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第三回 托酒交朋餐虎肉　逢猿煮石饱天书(1)

词云： 　　鸟赖翎扶，花亏叶辅，风云自会寻龙虎。既生帝主应天心，岂无英俊开陲土。 　　汉杰称三，舜臣有五，云台名姓传今古。萧梁若问是何人，试听一一从头数。 　　——右调《踏莎行》 　　话说萧顺之得子之后，三朝满月，亲邻庆贺，终日应酬。到了满月这日，设席款宴诸亲。萧顺之因叫家人抱出小相公来，与众亲观看，见他生得面如满月，两耳垂肩，尽称是福相。又看他掌中却影影有个字迹，再细看时，却是一个“武”字，遂人人无不啧啧称为奇异，俱说道：“后来此子定是不凡，是萧族中之大幸也。” 　　族中尊长因与他起个乳名叫做练儿，取其有练达之义。取完名，即命抱门进去，诸亲方饮酒回家不提。 　　却说郗古愚因陶氏亦将足月，故不亲来，止备了礼物，郗古愚自来。这日在席上见诸亲称赞，他也不胜欢喜，回家告知，妈妈也甚欢喜，只不知自己腹中男女如何。看看到了九月初二这一日，陶氏渐渐腹痛，晓得要分娩，忙使人去叫稳婆，那家人去请了稳婆，行至半路，忽见一簇人挤住，走不过去，等了半晌，只得寻着熟人问道：“你这里为着甚么事这等嚷乱？” 　　那人笑着说道：“再不要说起，我这里实有一件新闻异事。这万法寺中百公长老一向说法，哄得远近檀越施主皆敬他如活佛，谁知背地百日荤酒，黑夜奸淫，今夜被人伺候捉着，明早送官，故此人皆欢喜。你若要走，可走小路过去罢。” 　　那家人听了，着惊道：“我家老爹同奶奶终日供养礼拜，他原来是个坏和尚。” 　　因对稳婆说道：“我同你也去看看。” 　　便挤入人中，只见这百公和尚同着一个少年妇人一齐用麻绳缚着，只低着头不做一声。家人同稳婆见了不好意思，连忙挤出人丛，到家已是更余，稳婆忙走入房内，见陶氏蹙着双眉，两手摩腹。陶氏见稳婆来迟，心中好生不快，只得忍着痛说道：“人家生产何等大事，怎到这时候才来？” 　　稳婆听了，忙赔笑脸说道：“不期出门路上挤塞，故此来迟。” 　　陶氏道：“你到我家有多远路，又坦平，怎说谎话？” 　　稳婆见陶氏只埋怨他来迟，只得带笑将那百公和尚许多丑态子午卯酉细细说出。陶氏一向尊敬是他，忽听见了，心中十分着恼。暗想道：“我敬重他如佛一般，却原来做出这样丑事，可知和尚们没有一个是好的。” 　　因连声叹息道：“罢罢罢，从今不信三口僧尼释道。” 　　只这一点怒僧之念，一如火发，不觉腹中一阵疼痛，渐渐昏迷。那稳婆见了，急忙动手，陶氏早生下一个女儿。忙使人去报知郗老爹，那郗古愚见陶氏将产，稳婆尚不见到，遂走入堂中点起香烛，对天拜祷，正拜之间，只见一朵白云冉冉而来，立着数人在半空中，笙箫细乐，又听见说道：“此去不可错过念头，自堕因缘。” 　　郗古愚正然仰面看着，忽里面着人出来报喜道：“奶奶已生了一位姑娘了。” 　　郗古愚听了，连忙走入卧房来看，只觉满屋异香缭绕，经夜不散，虽然生了女儿，因已许配萧家公子，今日又见有此奇异，夫妻遂十分欢喜，以为必定后来有福。到了次日，即着人报知萧顺之。萧顺之听见生了女儿，不胜欢喜，三朝满月俱送盛礼庆贺不提。 　　且说这百花神与本境城隍及当坊土地，见萧、郗两家降生之事俱已停妥，遂一齐上天奏闻回旨。玉帝见奏，道：“二花既已降生，尔等宜各归本境，暗中扶助，不可疏虞。” 　　众神领命，拜谢下界去了。玉帝复开言说道：“下界苍生若劫运将来，今既有主，岂可无辅弼之臣？” 　　因吩咐太白金星道：“卿可遵旨同九曜星辰陆续降于下界，扶助圣主，成功之后，因缘证果之时，方许归还。” 　　金星瓴旨，遂引了九曜拜辞金殿，各自寻人生长不题，正是： 　　天遣星辰降十方，岂其无故作民殃？ 　　盖因杀运多征战，不是英雄不敢当。 　　且说此时天下已分了南齐、北魏为两国，各占地方，北魏是姓拓跋，所占的地方是燕山、晋阳、齐州、梁州、关中，南齐所据的地方是建康、九江、夏汭、益州、会稽。只因萧道成在位之时，与魏和好，边疆无衅，百姓升平，不期崩逝，传位太子，到了齐永明二年，忽一日天气晴明，只见西南上电光倏起，有声如雷，霎时昼晦，太白经天，早有许多亮星纷纷落将下来，落完了，方才依旧晴朗。百姓见了，尽皆惊骇，朝中臣子无人敢言，只有东阁祭酒王俭入朝奏道：“臣观天象，太白失恒，诸星下地，又且彗星迭见，皆是兵起之征，望陛下薄赋轻撷，躬行仁义，庶司挽回天意而舷民心。” 　　齐主道：“朕自御极以来，承先王统绪，兢兢业业，未尝少懈。今天象如此显示，必有大故，恐非人力所可挽回，为之奈何？” 　　王俭又奏道：“天意纵不可挽回，然人能修省，亦当使近而移远。” 　　齐主又问道：“卿言兵象不知起于何时？” 　　王俭奏道：“以臣逆料，不出二十年之内，望陛下以近移远可耳。” 　　且按下不提。 　　却说萧顺之在乘龙岗下见山川秀丽，便日日同了几个好友去看花问柳，自取其乐。光阴易过，这练儿早已六岁，知觉异于常人，便时常教以诗书。这练儿一教便能记诵不忘，萧顺之过些时偶提起问他，他偏能记得清清楚楚。若是父亲与哥哥萧懿或讲文或讲书，他在旁窃听，萧懿尚未纯熟，他早已背诵如流，问之即答。他若有义理精妙之处，反难父兄，父兄往往不能即答。萧顺之见他如此聪慧，常说道：“此儿资性天生，后来不独英武过人，抑且能阐发古圣贤之遗意。” 　　故爱之特甚。这练儿时常在外闲嬉，聚集许多乡儿厮杀耍子，他便要做元帅，领着众小儿到乘龙岗下，或是东三个西五个，摆成阵势，或是埋伏下，哄人来捉拿，虽是戏耍，却戏耍的有些事理。若是与众小儿杀急了，便吆喝一声，竟腾空而起，离地丈余，连他自家也不晓得。众小儿见他腾空上去，一齐吆吆喝喝，惊动里人争看，练儿方才落将下来。众人遂哄传萧家的小公子会腾云，萧顺之与张夫人晓得了，恐他在外生出事来，以后只不放他出去，就送他上学。取名萧衍，表字叔达。

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