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第一回 太祖善念动天庭　玉帝赐花开帝业(1)

诗曰： 　　国家气运亦何常，须向人心问短长。 　　时日在天悲曷丧，保民而王愿无疆。 　　自求莫大乎为善，天与无非是降祥。 　　偶尔解纷仁有限，续开帝业到萧梁。 　　话说西晋之时，王室衰微，臣强君弱，一时之三纲不立，五德丧亡，致群雄竞起，或自称王，或自称帝，遂割据于西北一带，龙争虎斗，有如列国。晋室不能支，因弃西晋，而迁都建康，号为东晋。虽说偏安，犹存名号。不意迂儒秉政，崇尚清谈，不知国家经济，遂为刘裕所夺，改号为宋。使后人有治平之才，或从膺历数，不意宋犹晋也，不数十年间，又为萧道成所篡，改称为齐，年号建元。这萧道成乃汉时萧何之后，根基不薄，若子有孙，治世之木岂致短祚。不意齐犹宋也，在位不久，早又生出事来。 　　你道生出甚么事来？原来建康东二百余里有一个兰陵地方，兰陵离城五里，有一个萧家村，因这村中萧姓人多，故以此为名。这村中萧姓，原不寻常，皆是仕晋朝，后随晋元帝迁都建康，因而寄迹兰陵，渐渐子孙繁衍，日盛一日。又因萧道成登位，大封宗派，因此，这村中萧姓富的贵的，以至为卿为相，种种皆有。 　　单说村中有一人叫做萧顺之，考其宗派，亦是汉相国第二十五世之孙。这萧顺之的父亲叫做萧道赐，曾在宋朝历官南台治书。自父亲亡后，齐高帝得国，因他是齐高帝族弟，又参预佐命，遂封他为临湘县侯，后历官做到侍中。只因他为人沉静，好学寡交，不愿为官，故告归林下。每见族中富贵之人，甚是鄙薄。齐高帝屡欲起他为官，他只以病为辞，因此经年不入城中，唯啸傲山林，作高尚之事。 　　其妻张氏，赋性贤淑，相敬如宾，夫妻甚是恩爱。已生一子，取名萧懿，才得八岁，就在村中馆内上学，天生聪明，为人纯笃，父母爱之如宝。此时萧顺之族中多有显宦，赫赫严严，顺之视如不见。家中只有老仆萧诚、家僮萧用服事。顺之在家甘心寂寞，就是出门行走，也只是坦然步行，若路上遇着车马招摇之辈，必远远由着别径避去。故里中之人多笑他为迂腐，亦有人敬他高品，他俱不放在心上，只寻他一班好友诗文往来。 　　忽一日，有一好友姓曹名欣之号近野，曾为宋朝征西将军，后因宋被齐篡，他就弃职归家，住在前村，与萧顺之志同道合，这日走来，说道：“这几日天气晴和，园林花发，若只一味默坐书斋，殊觉花枝笑人。今闻得建康郊外梅花正放，弱柳新莺，三春美景，弟意欲邀仁兄同去游览一番，亦是人生之乐事，不识仁兄亦有此兴否？” 　　萧顺之听了，因想道：“我近日正然积闷，就同他去一游，也觉快心。” 　　因说道：“寻花同柳，正吾辈之事，为何不去。” 　　即叫萧用：“你进去对主母说，我要同曹老爷去建康看花，可备铺盖饮食之类。” 　　曹近野道：“这不必吾兄费心，小弟俱备停当，只要同兄到小庄就行了。” 　　萧顺之道：“怎劳如此费心，只得要叨扰了。” 　　二人遂起身出门，带了萧用，缓步而来，正是： 　　春游最喜二三月，清赏尤宜一两人。 　　茶灶酒炉随坐卧，沐浴风景又重新。 　　二人不一时走到，曹近野迎入书房，同吃了便饭。早见曹家小厮挑着一担食物行李，二人下了小舟，竟望建康而来，不题。 　　且说这建摩，离城十里之外，有一地方叫做土山，是当时谢安流寓建康时，他虽住居在乌衣巷口，却又在这土山上盖起楼馆，栽植竹木花草，甚是工巧。