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第四十八回 江进喜存心探主 刘燕王集款进京(2)


  又对江三嫂曰:“太郡虽待我情薄,亦是嫡母名份,若往受刀,我心怎忍!记得前日生母托梦,教我若求得贵人订婚,后来便可救得全家性命,此言亦该应验。我意欲进京,面求皇甫郎,只将二哥处治报怨,我父母满门须当饶赦。若是皇甫郎绝情不从,皇后虽死,我亦是皇姨,应上殿面君请旨,代父母受刑!圣上倘再不肯,我即触死于金銮殿上;落得万古流芳。望三嫂全终;同我进京见皇甫郎求情。况尔母子小春庭救命,有恩于彼,皇甫郎必然感激,收留你母子亦享富贵。未知尔母子肯同往否?”

  江三嫂曰:“我亦欲往,奈无路费,如何去得?”

  江进喜曰:“我方才在府中,好歹抢些零物,便可为路费。今身上分文俱无,但我受恩深重,纵求乞亦要进京,收拾国丈尸首,方遂我心愿。但得小姐同去,亲求皇甫家父子,或者肯饶了国丈性命,亦未可知。只是小姐弓鞋短小,若与家母同往,须从水路,又恐有风浪耽搁,缓不及事;且三人同行,路费更多,愁难措办。”

  燕玉曰:“我前日首饰被盗之时,尚有头上现戴首饰并双银钗,约可卖银十余两,便可作路费。”

  江进喜白:“三人船稍饭食,至少亦须三四十两银方足,无济于事。”

  刘燕玉哀求曰:“若不得到京,我便投江死,阴魂亦得导满门相会,以尽孝必。尔母子须再受我这一次累;我就在九泉下庇佑尔母子日后富费无穷。就此下礼,求尔母子施恩同往。”

  说罢,遂向江三嫂母子跪下,连连叩头,惊得江三嫂母子手足无措,一同跪下曰:“小姐行此礼,折我母子阳寿。”

  三人拜毕,适遇梵尼姑入内,问知缘故,赞曰:“难得小姐孝心,若能到京,皇甫父子必定作情宽恕,母子亦有好处。我在此亦是无出息,当初我夫死,出家为尼,尚存有些首饰,亦值银十余两,我便随你们进京,亦好募化,可免在此受苦。”

  江进喜曰:“姨娘同往极好,候小姐完亲后,即建造庵院,与尔参修。”

  刘燕玉曰:“你若肯同往,我当教丈夫荐尔到大庵为住持,奴家自有照顾,答尔厚恩。今可速将首饰交与进喜卖银两,来日就好雇船。趁今钦差未到京城,我们先到方为有益,若被他先到,我枉费工夫。”

  梵尼称是,即往见善灵,说明刘小姐破家事情,道:“弟子不识经典,又不能做女工,在此无用,意欲同进京城,募化大施主。”

  善灵寻思,梵尼如此庸才在亦无用。遂答曰:“尔此言亦是有理,京城大去处、有大施主亦未可知。”

  梵尼进房,取了首饰,交付刘小姐,遂包做二包,江三嫂亦忙炒熟余饭,与江进喜饱餐。只见善灵进来与江进喜曰:“江大叔,尔既有大事,我们出家人无有财势,尔须移别处,免得连累。”

  江进喜曰:“师父不必忧虑,我等来早便要进京,决无连累。本要与师父说明。”

  善灵曰:“如此极好。”随即退出,暗思此三人真是欲死,自投罗网。

  且说江进喜带了首饰出门,自思崔太太是太郡亲家,梅姑娘母女乃是太郡作成,今又生孙,全家正在喜悦,岂无银两助我进京?即赶赴崔家进发。江进喜入内,泣曰:“小的虽无盗费,便沿途求乞,亦要进京服侍国丈等后事。”

  崔太太曰:“尔乃有义。”即取五两银子交江进喜。梅姑娘亦取二包银子,低声曰:“我母女受太郡大恩,但恨无力报答,这六两银子与你作路费。”

