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第八回 赠吴钩旅次识英雄(2)

且说红生一路奔走，猛省得沈西苓在北坐监，何不上京一走。一则避此灾难，二则寻见沈生，倘得谋个出身也好。暗暗算计已定，在路晓行夜宿，急急的趱行前去。一日到一店中沽饮，独自一个慢慢的饮了数杯。忽然想起家中消息全无，素云姻事未遂，不觉长叹数声，涕泪交下。只见旁边站着一人，虎形彪目，相貌堂堂。及视其身上，衣衫褴褛，恰像个乞丐模样。向着红生呵呵笑道：“我辈须要慨当以慷，足下少年作客，正所谓鸿鹄有万里之志。虽则独酌无聊，何故学那楚囚悲泣？” 　　红生听他说话不俗，一发起敬。暗想此人必系埋名豪杰，便招他同坐吃酒。那人也不推让，便向红生对面坐下。只见那满着座头吃酒的客人俱喧哗笑道：“这个后生客官忒没分晓，怎生同着一个花子吃酒。” 　　那人侧着头，任凭众人喧笑，只做不听得，拿起双箸，把三四碗蔬肴吃得罄尽。又向红生问道：“细观足下，甚有不豫之色，不知有何心事，俺虽沿门乞食之流，素负肝胆。倘不弃嫌，有甚用着俺处，俺须不避水火。” 　　红生惨然下泪道：“小生原系金阊人氏，为因避难而来。不曾与家中父母话别，以此望云增感，不觉堕泪耳。” 　　那人道：“足下既系思亲，何不修书一封着人带去，以免尊父母远顾之忧。” 　　红生道：“书已写下，怎奈衡阳雁断。” 　　那人道：“足下孝思可敬，俺虽不材，愿作陆家黄耳，为你带去，何如？” 　　红生欣然笑道：“若得吾丈肯怜我父子各天，将书捎带，报问平安，誓当铭之心骨，不敢背德。” 　　那人道：“足下说哪里话来，我与你不过萍水相逢。因见被难，所以愿作便鸿捎信，我岂图你日后的酬谢么。” 　　红生便向包袱内取出书来，递与那人道：“半年离梦，千里信音，全在这一封书上。幸蒙老丈慨许寄报，真大恩人也。望乞上坐，受我一拜。” 　　说罢便双膝跪下，那人伸手，一把扶起。引得左右在座饮酒的，无不相顾而笑。 　　那人重又坐定，从容问道：“足下既云避难离家，此行还到何处地方？作何事业？” 　　红生道：“小生有一故人援例入监，现今寓在京师，我此去只得投彼相依，以便再为之计。” 　　那人道：“目今流寇纵横，中原鼎沸。大丈夫苟有一材一技，何患无小小富贵。若能运筹帏幄，斩将搴旗，则斗大金印，取之易于翻掌耳。足下既有故人在京，急宜前去，趁事机之会，成远大之业。至于家事，何必挂怀。况俺这般行径，那些凡夫肉眼无不笑我是个乞丐。谁想足下一见如故，邀我同饮。这双眼睛，会能物色好汉，也算是一个豪杰了。” 　　说罢，站起身来，正欲举手作别。忽瞧见红生所佩宝剑，便道：“这是龙泉剑，愿借一观。” 　　红生慌忙解下，双手递过。那人接来，定睛细看了一会，啧啧赏道：“好剑好剑，真是丰城神物。不知足下何处得之？” 　　红生知其属意，便道：“老丈，此剑乃家传异宝，莫非见爱么？” 　　那人道：“千金易得，一剑难求，岂有不爱之理。” 　　红生道：“既是这等，即以相赠便了。” 　　那人接了宝剑，只一拱道：“承惠承惠。” 　　正所谓： 　　红粉赠与佳人，宝剑酬与烈士。 　　当下座客，看见红生把那家传的无价宝剑脱手相赠，无不愕然惊骇。红生既将宝剑赠了，便道：“老丈能识此剑，想必神乎其术，幸乞试舞一回。” 　　那人欣然拔剑起舞。左盘右旋，曲中其度，烁烁闪闪。但见电光万道，惊得红生不能开眼，耳边只闻风雨之声不绝，须臾舞罢。那些座客，始初认他是个乞丐的，无不惊讶，以为异人，茫然自失。那人临去，红生又扯住问道：“愿闻高姓大名，以便佩之不朽。” 　　那人厉声道：“足下要问俺姓名居址，莫非不能忘情此剑，好在异日向我取索么？只是俺四海为家，原无定迹。若问日后相逢，当在金鼓丛中，干戈里面。” 　　话讫，取了宝剑，一拱而去。 　　当晚，红生就在店中歇了。次日算还饭钱，雇了牲口一直到京。向着城中寻下歇店，便去访问沈西苓。谁想城里城外，整整的寻了十余日，绝无影响。回到店中，闷闷不悦。打点明日要到八旗下去访问。 　　只因红生这一问，管教：毕竟后来若何？且待下回细讲。

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