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第二十回　苏州城白花蛇劫狱　牛头山黄协镇丧师(2)

却说众英雄在牛头山住了半月有余，那日正与冯、陈二位谈论。忽有庄丁报到：“启上二位老爷，不好了！小人奉命下山打听杭州之事，前几天，将张廷怀回庄，却被赖都司带了兵丁，前往庄中捉拿去了，解到苏州知府衙内，严刑酷打，招了案情。现在监内有知府出下赏格告示，捉拿我等救人等语，小人将告示抄了，特来禀知二位老爷定夺。”说完，即将告示呈上，那冯、陈接了告示，在于抬上一齐观看，又与赵芳庆将告示看了一回，即对冯、陈二位说：“事已如此，有何良计可能搭救得廷怀出监否？”冯忠曰：“待弟带了家丁，混入苏州城内知府衙中，将廷怀劫出监来如何？” 　　赵芳庆曰：“不是那等容易！苏州城内人强马壮，不比杭州，此等无用昏官，还须想个善策为妥。还是着胡青山并几个精细家丁，带了银两前往监中，通了门头，上下使用，并往廷怀府上安置家人，叫他不必忧心，自然有法搭救。”那冯忠闻说，立即向胡膏山曰：“尔今带银一千两，并同家丁戮人，前往苏州城内知府监中，与廷怀通了门头使用，兼买些食物进去，倘进监见了廷怀，着其欢心听候，定必设法搭救。所带银两，除头门使用，余剩交与廷怀使用，并往张家庄安置清楚，速速上山报知。”胡青山领了言辞，即刻带了银两，与山上两个家丁立即起程。 　　行了两日，来到知府衙内，进监寻着看役，讲明门头使用银两。那禁子等人得了青山银两，即将青山带进与廷怀相见。青山曰：“我今奉了各人之命，叫好汉不用忧心，走必设法搭救。”廷怀曰：“如今我在监中无银使用，我的家人未知何如？”青山曰：“现今带来银一千两，除通门头及买物件并我数人使用，尚存银六百两，交与你收用。好汉，尊府诸事，我自然前往安置妥当，即将食物银两亲手交了你，将银两务须广用，勿惜小费，到时自有方法搭救。”张廷怀见说，即刻将银两食物收了。 　　是时胡青山将银两物件交代清楚，即时别了廷怀，出监房，与两个家丁走出衙前，寻座酒楼坐下，叫酒保来：“有好酒好菜，只管搬上来！”酒保闻言，上前答曰：“有有，不知要多少酒肉？”青山曰：“牛肉二斤，肥鸡一斤，烧肉八两，好酒二斤，猪肚汤一大碗，快侠搬来，食完有事！酒保答言：“知道。”连忙走下楼来，一一照数搬上，摆在台上。 　　青山即与两个家丁，各饮了几杯，忽见一人走上楼来，在对面桌子坐下。叫酒保：“快搬酒菜来，食完有事！”青山即视其人，身长八尺，面如重枣，细看，不是别人，乃当日松柏岭白花蛇杨春。青山思想：目今正在用人之间，即速上前曰：“杨英雄，多年不见，近景好么？”杨春答曰：“我道是谁，原来是胡青山！一别几年，近日你在何处？”青山曰：“一言难尽！快请过来同席慢慢细言。” 　　杨春立即过席同坐，青山再叫酒保加上牛肉二斤，好酒二斤，猪肚汤一碗，烧肉半斤。酒保闻言答应一声，下楼照依搬上来，二人持酒再饮了数杯，青山先开言曰：“自那年别后，好汉现在作何事业？望乞示知。”杨春答曰：“此地人多，不是讲话之所，俟寻过静所再谈。”胡青山曰：“一言难尽，亦须另寻地方，然后说明。如欲见我的义友，待我去张家庄讲几句。”说话便同好友一同前往相会，细谈便了。 　　说完二人开量饮了一巡，方行用膳；用完了，青山即对杨春说曰：“我现在牛头山居住，有紧要事欲与好汉商量，勿惜一时之劳，务须前往为是。待我结了饮食钱，再往张家庄讲几句，说话就回来，与好汉一同起程。”杨春曰：“我有包袱行李在南门外周家店，老兄一面往张家庄行事，我在店内等候。”说完，各人起身下楼，付清酒饭钱，出门而去。 　　不说杨春在店等候，单讲青山同两个家丁来到张家庄，直入书房坐下，请廷怀妻子李氏出来说曰：“我今奉了牛头山众英雄之命，带银一千两，进去知府监中，见了你夫，通了门头，已将银两数百并食物统交与他使用，特来说知。嫂嫂不用忧心，务须设法救出便是。”李氏曰：“足感尔等大恩！”青山说完，别了李氏，出了张家庄，同家丁回店，挑齐行李，直来南门周家店。那杨春正在店中挂望，见青山到了，亦挑齐行李，挂了腰刀，一同前行。来到牛头山，一直上山而来。 　　是时，赵芳庆等正在盼望，一见胡青山回来，即问曰：“办事若何？”胡青山上前禀明：“弟奉命前往府衙内监中，用银通了门头，余银尽交廷怀收用，随即往张家庄，安置之事业已清楚，后在酒楼遇着白花蛇杨春，现在同他到来，商量此事。”诸人喜曰：“快快着他进来！”青山走出山前，对杨春曰：“有请！”杨春即同上山，与众人见过了札。众英雄问曰：“多年不见，佳景如何？”杨春答曰：“自别兄台，流落两年。去岁在太湖寄迹，因此结识兄弟甚多，光景颇胜。前时不知仁兄如何在此，望乞示知。” 　　芳庆曰：“一言难尽！我与贤弟别后，往各处游玩，遇事甚多。”即将前事一一说知，并昨日遣青山往监中使通门头，幸在酒店得遇贤弟，务求设法搭救。杨春听罢，想了一想，即起身答曰：“事已到此，须大起人马，打进监中，将廷怀劫出方为上策。老兄起人马一百，赵兄起人马一百，弟起人马一百，必须急往太湖，回来行事，万无一失。” 　　赵芳庆曰：“此计甚好。陈兄带人马一百名，在苏州城外二里埋伏，一闻炮响，杀出接应；令冯兄带人马一百名，在南门外左右埋伏，不许闭城。一闻炮响，杀出接应。小弟与胡兄带人马二百名，在南门内四处埋伏杀出，但遇各衙门兵出，即当击退；如无，不必杀出。杨兄与青山再带人马一百名，打入监中，劫出廷怀。待弟打进上房，将知府杀了，准于本月十八日早晨行事。青山带了银两、蒙汗药，将各看役饮醉，着青山引路，带到监中，一齐动手。”商量已定，杨春是晚在山上停歇。 　　到了次日早，起身用过了膳，别了众人，由大湖进发。众英雄吩咐胡青山曰：“尔带银二百两，并蒙药一包进去监中，见了廷怀，与他商量，乃如此而行，不可有误。可同家丁二人前去，不必回来报知，就在城内听候，切宜机密，至要，至要！”青山领命、就带二人起程，向苏州城进发。行了两日，到了苏州城内。三人寻所店房歇宿。次日，用了早膳，午牌时候，来到监中，见了廷怀，将情事向廷怀耳边如此如此细说了一番。说完，出了监房，来到店房，听候到期行事。 　　光阴似箭，日月如梭，不觉到了八月初十，不久便是中秋佳节。各家俱往茶楼饼店买些月饼，预备庆贺中秋，此乃年年如是，不必细说。

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