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第九回 赈饥荒廉官请奖　谋伉俪贪守遭阉(1)

　　且说妙姑被神将送回家内，每日习的曼师道术，柳儿亦学了好些。当下接见月君，喜溢眉梢。妙姑叩问天书长短，月君略说了数语。曼师道：“如今燕王正在北方起兵，快快的招军买马，杀他娘去！”鲍师道：“依着你说，不过为做草寇。还须待时而动，岂可造次！”曼尼笑道：“皇帝也有草寇做起的。”月君道：“二师之言都是。总要处地以待时，这个弹丸城内是行不得的。现今这些家产财物、仆从侍女，总为此身之累，先要摆脱的摆脱了，安顿的安顿了，然后可以图事。”鲍姑道：“这话是。”因购买了一所半村半郭的屋宇，改造起玄女道院来。

　　正在兴工，却有公差持县主名帖到门，老仆即便传禀。月君端坐厅中，唤进面讯。公差见月君貌如仙子，威若天神，只得打个半跪，禀道：“县主因今秋庄稼先遭亢旱，又遭冰雹，穷民乏食。先自捐俸，再劝绅衿协助，救济灾荒。素闻夫人好善，特命下役持柬叩禀。”月君道：“合县绅士共助有若干了？”公差道：“只自许着登记于册，总算有百金，也济不得事。又无别项钱粮可动，县主甚是焦心。”月君道：“覆上县公，不必去劝绅衿。总是合县灾民，我当一人赈济。每户应发银若干，给与钤印官票，填注银数，令饥民竟到我宅上，照票领银。也要论其人口之多寡，加减合宜。宁可使之有余，不可使之不足。在何日赈起，可豫先来通知。”公差大骇说：“这是百姓有幸了！”月君见其衣衫褴褛，赏银五两。叩谢而去，回见县主。备述一遍。

　　周尹大喜。初意不过想他多开手些，谁知道竟做周有大赍起来。于是止带一皂、一书、一门役，亲查城内外关厢并四乡村落灾黎户口，登记印册，随发式刊一照票，内开：

　　正堂周为给票事：照得某都某里某家，大小共若干名口，真系乏食灾民，当堂验给印票。前赴唐宅，呈票验明，发赈银几两、几钱。领银之后，仍赍票赴县对册销号，以杜假冒这弊。此照。

　　票内年、月、日上，用正印一颗，号数上与底册合用钤印。又发告示，各处张挂，内开：

　　山东济南府蒲台县正堂周，为通谕赈荒事：照得今秋始而亢旱，禾稼已槁于前；继以冰雹，颗粒遂绝于后。本县徒有救民之心，苦乏点金之术。兹有唐宅林夫人，悯瘵瘠之余黎，哀沟壑之将殉，誓竭一家之力，普济合邑之灾。真现菩萨之身，参圣贤之座者也！定于本月十一日为始，至二十日止，尔民赴县领票，执票领银；毋或自误。后计开；某某日，赈某某都、某某里。

　　周尹布置已毕，打轿自赴唐宅。令人传禀，并送票式看阅，月君见票尾上有“领银之后，赴县对票销号”数字，随命柳烟传说道：“夫人说，对票销号，灾民所难。令其纳票领银俟赈完之日，夫人差人汇缴。”周尹一惊道：“我所不及也敢不敬遵？”遂起身回县。

　　月君令在大门对面空地上，搭一座月台。上用青布做个平顶，四围尺许遮檐，下皆用青布扎成阑干。十一日清晨，月君登台正坐，翠云等四婢侍立。银两柜，一柜是每两一封，一柜是五钱一封，各三千封，抬放大门内。妙姑、老梅婢各掌一柜。门首设了木栅栏，止用家人二名，在栅外逐户接票，小三儿、小巧儿在栅内主传票递银。柳烟儿主收票登簿。分拨甫毕，早见灾民扶老挈幼，捱肩擦背而来。真个是鹄面鹑衣，将为饿莩之辈。望着台上林夫人，都合掌念“大慈大悲救苦观世音菩萨”。周尹又恐灾民喧扰，自到唐宅相近地方，差役四下巡饬。无奈要看台中人的，比灾民更多，用力排挤上来，把持票领银的灾民拥塞住了。可怜老叟妇女，跌倒在地，被踹叫号的不计其数。县尹着人吆喝，总不愀彩。月君见这个情景，即敕神将；令县城隍拨鬼卒三千，将看的人左脚倒拖回去。霎时间，人丛中纷纷滚滚，势如山倒：有仰面跌翻的，有刺斜掼去的，也有横扑着的，也有磕向前的，又有捱着人家门户挣挫的。饥民始得前进，一个个纳上票来，家人朗传道：“娘娘吩咐饥民知悉：银子总是加一称重在内，凡小口加三钱的，都是五钱。”饥民欢声雷动，竟如嵩呼一般。直到将夕，方得发完。

　　周尹还在一庙前坐着，只见几个衙役都说：“奇事、奇事！”周尹唤问时，禀道：“那些看赈的人，差不多有二、三千，横七竖八的，都闪跌在地，再也扒不起，只在那里挣命。饥民来来去去，又没有一个跌的。”周尹遂步行一看，见都是游花子弟，心中早已明白。因大声喝道：“赈济是大阴德事，你们这班恶少奴才要窥探人家宅眷，自然鬼神不容，所以冥冥中诛罚。快些向台上叩头悔过，庶可行动。”这是周尹恐这些人将来传说妖言，所以借神道设教。众人见县主吩咐，随有一大半都向台磕了头。但跪的总得起来了，还觉腿脚麻木，尚呆呆的走不得。周尹又喝那不肯磕头的道：“你们这班狗才，想是要死，还不叩求么方一齐磕下头去，立得起来。有几人在喉间吐骂，忽大声苦叫道：“不敢了，饶我性命罢！”周尹暗暗称奇。从此没一人敢来再看，连正经走路的都绕道远去了。旬日之间，赈放已毕，计发银五万九千有奇。遂把领银票子缴还县里。

　　周尹连赈册具详各上司，请加题奖，以励好善。布政司批府给匾，府又批县令制匾，登衔悬旌。周尹拍案大诧道：“就是朝廷赈济，也不过动的常平仓谷，原是以民所积的赈之于民，比不得上占发国家仓库救灾的。唐家也不是大财主，又是个孤孀，如此悯念群黎，真是圣贤心肠，不值得旌奖一语？转辗批下，叫我给匾！这位夫人是要我给匾，舍此数万金赈济么？咦，我晓得前此三次报灾，都驳了回来，今若具题请奖，朝廷必谓地方讳灾不报，又不捐俸赈给，这个罪有些当不起了。咳，亏你们做官的良心上过得去！赚尽了百姓的钱，刮尽了地土的皮，而今百姓饥荒，坐看饿死而不救。不意兴王之世，尚有此等贪贼官吏，真可痛心发指！”默坐半晌，又道：“既批下来，若不送匾，上司必以我为侮慢，百姓亦以我为忽略；若冒昧送去，则林夫人必以贪官给匾为辱。”遂发名柬，禀请林夫人示教。月君唤来役，讯明缘由，说：“赈荒银两，原是先相公遗下的。本宅现在修建玄女道院，即日落成，内供先相公神主，既有匾额，不妨悬挂于神主之前。”
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