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却说爱云调查两月，很费了一番苦心。有一天正是初秋时节，银河如洗，鸟鹊填桥。爱云忽又触念道：明天是七夕，神仙眷属不过一夕相逢，这也是一桩大恨事。如今我和固齐的感情就怦怦然动了。这处的学务已经查毕，决计回国罢。主意打定，次日就到达权那块去辞行。达权还要留爱云多住几日，爱云道：“如今暑假将满，准定回国以便切实整顿，且等姊姊毕业回国再会就是。”次日又向留东的女学生辞行。那些女子个个在招待所公饯，却是热闹一番。
到了开船这一天，孙达权亲送上船，便对爱云道：“姊姊此番回国定做出一番新事业出来，足可预料的。”爱云道：“总须实力整顿才好。”两人谈了好一会，就此分别。爱云回进房舱坐了一刻，只听见呜呜呜的一声，知道船已开了。好在船舱里首也有一个东京女子，彼此谈谈说说并不寂寞。那时候爱云归心如箭，到了上海并不耽搁，当下就坐火车回苏。
回到家里，看见婆婆和固齐两人照常强健，倒也放心。问固齐道：“你们有没有开堂么？”李固齐道：“天气太热，展限一星期，后天就要进堂。”爱云道：“东京女学完全得很。我此番回国，决计组织一个完全的女学堂。你先替我去寻校舍罢。”
李固齐点首称是。爱云随即拿铺盖行李安排停当，就去见孙女校长，细细告诉她。又拿出部游东日记，送给孙女校长看看，说是东京女学的教法都载在这书上。孙女校长看了非常佩服。
爱云就在堂里用了夜膳，随即回家，便问固齐道：“校舍有没有寻到？”李固齐笑道：“却好有一所大房屋就在对面那条巷里，你明天去核看罢。”爱云道：“这很倒好，回家来看看婆婆也很近便。”随即接下去道：“我看那些大的女学生不是打松辫子就是去外裙，头上卷棚梳起来，金丝眼镜戴起来，这种形式终究有碍女学界的名誉，甚而至于男男女女同食同走，以为文明极点，这真是崇拜西人了。若说女学界不应分别男女，难道娼家妓女天天和男子顽笑也算文明女子么？我们兴办女学原为开通民智起见，正要教她们学好样，不是教她们学坏样。我从此切实整顿，使那些来学的女子个个确守女教，才不负我出洋考察的苦心。我明天先定女学规则再讲。”一夕无话。
到了次日，爱云就和固齐两人核看校舍，走进大门只看见这所房屋还是半新，倒也高大得很，就拿某处做讲堂，某处做卧房，某处做温习所。安排了一会，便对李固齐道：“这房子倒也宽敞尽足敷用，就去租定罢。”随即拿出十块洋钱，交给固齐，叫固齐赶快去付信洋，明天来写租约就是了。李固齐道：“这房租似乎太贵。”爱云道：“只要学生满额，不怕房租贵大。”
李固齐道：“这也不错。”爱云先回家来，写了一张告白。一面就去刷印，一面又去托人添聘女教员，一番忙碌，不在话下。
次日租定了校舍，就和固齐商订了许多章程：一十六岁以下的女子，一不准打松辫子，一不准吃纸烟，一不准戴眼镜，一不准去外裙。十六岁以上者不在此列，一不准抹脂粉，一不准男子来堂，一别处男学生开会，女学生不准进去，一无事不准请假。以上八条确定为女学生应守的规则，犯者斥退。等到规则牌写毕，悬挂校舍大门外，那些过路人看了，佩服得很，都说这个女学堂规则很严，将来教法必好。这句话一传两两传三，人人都来报名了。到了截止这一天，合计报名的人数倒有二百五十余名。次日就点名传考，那些课卷都是爱云一人亲自细细评阅，取了正取一百名，备取二十名。
