十岁的女眷，谅必是方魁妻小，便上前一把揪住头发，提了过来，骂道：“你这贱货，你那杀材的丈夫要想与胡爷作对，你也不拦阻他，只顾听他妄为，到白眉那里请人，他既不在家，我先拿你开刀，等他回来，再与他拼个你死我活！”说着，抓住头发一摔，已跌倒在地，便由腰问取出刀来，一刀结果了性命。旁边见有两个小孩子，顺手一刀一个，也见了阎王。再向里跑，方德已由外面跑了回来，见母亲与儿子俱被他杀死，真是心如刀割，大哭道：“胡惠乾，我与你誓不两立！将我母亲杀死，拼命吧！”说着上前一步，取了一根铁棍，望胡惠乾当头打来。

　　胡惠乾把刀望上一迎，两个各自拼命，一个是为亲报仇，步步伤其致命；一个是因人害我，着着得其先机。你来我去，我去你来，战了有两时辰，只听了门外人声鼎沸，喊道：“我们一起上去！”早有一二百人拥进门来，各执兵刃，直望胡惠乾厮杀，乃是方魁的一班差伙徒弟。先前见方德逃走，各人也自奔去逃命，及至方兴被胡惠乾在白安福厅上打死，他们还不晓得。后说道：“老爷留尔狗命，好让尔老子回来，告诉他我的手段，叫他少生妄想！”

　　方德见他逃走，还要去迫，被众拦住道：“后事要紧！”方德被众人拦住，只得大哭道：“我母亲死在他手里，此仇焉能不报？诸公可撒手，让我前去拼得一命，以尽我心！随后等我父亲回来，再去报仇便了！”众人道：“不可如此！他的手段岂不晓得？你兄弟已经伤在他手，你若再有错误，这些尸首何人来问？”

　　方德被众人拖住，大哭一番，然后请人到街上置买棺木，又叫人到白安福家里收殓他的兄弟，他自己便在家中等衣衾棺木齐备，将他母亲换了衣服，妥为入殓，又在灵前祭奠了一番，只哭得死去活来。诸事办毕之后，复到白安福家内，见方兴胸前一个大洞，鲜血仍流不止。望见这样焉来？白安福家的家人见胡惠乾走后，出来找人到他家送信，遇见众人，方才知道。一齐到了门首，只见胡惠乾的门徒把守大门，不准他们进来，又听见方德大哭连天，说：“你杀我母亲，我同你把这命拼了！”

　　众人吃了一惊，知道方魁的老母、妻子又被胡惠乾打死。内中也有几个好手脚的，将胡惠乾的徒弟打散，领着众人拥到里面，果见方德的母亲倒在地下，鲜血直流，望见实在可惨。就个个咬牙切齿，直望上杀。胡惠乾见人太多，一人难以兼顾，主意想定，用力一刀，将方德的棍子打开，纵身上层，方德伤心哭道：“兄弟呀！为兄的只好等父亲回来，一同拼命代你报仇雪恨了！”此时白安福见胡惠乾不在此地，也就从后面地板内爬了出来，一见如此，也不免伤心，说道：“广东城内有如此凶手，竟不能将他捉住，仍是杀伤人命，岂不是天道无灵！”说着取出三百两银子，交方德置备一切。

　　此时已是第二日的事，所有广东大小衙门，无一不知谰惠乾又杀伤人命。方德收了银子，将方兴收殓起来，随即叫人择了一所庙字，将方兴的灵柩抬到庵内供奉，自己先到番禺县衙门报桑，请县官详上宪派兵帮同捉拿。因自己虽是快头，人少力单，不足济事。县官准词，当即乘轿到了抚辕，禀见曾必忠。此时亦已得信，见番禺县来禀见，随请在签押房便会。

　　番禺县进见已毕，曾必忠忙问道：“贵县前来可是为胡惠乾杀伤方兴母子之事？”县官道：“正为此事！省城之内，恶霸如此横行，地方怎能安静？现在方魁到四川来回，方德禀呈，一人之力万难对敌，叩求大帅派兵同拿。卑职见他猝遭大故，因公杀伤母弟，情殊可悯，求大帅恩典，示下！”曾必忠道：“此事虽如此，但闻胡惠乾仍有余党，若此时遽然派兵去拿，特恐激而生变，且民间格外不安。贵县回衙，可先着人暗暗打听，究竟西禅寺有多少凶徒，赶速前来面复，以便斟酌施行。”彼时番禺县也猜不出曾必忠是何用意，只得退了出来，回转衙门，将此话对方德说知，仍着他派人前去访探。

　　且说胡惠乾杀死多人，得意洋洋与众徒弟回到西禅寺内，对三德和尚说知。三德道：“你做事也太孟浪了！方氏父子，也是上命差遭，身不由己，你将方兴打死，也是恶贯满盈，理应从此回来，然后再寻白安福厮打，俗语说得好：冤有头，债有主。他们的事皆是白安福闹出来的，你不该又将方德的母亲杀死，这仇越结越深，方魁回来，怎得开交？依我主意，现在气已出了，最好到福建去暂躲数月，将这风头让过，然后回来不迟。”

　　胡惠乾那里答应？说道：“我不把白安福这班人打死个干净，也不甘心！你怕你就到福建去，莫要将热血泼在你身上！”三德和尚被他抢白几句，晓得拦他不住，只得暗暗的写了一封书信，专人到福建少林寺，投递禀知至善禅师，请他前来以救寺内众人之命，暂且不提。

　　单表县官叫方德打听西禅寺中究竟有多少凶徒，方德回来，那里自己能去？只得寻了几个师弟，招呼他一番话，叫他快快打听清楚，好来回报。因要回享督宪，预备派兵围拿。那几个师弟听了此话，立刻出来，先将西禅寺的地保传来，又将这话与他说道：“尔是专管的地方，有了此等凶徒，不早早报县，禀请驱逐，现在养虎成害，杀死许多人命，现在督抚那里派兵捉拿这胡惠乾，不知他的余党现有多少？住在那里面？快去打听实在，前来报信。”

　　地保听了这话，说道：“此事无须前去打听，我是尽晓得的。自从冯道德走了之后，只有三德和尚与这胡惠乾住在里面，其余那些人皆回家去了。所有那些徒弟，皆是无能之辈，不过依着胡惠乾名下，在外惹事生非，以为无人敢欺他们。加之胡惠乾专门袒护，若是他徒弟闹出祸来，他就出面与人理论。人家因他本领高强，所以忍气吞声，不敢与他争论。果真督抚派兵前去捉拿，胡惠乾本领再好，也敌不过这许多人！”

　　那个差役听了这话，随即回家与方德说知，方德又回明了本官，番禹县立时就乘轿到督辕，将这话与曾必忠说知。曾必忠道：“既是如此，就好办了。”立刻传中军进来，发了令箭一技，叫他带领三百名亲军小队，先将西禅寺四面把守起来，另带二百弓箭手，在外等候复令。方德前去诱敌，等他出来，即用乱箭射死。中军领令前去施行。

　　不知胡惠乾性命如何，且看下回分解。
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