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第十九回　赵教头知机识主　朱知府偏断身亡(2)

一宿已过，次日黎明，李进士用过早膳，立即带了跟班，打轿往知府衙门而来。到了二门外，吩咐跟班投了名片，那衙役领了名片入内，未久出来说：“老爷请进相见！”打开中门，李进士吩咐轿班直抬进二堂下轿，早有知府降阶相迎，二人齐到官厅，分宾主坐下。家人献茶，茶罢，知府开言曰：“不知尊兄驾临，有失远迎，望祈恕罪。但不知仁兄到来有何见教？李进士曰：“岂敢，岂敢！无事不敢到来搅扰！”遂将高天赐之事细谈一番，现在厚送银十万两赎罪，万望体念小弟情面，将他放出。所应许银两一一照数送上，不敢短少。” 　　知府闻言，喜曰：“那高天赐实在横行无忌，胆大妄为，罪应不赦。既系尊兄来讲情，弟处无有不依。所许之银，如数送来方可。”李进士曰：“谨遵尊命！”说完即刻拜别知府，上轿回到自己府第。下了轿，进入房，早有廷怀接住，说曰：“前往事体如何？”李进士曰：“所讲之事，业已知府许允，惟仁兄所许之银，务求预备，准明日交结。”张廷怀曰：“此项银两计算已久，不必忧心。”遂将带来金银珠宝约估值银一十五万两，列单点明，一一交与李进士收贮。 　　到了次日午后，李进士着廷怀写具保领，自己抽起五万两，将珠室金银约值十万两放入箱内，带同保领人夫，打轿抬进知府衙中，跟班先投名片，把衙将名片往内禀明，然后请进二堂。知府迎入，说曰：“昨日所说之事，何如此之速？”李进士曰：“公祖台前，何敢说假？”遂将带来珠宝金银两单呈上，那知府将单与得力家人一一点明，着人抬进上房，立即差役前去知照，将高天赐带到二堂交李进士领出。将张廷怀保领存案。正是： 　　无钱共鬼讲，有银鬼也灵。 　　却说李进士别了知府，再雇轿一顶，与圣天子坐下，一同来至李家，下了轿转入书房，有廷怀迎住相见，说曰：“高兄受惊了！”天子向李进士拜谢曰：“多蒙说情，此恩此德感谢不忘！”李进士曰：“些些小事、何足挂齿？”当日，天子与廷怀恐日青、芳庆在店中挂望，立即别了李进士，来到店中相见。是日，几人就在店歇宿，到黎明用过早膳，结了店钱起行。 　　行了两日，到张家庄，一齐坐下。茶罢，圣天子即向张廷怀谢曰：“诸蒙照拂，又用了许多银两，感谢良深，可恨那知府如此胡为，实由店主牛小二偷吾金宝起衅，以致如此周折，此恨实属难消！二位仁兄，有甚计策取回珠宝银两？我即欲同周日青游玩观音山，数日便回。尔等不必同去，就此分别。” 　　再说廷怀、赵芳庆二人商议，芳庆曰：“这里牛头山英雄，一名冯忠，一名陈标，隐居此山，二人俱有万夫不当之勇，与我曾为八拜之交，莫若如今待我前往，请他们到来，同人杭州城内，取回珠宝银两，将知府与店小二杀却，与民间除害。”张廷怀曰：“既然如此，明日即往牛头山走一遭。”一宿已过，次早用了早膳，赵芳庆挑齐行李，即日起程，晓行夜宿，行了两日，已到牛头山。走到庄门，自有庄丁入内通报。少顷，中门大开，只见二位英雄迎将出来，齐声说曰：“不知大哥驾临，有失远迎，望祈恕罪！” 　　芳庆答曰：“闯进贵山，多有得罪。”三人携手，来至堂前，分宾主坐下，庄丁献过了香茶，冯忠先说：“自从别后，已两年矣。不知大哥近来世景如何？望乞示知。”芳庆答曰：“自从与二位贤弟分别，在苏州城内开设武馆，教习拳脚武艺，约有门徒数百余人。