谢安闲暇，便带领姬妾以及子侄之辈，来此游赏，实一胜地。后来谢安没了，风景犹存，每遇春天，游人不绝，因此左右居民家家户户，尽种些奇异花草，以供游人赏玩，或挑入城中卖钱度日，以此为业。又取名叫做百花坞，是建康第一个行乐之场。此时正在二月间，梅花大放，周围有十数余里，游人无日不有，市口做买做卖，茶坊酒馆，或挟妓看花，或邀朋题赋，真是笙歌彻夜，畅饮通宵，无所不至。 　　且说这日，有个公子姓江名豹，他父亲现在朝中为尚书令，位尊权重，人人畏惧。这公子威福自专，遂结交了一班豪奢公子，同声共气，各处浪游。此时闻得百花坞梅花茂盛，遂邀了众人，带领许多仆从，各擎鹰架犬，骏马雕鞍，又吩咐从人先去只拣有花有景的所在，设席备酒等候。他们一路缓行，竟望百花坞而来。才到村口，早有管家走来迎接，说道：“小的们已拣了一处，在东首欣赏苑中备酒伺侯了。” 　　众公子听了，遂一哄入村，到了苑门前，各人下马，进入苑中。只见花飞柳舞，满苑幽香，十分有景，遂走上亭来，随意坐下。酒家晓得俱是有名的公子，不敢怠慢，忙忙搬上酒肴，众公子狼餐虎咽吃了一会，忽见四个青衣手拿丝弦箫管走上亭来，又见后面跟着两个艳妆女子，从花下飘飘冉冉而来。众公子看见大喜，道：“有趣有趣，韵事韵事。” 　　遂让二妓者坐下，四个青衣立在两旁，吹唱起来。二妓者轮流送酒，又与众公子猜枚行令，抓打肉麻，无所不为。大家吃得酣然，众公子说道：“我们原为看花而来，若只在此一味吃酒，有何趣味，可往各处遍观一番，方得尽兴。” 　　大家说道：“有理有理。” 　　遂一齐起身，走出苑中去观看不题。 　　且说萧顺之、曹近野二人，这日也到了百花坞中，见这一带长堤中，虬枝老干，玉色芳芬，见柳色黄金，梨花白雪，二人携手从花中转折，而一派幽香沁人心骨。或在花下品题，或向壁边留咏，两人游了半日，甚觉有些乐意，动了饮兴。曹近野遂吩咐管家，去捡了一个精致幽僻的座儿，请二人入来坐下，家人取出自备的佳肴摆在桌上，只叫酒保送好酒来，记数算账便了。那酒保看见二人不像是个大老官，也就不十分来殷勤服侍，只送酒来罢了。他二人也不猜枚，也不行令，只看那些游人济济，士女纷纷，都只向那花底之下叫笑一番。狂欢一阵，便和哄着去了。萧顺之因笑说道：“俗人春兴，往往皆然。” 　　曹近野亦笑说道：“知觉如斯耳。” 　　且按下他二人饮酒不题。 　　却说那些众公子走出苑中，各带着三分酒意，个个歪斜，在街上横行直撞，全无礼貌。先出巷口，只见一个小园之中，忽透出美人的莺声燕语。江公子遂轻步向前窃看，却见是几个美色女子在园中斗百草戏耍。他便用手招众公子也来偷看，便不觉魂飞天外，因走在一边说道：“适才这两个妓者虽百般动人，终觉是脂粉油腔，不足取重。怎如这一起美人，天然国色，妩媚自如。怎能够设法他来陪我们吃得一杯酒儿，便快活杀了。” 　　那江家一个小厮说道：“这个何难，公子若要他来陪酒，是极容易的事，何消费心。” 　　众公子道：“他是良家，如何肯来陪我们吃酒？” 　　那小厮说道：“我看这些女人无非是村庄妇女，胆小怕事。列位公子只消多着几个大叔公叫他来见公子，公子叫他陪酒，他敢有不陪之理，他见公子这样风流，就不肯也肯了。” 　　众公子道：“他家父母知道，岂不惹出事来？”

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