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第十二回 退之祈雪上南坛 龙王躬身听号令(2)


  王福便乃吩咐街坊上众人道:“列位上下,仔细看着这位师父,安排些好酒好食款住他,不要放他走了。待老拙跑去报与韩老爷知道,便来请他。”

  街坊人众道:“老尊长请自便,只要走快些,不要逢人说话、着处生根才好。”

  王福吩咐已罢,拽开脚就跑,一径跑到南坛门处。正是:

  一心忙似箭,两脚走如飞。

  王福跑得面红气喘,立脚不牢,一堆儿蹲在地上。那南坛外把门的职官,见王福这般模佯,便拦住他问道:“老头儿,急急忙忙跑到这里,要见那一位老爷,告恁么状?这两日各位老爷斋戒,一应词讼都不准理。你空跑这一个甪直了。”

  王福喘吁吁的答应道:“我也不告状,我也没有词。只因朝廷洪福齐天,文武百官造化,这方黎庶灾星该退,感动得上天降下终南山一位道童,头挽双丫髻,身穿粗布衣,手持渔鼓,简板上写着‘卖雪’,年纪不上二三十岁,他说上坛之时,扬手是风,合手是雪。小老儿不敢隐藏,特特跑来禀过众位老爷,快去请他来做法师。”

  把门官问道:“你老头儿叫做恁么名字?”

  王福道:“小老儿叫名王福。”

  把门官便领了王福,直到厅阶下面,跪着禀道:“上老爷,方才张挂榜文,这老儿来说长安街市上有一个道童,简板上写着‘出卖风云雨雪’,老儿问他果有手段没有,那道童说:‘请我上坛,包得就有雪下’,故此这老儿来见老爷。”

  退之听说,十分欢喜,便问王福道:“道童如今在那里?”

  王福上前应道:“是小老儿留在家中。”

  退之就叫锦衣卫官同一员旗牌官去请湘子。

  他两个同王福出了南坛,来到东门外,看见有百十余人围定着湘子。他两个分开众人,打一看时,吃了一吓,扯扯王福道:“南坛中见有许多法官,一个神充气壮、道行高强的还没有手段法术祈得雪来,这般一个道童,性命也活不久长的,那里有恁么手段!你保举他?”

  湘子听见锦衣官的说话,便呵呵笑道:“官长休得小觑人,那坛中枉有许多法官,把与小道做徒孙也用他不着。”

  锦衣官转口道:“众位老爷着我二人来请先生上坛祈雪,救济万民,望先生早行动些,以免悬望。”

  湘子道:“既来请我,我岂不去?官长请先行,我随后便至。”

  锦衣官道:“这是脱身之计了。”

  开口未完,湘子化阵清风就不见了。锦衣官惊得面如土色,一把扭住王福道:“老官人,不是我得罪,来说是非者,便是是非人,今日这场祸事,你自去见韩老爷分说,我们不替你担这干系。”

  王福合口不来,只得跟他两个同走。一路上,如牵羊入市,一步不要一步,扯扯拽拽,才到南坛。

  不想湘子先坐在大门上。锦衣官看见湘子坐在那里,便指与王福道:“那坐的不是道童?真好古怪。”

  王福把手揩一揩眼睛,近前一步道:“师父从那里先走了来?把老拙魂灵都吓得不在身上。”

  湘子道:“老官人不必耽忧。我出家人走动如风,那里比得你们摇摆。我说一是一,决无虚言。官长放这老官人先回去罢。”

  锦衣官依言,便放了王福的手。那王福如脱网的鱼、高笼的鸟,不顾着脚步高低,性命死活,一径跑了回去,不在话下。

  湘子问锦衣官道:“官长,这三座门为何一高二低,侧首又开这扇小门?”

  旗牌官道:“中间那座高的是龙凤门,皇帝御驾来才从此门进去,一年只开得一次;两边低的是文武百官走的甲门。”

  湘子道:“官长,我今日从那一门进去?”

  旗牌官道:“师父,三座门都不是你走的。我领你从侧首小门里进去。”

  湘子道:“我出家人左肩青龙,右肩白虎,前有朱雀,后有玄武,岂可从小门里走动?你开中门,我才进去。”

  锦衣官大惊失色,道:“礼部尚书专管辖天下僧道的也走不得中门,你不过是一个方士道童,谁敢开中门放你进去?”

  湘子道:“僧道也有贵贱,岂可繁华一例看?若不开中门,我便走了回去,那个敢阻挡得我住!”

  锦衣官暗道:“手段不知若何,且是要四司六局,待他祈不得雪来,然后去奈何他,不怕他走上天去。”

  当下吩咐旗牌官道:“你们仔细看着他!我进去禀过老爷又处。”

  那锦衣官到里面禀道:“终南山道童已请在门外,只是胆大得紧,小官不敢说。”

  退之道:“他怎么样胆大?说来我听。”

  锦衣官道:“他到得门首,便立住了脚,问:‘这三座门为何中间高,两边低,旁边又开这扇小门儿?’小官说:‘中间是上位爷爷行走的,故此高;两边是文武东西各位老爷出入的,故此比中间略略低些;这扇小门乃是杂色人往来的。如今师父要从小门里进去,见各位老爷。’那道童说:‘开了中门,我才进去上坛。’若不开中门,他决不进来。叫老爷另请别人祈雪。小官不敢擅便,但凭列位老爷上裁。”


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