  江进喜称谢出门,奔到顾家,进内恰遇顾宏业外出,二位夫人在家谈论刘府惨祸之事。江进喜哭诉欲进京奈无路费;二妯娌伤感,各赏银五两。江进喜叩谢,赶到邓九通店中。按邓九通自昨早遍请十四五个好友捐银,众友喜从,用一纸单题名并助赞多少,早间俱来交银,共二十余两。江进喜看过名单,收下银两,向众友跪谢曰:“多蒙列位资助厚情,若有出头日子,誓当厚报。”

  众友扶起曰:“平日承弟兄雅爱,恨我等力微,些些银两,何必言谢。未知几时登程?”

  江进喜曰:“我立要起程,且家母、姨母同一表妹俱要随我水路进京。”

  内有一友廖福曰:“雇船之事,我极熟识,未知船曾定否?”

  众友齐声曰:“廖兄船户极熟。”

  江进喜大悦,即取五两银子,交付廖福曰:“就烦兄长租船为定。”

  江进喜急欲入城变卖首饰,忽转念曰:“今这路费已足,这些旧首饰乃是陈物,若变卖即是坏物之价,不若带往路上,缓急变卖未迟。”

  主意定了,遂回邓九通店内。

  不须臾,廖福笑嘻嘻回来曰:“事有凑巧,有二位北京商人,买了许多药材,雇一只大船装载回京。那两个客商年近五旬余,面貌诚实。梢公再租四五人空身男女,少停便要扬帆。我与他议定两副铺盖、四个人,租下后舱,饭食并船租每日银二钱,特同尔观看;中意即交便是,随把银两交还。”

  江进喜一同来到江边下船,先与那两个客商说明:“我母亲、姨娘并表妹四人,要望老相公提携进京。”

  两客商曰:“现有后舱,四人足可安身。”

  江进喜曰:“船舱宽大。”

  遂交足银子。梢公曰:“立刻要开船,尔须速来,不可迟延!”

  江进喜称是上岸,别了廖福,赶回万缘庵。遥见江三嫂立在庵前招手;江进喜急奔向前,一同进内。江三嫂埋怨曰:“尔昨夜不归,累我等一夜不眠,只道尔被府县捉去。”

  刘燕玉并梵尼曰:“尔无事回来,令人欢喜。”

  江进喜把首饰并四十余两碎银放在桌上,众人惊喜问曰:“首饰未卖,银两从何而来?”

  江进喜说明前事;笑曰:“这些银两好似募化一般。”

  刘燕玉赞曰:“难得尔费尽心力,日后必当厚报。”

  江进喜曰:“我母子受刘府十九年恩,恨不能替得。今可速收铺盖,待我唤轿与小姐坐,就好下船。”

  刘燕玉曰:“亏你能干,须当饱饭,方往雇轿。”

  江进喜急忙饱餐,刘燕玉、江三嫂忙收拾物件,焚尼亦去收拾。

  江进喜即去雇一乘小轿,并买香烛回来。刘燕玉便到佛筋拈香祝告,早得到京救父。后入内把衣服什物收下扁箱,江进喜将箱缚于轿后。可怜刘小姐只穿一领旧青衣,即秤五钱银子,用红纸包好曰:“这五钱银子可谢善灵,好得起身。”

  江三嫂忙夺住曰:“小姐好不失算!我们至此二年,受他欺侮,今要进京,已脱离虎口,何故谢他?”

  刘小姐曰:“善灵贪银,我起身他背后必念咒语,言我等吝啬。好歹亦不在此银也,买他欢喜,亦算有始有终。”

  江进喜赞曰:“小姐宽洪,五钱与他何妨。”

  江三嫂恨恨,方才放手。江进喜背了二副铺盖,一同来到善灵房中。梵如拜辞师交并众师兄,刘小姐上前,将银送上曰:“一向多蒙师父厚德,今因乏银,只这五钱银,权为毛茶之敬,乞勿嫌薄。”

  善灵大喜:双手来接银子。

  未知后事如何,且看下回分解。


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