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却说爱云走到客堂，抬头一看，原来是她的表亲王巧珍，便笑嘻嘻叫道：“妹妹今天到这里来，倒也难得，想来总有什么贵干。请坐请坐。”那巧珍道：“姊姊到东洋去后，许久没有会见，我记念到了不得。今天是表妹夫教我来的。”爱云道：“表妹夫教妹妹来，究竟为什么事呢？”那巧珍道：“因为那部女界新小说编得实在很好，如沧海中的慈航，如地狱里的明灯。说是姊姊编的，这书的版权究竟肯卖不肯卖，所以叫我来问姊姊。”爱云道：“我编这部小说，原是开通女界，唤醒女子的春梦，只想收回印工，并不想赚大钱，这时不卖版权的。我去年曾编过一部女国文，销路倒很畅旺。那部版权已由元通书局买去，得洋七百元，我就拿了五百块洋钱助入智育女学堂，作为开办经费，可见有好的稿子，总有人出重价买的。”那巧珍道：“既如此，就作罢论，我去回复他罢。”当下就要想走，爱云再三留巧珍用午膳，巧珍随即坐下，便笑道：“如今世界上的男子都拿女子当为灶婢，至于论到权利，女子们一些没有。
不知姊姊几生修到得嫁文明夫婿，可以这样自由？我妹妹真正羡慕得很。”爱云道：“唉，我的苦衷你哪里知道。你家表姊夫当初也是顽固，自从我嫁过去后，着实和我反对，不知被他骂过几次，不知和他闹过几场，幸而公公准我向学。等到毕业以后，邀了许多人去争论，才归和好。如今他又进师范学堂去做师范生了。照这样看来，婚姻一道总须自由才好。因为中国婚姻男女两不相见，都凭那不肖的媒人东骗西谎，到男家说这女子这么貌美，到女家说男子这么能干，直说得天花乱坠，两家父母自然允许下来。譬如无能的女子嫁了顽固的丈夫，任丈夫怎样吩咐，不敢不从，这是自己无用，终身要靠男子，不得不受男子的压力，倒也气得过去。如果换了文明女子，嫁了这种顽固男子，那女子重重束缚，如监狱一般，这个苦楚那就不可言了。”巧珍道：“正是，正是。”随即接下去道：“有作为的男子娶了一个不能干的女子，那男子也是反对，终究不和。俗语说生意做不着一次，老婆讨不着一世，男女都是一样的。”爱云道：“妹妹你这句话原是不错，但是还没有透彻，我细细和你再讲。男子和女子不睦还不要紧，只要男子有本领、有钱财还好去置姬妾、宿娼妓，乐到很了不得。试问我们女子办得到办不到呢？我看泰西各国婚姻都是自由，到那时男欢女爱，同享爱情，自然协力同心做起一番事业出来。如今民智己开，才知道自由婚姻何等有益，便知道野蛮婚姻都是父母二人拘泥古礼不好。等到男女反对，再云归咎父母也已迟了。”巧珍听到这里佩服到了不得。
爱云道：“我还有一句话，须要讲得清楚，这自由二字仍旧在礼法上做去，不过自行择配，并不是自由淫荡。那些顽固的男女竟说成自由婚姻坏到极点，这又是笑话了。”爱云还要说下去，就有一个女教员插嘴进来。这教员姓吴名震东，便道：“婚姻不能自由，这真是男女的大魔障。如今论到女子格外困苦，我看世界上尽有许多才女都是被愚夫压制，以致抑郁成病，不久就死。如今女界开通，这个风俗将来总要改良才好。”爱云道：“这句话谈何容易，如果新世界上有女娲氏在这块拿些五色的石头，将此情天补满。岂不是同登乐国，哪有不自由的苦楚呢？”爱云说到这里，大家都笑起来。
正在谈笑间，丫鬟就送上菜来，王巧珍就在堂里用饭，又赞了爱云几句。爱云道：“这都是不兴女学的坏处，既然没有学问，哪里能有权利。我所以热心兴学，稍尽女国民的职任罢了。”王巧珍佩服得很，又和爱云谈些家务。中膳用毕，稍坐了一会，就想起身要走。爱云问道：“妹妹还要到哪里去？”
