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第四十三回　安福战败飞龙阁　赵虎收伏金鳌吼(2)

汝槐等见安福大败，谅他不敢相欺”，因此不来追赶，各自收队回馆而去。宋成恩等说道：“现在我们被他们战败，与伊等此马路须另想胜法，收伏他们，方免他来相争也。你等意见若何？”安福道：“弟想起一人，可能收伏汝槐等众，亦免我们劳心劳力。”众人急问：“何人有此回天手段？”安福道：“此人就是弟之亲眷陈希颜，因他现充武场同考官，有万夫不当之勇，又为该管之官，若请得他来报仇，一定收伏汝槐等辈，并可拿稳，取回马路。独怕他不肯来耳！” 　　众人闻言，如梦初觉，说道：“果然不差，况系当地官员，可以制得他住，何愁如槐等不服也？福兄快些请令亲到来商量，以解此结。”安福随即亲往希颜府中拜会，将本省各人与山东争斗皆因争马路起见，从头至尾，尽把情由说与他知，请希颜设法代本省众人报仇，以尽梓里之情，不致被人耻笑也。希颜答曰：“我亦颇知此事所为，自避嫌疑，不敢出头帮助。今既受山东相欺，岂有坐视不救之理？你们一面回去，我自有法子收伏他，使他不敢争此马路。”说完，安福等告别而去，满肚思疑，不知希颜如何收伏汝槐等众。 　　及至次日，即有人来报说，山东各举子不知因何事故不敢在广东马路上跑马，现在纷纷散回会馆而去。安福等闻言，十分欢喜，明知如槐被希颜打服，报全省之仇，于是众人商量，备办礼物，送谢希颜，会馆中开筵庆叙，放下慢表。 　　且说海边关总兵官姚文升因平伏海波国王，上表称臣，愿年年入贡，岁岁来朝，并进上本国土产山兽一只名曰金鳖熊，身高四尺，自首至尾长八尺，其身似牛，其头如鼠，金毛遍体，力大无穷。文升见此异兽，不敢自主，故此率领海波国使臣并入贡各物，回朝奏明，请旨定夺。 　　不到一日，来到顺天府城，即有驿丞等官前来迎接。姚文升使臣入皇华馆暂住。原来本朝定例，凡遇外国入贡使臣经临地方，统归所属官员供应护送。其所用银两，报部开销。今日姚文升因带领人员使经回京，与此相符，系属公事，故此沿路均有供应。及至京城内地，各官更不敢怠慢。 　　是时，话分两头。缘颜汝琛剿灭叛臣高发士有功，因奉密旨内调回朝，俱各大喜。急忙迎接入座，重新摆设筵席，与他先座。偶然谈起山东汝槐等恃强欲夺取我们马路，如此长短，兹因得回马路，是以演戏酬神，大家畅叙耳。汝琛道：“他们如此敢恃强，莫非不畏王法乎？自后不来争取就罢，若系再来相争，待我入朝面奏，何惧他哉！”各人闻说，欢喜不已，以为得其帮手，可以安枕无优矣。不料山东举子等仍是心怀不忿，屡欲再争，恨无帮手。忽姚文升回来，他系弟之亲眷，若弟亲到伊处说明被广东欺压，争取马路，求他出一妙计得回马路，料文升无有不允之理！如得他首肯，何愁不得回此路也？” 　　众人闻言大喜，随即催促如槐快些前去问计。如槐应允，别了众人，赶到皇华馆，拜会姚文升。寒暄已毕，即将上项事细说一番，并求设计报仇。文升听罢，说道：“有这样事？自今在辇毅之下，尚敢如此胡为，况在别处，更不知其何等凶横！他既恃强欺辱，待我明早入朝，将此事奏明，请令将为首数人定罪，以儆凶顽，看他尚敢再来相争否？”汝槐等闻言，十分欢喜，连忙齐声：“多蒙指点，感领殊恩。”即时拜辞回去山东会馆，不提。 　　听候再说文升、汝琛二人，一为帮山东各举子，一为救广东众武举。二人同一心事，均于是晚听候五更入朝面奏。