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第十五回 父母命苦叮咛焉敢过辞(3)


  父女正商量未了,忽报铁都院差人请老爷过去,有事相商。水尚书也正要见铁都院,因见来请,遂不扮职事,竟骑了一匹马,悄悄来会铁都院。铁都院接着,邀入后堂,叱退衙役,握手低低说道:“今日我学生退朝,刚出东华门,忽撞见仇太监,一把扯住,说他有一个侄女儿,要与小儿结亲。我学生即一口就回他已曾聘了,他就问聘的是谁家,我学生怕他歪缠,只得直说出是亲翁令爱。他因说道:‘又不曾做亲事,单单受聘,也还辞得,容再遣媒奉求。’我想这个仇太监,他又不明道理,只倚着内中势力,往往胡为。若但以口舌与他相争,甚是费力,况我学生与亲翁,丝萝已结,何不两下讲明,早早谐了秦晋,也可免许多是非耳。”

  水尚书道:“原来亲翁也受此累。我学生也正受此累。”遂将堂吏传说大夬侯要请旨求亲之事,细细说了一遍。

  铁都院道:“既是彼此俱受此累,一发该乘他未发,早做了亲,莫说他生不得风波,就是请了圣旨下来,也无用了。”

  水尚书道:“早做亲固好,只是小女任性,因前受过公子之害时,曾接令郎养病,一番嫌疑于心,只是不安,屡屡推辞。恐仓卒中不肯就出门。”

  铁都院道:“原来令爱与小儿性情一般坚贞,小儿亦为此嫌,终日推三阻四。却怎生区处?”

  水尚书道:“我想他二人才美非常,非不爱慕而愿结丝萝。所以推辞者,避养病之嫌疑也;所以避嫌者,恐伤名教耳。惟其避嫌疑,恐伤名教耳,此君子所以为君子,而淑女所以为淑女,则父母国人之所重也。若平居无事,便从容些时,慢慢劝他结亲,未为不可。但恨添此大夬侯与仇太监之事,从中夹吵,却从容不得了。只得烦老亲翁与我学生,各回去劝谕二人,从权成此好事,便可免后来许多唇舌。令郎与小女,他二人虽说倔强,以理谕人,未必不从。”

  铁都院道:“老亲翁所论最为有理,只得如此施行。”

  二人议定,水尚书别了回家。正是:

  花难并蒂月难圆,野蔓闲藤苦苦缠。
  须是两心无愧怍,始成名教好姻缘。

  铁都院送了水尚书出门,因差人寻了铁翰林回家,与他商量道:“我为仇太监之言,正思量要完亲事,故请了水先生来计议。不期大夬侯死了夫人,有人传说,他要来续娶水小姐。水先生急了,正来寻我,也愿早早完婚。两家俱如此想,想是姻缘到了,万万不可再缓。我儿你断不可仍执前议,扰我之心。”

  铁中玉道:“父亲之命,孩儿焉敢不遵?但古圣贤于义之所在,造次必于是,颠沛必于是,孩儿何独不然?奈何因此蜂虿小毒,便匆匆草草,以乱其素心?若说仇太监之事,此不过为过公子播弄耳,焉能浼我哉!”

  铁都院道:“你纵能驾驭,亦当为水小姐解纷。”

  铁中玉道:“倘大人必欲如此周旋,须明与水尚书言过,外面但可扬言结亲,以绝觊觎之念,而内实避嫌,不敢亲枕与衾也。”

  铁都院听了,暗想道:“既扬言做亲,则名分定矣,内中之事,且自由他。”

  因说道:“你所说倒也两全,只得依你。”

  遂令人拣选吉期要结亲。

  到了次日,忽水尚书写了一封书来,铁都院拆开一看,只见上写着:

  所议之事,归谕小女,以为必从。不期小女秉性至烈,只欲避嫌,全不畏祸。今再三苦训,方许名结丝萝以行权,而实虚合卺以守正。弟思丝萝既已定名,则合卺终难谢绝矣。只得且听之,以图其渐。不识亲翁以为然否?特以请命,幸亦之教之。不尽。
  弟名正具

  铁都院看了,暗喜道:“真是天生一对!得此淑女,可谓家门有幸,亦于名教有光矣。但只是迎娶回来,若不合卺,又要动人议论。莫若竟去做亲,闺阁内事,合卺不合卺,便无人知觉矣。”

  因写书将此意回复水尚书。水尚书见说来就亲,免得女儿要嫁出,愈加欢喜。

  两人同议定,择了一个大吉之日,因要张扬,使人知道,便请了许多在朝显官来吃喜筵。到了这日,大吹大擂,十分热闹。到了黄昏,铁都院打了都察院的执事,铁中玉打着翰林院的执事,同穿了吉服,坐了大轿,径到水尚书家来就亲。到了门前,水尚书迎入前厅,与众宾朋亲戚相见。相见过,遂留铁都院在前厅筵宴,就送铁中玉入后厅,与冰心小姐结亲。铁中玉到了后厅,天色已晚了,满庭上垂下珠帘,只见灯烛辉煌,有如白昼。庭旁两厢房藏着乐人在内,暗暗奏乐。厅上分东西,对设着两席酒筵。厅下左右铺着两条红毡。许多侍妾早已拥簇着冰心小姐立在厅右。见铁中玉到帘,两个侍妾忙扯开帘子,请铁中玉进去。

  冰心小姐见铁中玉进来,他毫不带女儿羞涩之态,竟喜孜孜迎接着,说道:“向蒙君子鸿恩高义,铭刻于心。只道今生不能致谢,不料天心若有意垂怜,父命忽无心遂愿,今得少陈知感,诚厚幸也。请上客受贱妾一拜。”

  铁中玉在县堂看见冰心小姐时,虽说美丽,却穿的是浅淡衣服,今日却金装玉裹,打扮得与天仙相似,一见了只觉神魂无主,因答道:“卑人感夫人厚德,不敢齿牙明颂,以辱芳香。惟于梦魂焚祝,聊铭感佩。今幸亲瞻仙范,正有一拜。”

  遂各就红毡,对拜了四礼,侍妾吩咐乐人,隐隐奏乐。拜完乐止,二人东西就位对坐,侍妾一面献茶,因是合卺喜筵,不分宾主,无人定席,一面摆上酒来对饮。

  饮过三巡,铁中玉因说道:“卑人陷阱余生,蒙夫人垂救,此恩已久难忘,不敢复致殷勤。只卑人浪迹浮沉,若非夫人良言,指示明白,今日尚不知流落何所。今虽叨一第,不足重轻,然夫人培植恩私,固时时跃入方寸中,不能去也。”


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