王巧珍道：“家里有些琐事，我要回去，改日再来罢。”说完就走。王巧珍回到家里，暗想自由婚姻的爱力，野蛮婚姻的强权，两两比较正是一天一地，很有许多议论出来。如今做书的人姑且按下不提。
且说爱云自从巧珍去后，回到房里一想，我的宗旨终究要想开通女界，使二万万同胞女子一齐向学，女界哪有不发，总须普及教育才好。如今要行普及教育，倒有一个好法子。西国教育有强迫的章程，男女不入学堂就要罪及父母。中国若要普及教育，先宜从强迫下手。如今大总统精明强干，东西各国都已到过。近来很注重学务，实力振兴，现在民国新运总有一番整顿。
有一天披阅某报，只看见报纸上载有教育部拟实行强迫教育法。爱云看了大喜，暗想：强迫的法子居然被我料到，可见中国文化渐有进步，好极好极。当下就对各教员道：“摄政王要实行强迫教育，报上已经载明白，学界定有起色。”有一个女教员姓赵名智通，便答道：“这问题似乎太大，一时恐怕办不到。中国学务还在幼稚时代，男子尚不能人人向学，何况女子？这也是徒托空言，毫无实效的。”爱云道：“这倒不是。天下事上行下效，在上的既要举行，在下的自然遵办。况且热心公益的人也很不少。我来做个发起人，先从这里行起，虽不能人人教育，也算得强迫的起点。”赵智通又问道：“强迫的章程到底怎样呢？”爱云道：“我就在苏州城里开办二十所女公学堂，每堂女学生额定一百名。先查那些贫寒的女子，定准叫她入堂肄业，每人每月只收学费洋三角，这是操衣费，不是修金。
至于各科女教员一概担任义务，仍旧不请男教员，以免男女混杂的名誉。各教员每人认定一科，大家轮流走教，哪有不热心的呢？照这样兴办起来，如果办有成效，将来总有富商大贾慨助巨资，我们就拿这笔公款照数匀摊，作为各教员的津贴，这也是强迫的法子。三年五载以后，不怕不逐渐推广，否则堂中哪有这许多经费，学生哪有这许多修金？强迫二字万不能行，反不免骚扰百姓了。”赵智通道：“法子倒是很好，但是开办伊始，这些校舍哪有这许多钱去租呢？”爱云道：“我们不必去租校舍，那些庵堂庙宇都好借用，只须联络教育会打通劝学所，再行禀明教育司就是了。据我看来，教育部如果实行强迫教育，仍旧要由教育会的会长和劝学所的董事公司商办，这是一定的道理。俗语说官办不如绅办，绅办不如民办。姊姊想想看错不错。”赵智通又问道：“如果真贫寒的女子，每月连三角小洋都拿不出，还是听她进堂呢？还是听她不进堂呢？”爱云道：“如此只好酌减，看事行事。”赵智通又问道：“我们减了学费，或者连一角二角小洋都不收她，那女子的父母仍复不许她入学，姐姐有没有别的法子呢？”爱云道：“如果有这种顽固的父母，定议重罚，断不能容他阻挠的。”赵智通听到这里大大佩服，便赞道：“如今振兴学务，差不多的男子尽有借热心两字做个招牌，名为公益实则敛钱。姊姊这样热心，愿尽义务，真是巾帼英雄了。”爱云道：“我没有什么学问，哪里好算巾帼英雄！
不过我的主义总想那些女子受了教育学些科学，做个完全女国民，岂不是好？多一个有学问的女子，就少一个受压力的女子，到那时男女平权，我的夙愿才算圆满。至于论到教育，全仗各位姊姊一片热心，循循善诱，我一人也靠不祝譬如一枝木头，哪里支撑得大厦呢？但是强迫教育的章程，教育部总要颁行出来，我不妨先拟它几条。”未知怎样拟法，且听下回分解。
第十一回加批
自由婚姻之说，创始于西人，盛行于学界，若能人人效法，其尚有怨女旷夫者几希？作者将不自由之苦衷，言之鉴鉴，无限悲愤，其殆借题发挥耶。
强迫教育之法，得此亦足备一策。 |