一到四更打点上朝，两人在朝房内不期而遇，彼此相见已毕，文升说广东宋成恩等待强各事，汝琛回说实系山东恃强争夺，与敝省众人无干。因此各执一词，两相争论。忽闻钟鼓声响，两位军机大臣临朝摄政。文升、汝琛急忙上朝。文升先奏海波国王上表投降，并进上金鳖熊一只，臣今率领使臣入朝，现在午门候旨，云云。汝琛又奏，奉命出镇，现因剿灭叛臣高发士，奉调回朝，另行升用。复奏山东如槐等恃强霸占广东马路，以致酿起争端，仰祈明降饬旨，饬令山东人不得争此马路，以安两省之民而免酿祸，小臣不胜感激之至；文升上前奏道：“颜大人此奏差了！余自入京以来，即闻广东恃强欺压山东，现在金銮殿上犹敢饰词混说，甚不通情，臣启奏摄政大人，他们恃强夺马路是真，并非如槐等倚势横行也。大人明见万里，定能洞烛其奸，恳祈仍旧断还山东全跑此路，非仅臣一受恩，即该省军民，亦感德矣。” 　　汝琛见文升奏言，登时生怒，与他争论，因此尔一言，我一语，在金殿争闹起来。陈宏谋与刘墉无计可施，又因万岁不在朝，某等欲劝不能，讲和不得，如何是好？宏谋忽然想得一计，说道：“二人亦不用争论，虽然某等不能作主，目今海波国进有金鳖熊过来，现在午朝门外，明日将金鳖熊带往御教场，着两省举子齐往，有能打胜金鳌熊者，得回马路；如不能胜或被伤死，各安天命，无得多言！尔等可能输服否？如各人允肯，准于明日到教场定夺可也。”文升、汝琛俱皆应允，连忙退朝，各回会馆，约齐众人，明日到教场收服野兽。 　　众人闻言，心中大喜，各各摩拳擦掌。次日各皆到教场伺候，陈刘二军亦到，即传众人得知：“今日因两省为争马路起衅，祸无了期，是以特着尔等到此，与金鳖熊比较，如有能收代金鳖熊者，准他得回马路；倘被咬伤死亡者，各安天命，先此申明。倘两省心愿者，即上来报名为据就是。” 　　姚文升听罢，上前唱名毕，即到金鳖熊面前，欲一拳打去取了性命，不料金鳖熊缩身一闪，文升却扑个空，一交跌在地下，金鳖熊用足抓住文升，咬开两截。如槐正欲上前救护，自来不及了。是时，激怒如槐，即率领各武举围故金鳖熊，欲当场打死。一则与文升报仇，一则得回马路。谁想山东人虽众，难敌金鳖熊，反被金鳖熊爪伤举子无数，是时山东人皆逃走，无敢近前。 　　于是广东成恩、安福上前，双敌金鳖熊。几乎被伤，幸得香山赵虎眼快手急，从后面追来，向金鳖熊尾骨一拳打下，那金鳖熊受这一拳，登时四肢麻软，喊叫如雷，赵虎乘势擒上金鳌熊背，一手揪住鬃毛，双足将他夹住，一手照头乱拳捶下，问他肯眼否？他觉古怪，竟晓人言一般，四足伏下，把头乱叩，如服教一样。赵虎见此情形，亦不伤他性命，放手不打，带他往陈刘二大人案前，两大人见赵虎打服金鳖熊，应得回马路，判断归广东所用，别省不能争夺，如有不遵，重惩不贷。下押年月日，当堂批判，并饬兵部存案，著为成例。判毕，广东众举子上前谢恩，惟有单如槐等十分扫兴，而且姚文升又死，更为无趣。各人暗自逃走，散去。教场并无山东一人，陈刘两大人回朝，颜汝琛率众人回会馆，演戏酬神，庆叙畅饮，不提。 　　且说次日两大臣陈、刘临朝听政，文武百官齐集，朝参已毕，忽见文班中两位官员，口称有事启奏，执筋举步上前，这一奏，有分教： 　　十年苦志虽窗下，一旦题名雁塔中。 　　不知两位是何等官员，所奏何事，且听下文分解。

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