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第九回 草莽中英雄择主　朝廷上臣主荒淫(1)

词曰： 　　既是天生千里骏，自有千金聘。一任伯阳稀，如虎如龙，肯作驽骀认。 　　长嘶枥下无人问，醉眼模糊甚。只合拥佳人，谁识英雄，能致君尧舜。 　　话说齐宝卷被王咺之耸谀传旨，削降百官，王咺之遂与梅虫儿、茹法珍公报私仇，将不合于己者一应削逐其去，有一百余员，内外人心摇动，各不相安不题。 　　却说萧衍坐镇雍州刺史不多时，忽闻萧鸾薨死，宝卷即位，虽受诏加封，他却使人暗暗在建康打听新君新政如何，用人如何，不半年间，早将宝卷的所作所为以及亲用之人细细报来。萧衍听了，心中十分踌躇。一日，因对柳庆远说道：“今上在东宫时，原无令誉美名，又且性猜量狭。今总万机，必恣其所欲，且所用之人，徐孝嗣才非柱石，听人穿算；江佑怯而无断，刘暄闇弱，萧坦之忌刻凌人，将来必有一番大诛戮而始安。茹法珍、梅虫儿、王咺之蛊惑于内，逢君之恶，不久变生，将来奈何？” 　　柳庆远道：“未有荒淫而能治国，明公此论正合天意，但时尚未至耳。况今六贵同朝，势必相图。明公但当密修武备，招集骁勇，积聚粮草，待时而起，何忧大事不成也。” 　　萧衍听了大喜，于是招致豪杰，倾心下士，凡有一材一艺者，俱量力而用之。民间有疾苦者，必悉心慰济。一时四方响应，杖履而投者，纷纷不绝。又差亲信之人，到建康同夏里接取郗夫人去了不题。 　　且说有二人，一姓曹名景宗字子震，一姓张名弘策字真简。这曹景宗的父亲就是曹近野，后来见萧顺之生了萧衍，知非常人，时常称赞。过了些时，不期夫人鲍氏亦自怀孕，到将产这曹景宗之夜，鲍氏正然腹痛昏闷之际，见一人乘云，手中抱着一个小儿付与鲍氏道：“我将此子与你为儿，后来开国封侯其福不小。” 　　鲍氏便欣然接之。醒来甚是惊喜，忽然一阵疼痛，产下一子，因将梦中之事细细说向曹近野，夫妻甚是欢喜，就叫他是云儿。后来大了，上学时取名景宗。 　　他甚聪明，面如粉装玉琢，人人称他为粉孩儿。到了十二岁上，是书俱读，且喜观书史，每读穰苴、乐毅传，尝掩卷叹息道：“大丈夫须当如是。” 　　他虽只得十二岁，却生得魁伟长大，胆勇过人，若村中有人厮闹，他便走来解劝，只用两手一分，人俱跌倒。人见他力气大，便不敢动手，恐他要打抱不平。忽一日乡间五月初一，相传是瘟司大王下凡，凡村中男妇俱到庙中赛神跳会，祈保平安。又因新铸了一个千斤重的铜钟，这日要悬挂起来好撞。许多人在那里扛抬，可煞作怪，随你人多只是扛抬他不起，这曹景宗晓得庙中这日热闹，便也走来观看，忽见许多人打着号子扛抬这口铜钟，只是扛抬他不动。他在人丛中见了，便一时性躁起来，忙将两手将众人一分，说道：“这铜钟能有多少重，你们却如此费力。” 　　这些众人正扛抬不动，忽见他来说此大话，便停住了手，要说他几句，却又知他有些膂力，便要他说道：“这口钟内空外薄，重是不多重，你若有本事抬得起放在殿上，我们情愿将献神的三牲祭礼请你何如？” 　　曹景宗听了笑道：“可是真的么，不要哄我，拿了去又不请我。” 　　众人道：“岂有此理，三牲现俱摆在神道面前，凭你去吃个醉饱。” 　　曹景宗见说是真，便大踏步向前，左手撩衣，右手将钟一推，推歪了，半边离地一二寸，将右脚尖伸入挑着，仍将右手插入钟下，抓紧钟边，往上一举，便一直举将起来，喝开众人，飞走上殿，轻轻放在钟架之下。看得这些人俱惊得人人吐舌，道：“怎他小小年纪有这等大力，若明日大了起来，不知还是怎样哩？” 　　曹景宗将钟放下，果见神道面前供桌上摆着许多礼物，鸡鹅鱼肉俱是热气腾腾的，满心欢喜，他也不管神道不神道，竞走上神座，坐在上面，用手将两只鸡一盘肉一只肥鹅一个大鲤鱼乱撕乱扯，竞往口内乱塞。