每年八月中秋，在于城内开设擂台，未曾逢过敌手，上年遇着一位英雄，姓高名天赐，武艺高强，到来打擂，愚兄斗他一阵，因此与他结识。” 　　遂将圣天子前往杭州，趁游夜市，被店家牛小二调换包袱，偷盗财宝金银起衅，那知府受贿，通知武营留在府内，后来与张廷怀用银十余万两，知府得了银，始行放出。现在心怀不忿，特着愚兄到来，请求二位贤弟带了宝庄家将，前往杭州，杀了知府、店家，并取回珠宝金银。愚兄亦挑选得力门徒，从中帮助，万望二位贤弟应允。”陈标曰：“大哥吩咐，敢不竭力？只是约定何日行事？” 　　芳庆曰：“即于本月二十日为期。贤弟二人挑选精壮庄丁一百名，分两队进发，就在杭州城外扎下；愚兄亦选二百门徒，到期相帮。”是晚，兄弟等排筵款待，次早用过早膳，芳庆辞别，望苏州而来。不日，来到张家庄，进入书房，张廷怀见芳庆回来，即问事体如何，赵芳庆曰：“弟往牛头山见了二位兄弟，已蒙答应，约定本月二十日在杭州城外相会。” 　　转瞬到十八日了，那芳庆预先通知众人，共计有一百余名，扮作诸色人等，各各暗藏了刀械。张廷怀扮作道士，带了二十人，作为伙伴前往取齐；芳庆扮作卖武，胡青山扮作乞儿，各带十人，一同由杭州进来，到城外各寻客寓住宿。胡青山所带十人，扮作乞儿，早已进城，寻庙宇住下不提。再说冯忠、陈标各带精壮家丁数十名，扮作九流，身带军器，齐望杭州而来。到二十日，亦在城外分店投歇。 　　是日，芳庆见了，即寻一所密静住房，邀同陈标、青山、张廷怀一齐商酌。张廷怀曰：“趁此人马齐备，明日辰刻行事。”着芳庆带人马五十名，扮作流民，直进知府衙内，趁知府坐堂，乘势将知府杀了；青山带人马五十名，在衙门附近放起火来，然后打进监中，将监犯放出；冯兄带人马四十名，守住协镇衙门，用二十名守住千总衙门，俱不容他一兵出入。小弟带人马二十名，将牛小二等杀了，擅夺珠宝、金银、金印等物；陈兄带人马囚十名，守住南门，但见火起为号，一齐动手，凡左手上有红带者，便是自己人马。各人依命，分投住宿。到了次早。各带干粮，遵令而行。正是： 　　无智非君子，不毒枉丈夫。 　　却说青山带了引火什物，将到辰时，就在知府衙后放起火来。那知府还在梦中，忽报衙后火起，匆匆起身，传齐差役，前往救火。忽报外面有流民数十人进衙讨赏，知府升堂，早被芳庆等蜂拥围住，又报监犯尽行放了，又报库银被劫了，知府大惊失色，欲逃不得。芳庆督同各人抽出利刀，大骂赃官，手起刀落，分为两段。走进上房，搜去金银珠宝，并将婢仆尽行结果，知会青山杀出衙外，早有人马接应，出南门而去。 　　却说张廷怀带了人马，与胡青山一同杀进牛家店，先寻牛小二，即行一刀，分为丙段，把店内衣箱查取金银珠宝金印等物，再行杀出来，喝令一众人马会齐，直向牛头山而去，各武官见有人马守住衙前，不敢去敌，后来见人已去，即时督带兵役数千人赶了一程，他见众人逃往二三十里之遥，是时无奈，收兵回衙坐定，将张廷怀、胡青山等纠率贼当数百余人，杀死知府，并及太太奴婢尽皆丧命，又把牛小二店内人等杀了，一一做好文书，会同杭州道县，出禀详明。臬台移请苏州按察行札，苏州知府悬赏花红，拿捉张廷怀数人。欲知后来能否捉拿张廷怀等到案，且听下回分解。正是： 　　所思谋财遭杀害，致令污吏并伤心。

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