等到家伙办齐，随即开堂。等到教员到齐，爱云先请酒一席，对各女教员道：“各位姊姊，既到这里来俯就，总要热心教育，格外费心。”那些女教员答道：“这是我们应尽的义务，况且姊姊如此热心兴办，堂中规则完善得很。我们若不相助为理负也，负却姊姊一片苦心了。”爱云道：“既仗各位赞助，好极好极。”等到开课以后，爱云逐日听讲，认真到了不得。还有教员改过的国文，篇篇亲自看过。这个内容真算得完完善善，他处的女学堂哪有这样完全呢？这个名誉已经传遍学界，爱云听了心里自然畅快。暗想：我如今既然兴学，若说到开通二字，还有一个待别法子。小说一道影响极大，那些书坊间卖的小说大半都是无赖荡子说些男女私情，弄得那些初解文字的女子这么眉挑，那么目语，反为发动爱情，可见这些腐败的小说实在误人不浅。我决计用些苦心，做几部女界新小说出来，把从前那些言情小说一概辟去，使种种陷溺的女子人人向学，也算得文明进化呢！
心里主意打定，就拿此意和各女教员畅谈。内中有一位女国文教员道：“如今的女界新小说虽则种数不少，却没有完全的善本，都是空中楼阁，讲些男欢女爱的感情，荡人心志，于提倡女学的宗旨俱付阙如。即有几种学务小说，也无非嘲笑女界，当作茶余酒后的笑谈，这就是小说中的缺点。姊姊既肯特别改良，开通女界，那是很好。”爱云道：“如此我就去编。”
从此以后日里办理学务，夜间编辑小说，费了两个月苦功，竟成了一部完全小说，大旨都是振兴女学，并不涉儿女私情。
有一天拿来删改几句，只看见沈振权进来，爱云就请沈振权到房里坐。沈振权就和爱云谈些教法，看见爱云书桌上书籍杂乱，就拿了一本过来看看，原来就是新编的那部小说稿子。
便问爱云道：“这部小说是你编辑的么？”爱云答道：“正是，正是。我总想开通女界，所以做成一部，一洗从前腐败小说的陋习。”沈振权道：“既如此，我要细细看看。”内中有几句话语精当到很了不得，说道：“你们女子既知道男女平权，应拿痛恨男权太重的思想，改做痛恨自己不学的思想，拿讲究装饰的工夫，改做研究学问的工夫，岂不是一举两得呢？”沈振权看到几处不觉拍案叫绝，便笑道：“你这部小说真正是一片婆心，暮鼓晨钟，发人深剩女界中得此小说，如昏天黑地里放出万道红光，纤悉毕见。将来出版后一定畅销，使那些女子看看也好醒醒春梦。这倒是一场大公德，好极好极。”爱云道：“我还想删改一遍，俾成善本，实在没得工夫。”沈振权道：“且缓缓罢。”说完就走。
爱云送了沈振权出去，回到房中一想，我编这部小说，原为振兴女学起见，并不想谋重利，定价要格外从廉，自然大家肯买。当下就改了一遍，没有一句闲文。等到删改已毕，就付手刷印五千部。哪晓得方才出版，不拘男女两学界，人人欢迎。
有些男子看了也知道女子的苦楚，不敢虐待。有些女子看了，也知道女权不振，总由女学不兴的缘故，情愿凑些学费，想进学堂。还有许多女子看了，知道女子没有学问，如此吃苦，那时候双泪下垂，好比檐前的水，不知不觉直滚下来，好不凄惨。
爱云得了这个信息，心中暗想道：小说的影响倒有这样快速、这样重大，可见那些腐败的小说贻害已到极点，正是女子的大魔头。我改天还要编一部出来，使二万万同胞女子，人人向学，都成了一对一对的文明夫妻，文化就有进步了。如果人人文明，人人开化，到此地步才算得夫妇平权，称为功德圆满。正在思想间，只看见一个丫鬟进来，说是有女客人来。要知这人是谁，且听下回分解。
第十回加批
严定女学堂规则，是今日至重要之事，吾望天多生李爱云其人，一洗女学堂陋习，女学哪有不发达。
小说之影响极大，能于教授余闲，作此开通善本，读者安得不感泣？ |