众人见了俱惊惊喜喜，只得将酒筛过来奉他。他也不辞，便大碗价吃。不一时，俱已吃完，立起身来拱拱手道：“多谢多谢，聒噪聒噪。” 　　便大踏步出庙去了。因此会上这些人遍传曹家小学生能举千斤的铜钟。 　　这曹景宗吃得醉醉饱饱，一直走到家中。父母问他：“在那里这一日？” 　　曹景宗带笑说道：“孩儿今日在会上烧香来。” 　　父母便不细问。曹景宗到了夜间自去书房睡了，一觉醒来，只觉得浑身发热，头疼眼涨起来，便昏昏沉沉，到了次日饭后尚未起身。书童叫了数次，只不答应，揭起帐子看了，便慌忙人内报知，曹近野与鲍氏二人听了，一惊不小，来忙走来看视，叫了数声：“亲儿！”曹景宗只将两只眼睛直视看，不能开口。曹近野、鲍氏慌了，忙将他身摸去，只见遍身如火炭的发热。一面着人去请医生，一面将曹景宗移入卧房。医生不时就到，看了脉息，说是感冒风塞。一阵吃了四五剂药，全不见效。曹景宗只在床上昏昏沉沉，如死人一般。 　　曹近野与鲍氏止生得这个儿子，今见他生了这病，日夜忧愁，先前只说他就好，谁知一连五日愈觉沉重，只急得没法，合家大小惊惶。就有人将瘟司庙中之事细细传来，说他不该吃了神道三牲祭物，自然要降灾作祸了。曹近野与鲍氏闻知大惊着急，连忙备了三牲祭礼，二人亲到殿中拜求，也不见病退，只是在床上发热，汤水不进，渐渐的一丝两气。鲍氏只守在床边哭泣。不期到了八日上，竞发出一身花花绿绿的红豆。曹近野、鲍氏见了，方大惊大喜道：“原来孩儿是喜事。” 　　连忙供起痘神，一面着人请了痘科先生来看。不期曹景宗发这一身红豆，又甚是诧异，先前还是累累可数，到了三朝五朝，变成一片，先前还是红色，后又变了黑色。到了七朝九朝，忽然发起臭来。这个臭法甚是难闻，服侍之人若是闻了，不是恶心，定是呕吐。先前的臭还只在房中臭，到后来连满屋俱是臭的，连父母俱不敢到他房中近身看视。 　　他又偏在床上要长要短，不住的叫唤，服侍之人只得在帐幔外与他些饮食，以后臭得怕人，连曹近野与鲍氏俱说是无救的了。鲍氏只是啼哭，到了十二朝十六朝，曹景宗一身痘子渐渐脱落，先将手在脸上剥下一层皮来，竟如黑鬼脸一般，全全退下，此时臭也不臭了。曹近野与鲍氏也就进房来近身服侍。鲍氏便揭起帐来一看，不禁失声连叫：“啊呀！” 　　只吓得倒退走了几步，你知道如何，只见这曹景宗： 　　面如锅底，浑身黑似炭团，突出双眼，一派紫筋暴涨。 　　昔日粉孩便今已脱胎成黑煞，当时瑞物于今换骨变妖魔。若非扶助圣明君，何得变成奇丑汉。 　　鲍氏忽见这云儿一个唇红齿白的儿子，今忽变了一个又黑又丑三分像人七分像鬼的丑人，怎不害怕，又见他口里叫爹叫妈要讨东西吃，不觉一阵心酸，禁不住大哭起来。曹近野初时见了这般丑形，也不胜惊异，再细细定睛看去，只觉这丑形之中英气勃勃，俨若天神，遂惊惊喜喜，对鲍氏说道：“你不须啼哭，云儿变此奇相，后来定有奇福。” 　　不多时曹景宗已好。便出门走动，邻里见了，俱一时难认，人惧怕他，他却不生事，便在铁匠铺中打了一根浑铁竹节钢鞭，重有八十斤，闲了就使鞭玩耍，父母见他如此，也不禁他。 　　到了二十一岁，长成得身长九尺，肩阔三停，熊腰虎背。不期这年父母相继得病而亡。人家见他相貌凶恶，不敢将女儿与他为妻，他也不在心上，将家事托与老家人料理，自己便终日只是扯拳拽腿，熬练气力，又买了一匹好马，每日同一班有力少年往山中打猎猛兽，家中之事一毫不管。家人俱不敢开口说，若恼了他的性子，只一举就要打杀，人俱怕他，他到也相安不题。

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