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第十五回 父母命苦叮咛焉敢过辞(2)


  过公子听了,只欢喜得打跌。成奇道:“公子且莫欢喜,还有一妙计,率性捉弄他一番,与公子欢喜罢。”

  过公子道:“既蒙相为,一发要请教了。”

  成奇道:“我在京中,又闻得仇太监与老爷相好,又闻得这仇太监有一个侄女,生得却颇丑陋,还未嫁人,何不一发求老爷一封书,总承了铁中玉,也可算我 仇将恩报了。”

  过公子听了,连声赞妙,道:“此计尤妙,便可先行。要老爷写书不难,只是又要劳兄一行。”

  成奇道:“公子之事,安敢辞劳。”

  正是:
  好事不容君子做,阴谋偏是小人多。
  世情叵测真无法,人事如斯可奈何!

  按下过公子与成奇,谋写书进京,不题。却说铁公子在西山读书,待到秋闱,真是才高如拾芥,轻轻巧巧中了一名举人;待到春闱,又轻轻巧巧,中了一名进士,殿试二甲,即选了庶吉士。因前保荐侯孝有功,不受待诏,今加一级,升做编修,十分荣耀。此时铁中玉已是二十二岁,铁都院急急要与他完婚,说起水小姐来,只是长叹推辞,欲要另觅,却又别无中意之人。恰好水尚书一年假满,遣行人催促还朝,铁都院闻知,因写信与水尚书,要他连小姐都携进京,以便结亲。

  水尚书正有此意,因与冰心小姐商量道:“我蒙圣恩钦召,此番进京,不知何时方得回家。你一个及笄的孤女,留在家中殊为不便,莫若随我进京,朝夕寂寞,也可消遣。”

  冰心小姐道:“孩儿也是如此想,若只管丢在家中,要生孩儿何用?去是愿随爹爹去,只有一事,先要禀明爹爹。”

  水尚书道:“你有何事?不妨明说。”

  冰心小姐道:“若到京中,倘有人议铁公子亲事,孩儿却万万不能从命!”

  水尚书听了,大笑道:“我儿这等多虑,且到京中看机缘,再行区处。但家中托谁照管?”

  冰心小姐道:“叔叔总其大纲,其余详细,令水用夫妻掌管,可也。”

  水尚书一一听了,因将家业托与水运并水用夫妻,竟领了冰心小姐,一同进京而去。正是:

  父命隐未出,女心已先知。
  有如春欲至,梅发向南枝。

  不月余,水尚书已到京师,原有田宅居住,见过朝廷,各官俱来拜望。铁都院自拜过,就叫铁中玉来拜。铁中玉感水尚书是个知己,又有水小姐一脉,也就忙来拜过,但称晚生,却不认门婿。水尚书见铁中玉此时已是翰林,又人物风流,十分欢喜,相见加礼款接。每每暗想道:“这铁翰林与我女儿,真是郎才女貌,可称佳妇佳儿。但他父亲前次已曾行过定礼,难道他不知道?为何拜我的名帖竟不写门婿?窥他的意思,实与女儿的意思一般,明日做亲的时节,只怕还要费周旋。又想道:“我与铁都堂父母之命已定了,怕他不从!且从容些时,自然妥贴。”

  过了些时,忽一个亲信的堂吏,暗暗来禀道:“小的有一亲眷,是大夬侯的门客,说大夬侯的夫人死了,又未曾生子,近日有人寄书与他,盛称老爷的小姐贤美多才,叫他上本求娶。这大夬侯犹恐未真,因叫门客访问。这门客因知小的是老爷的堂吏,故暗暗来问小的。”

  水尚书听了,因问道:“你怎生样回他?”

  堂吏道:“小的回他道:‘老爷的小姐已久定与新中的翰林铁爷了。’”

  他又问:“‘可曾做亲?’小的回他道:‘亲尚未做’。他遂去了。有此一段情由,小的不敢不报知老爷。”

  水尚书道:“我知道了,他若再来问你,你可说做亲只在早晚了。”

  堂吏应诺而去。

  水尚书因想道:“这大夬侯是个酒色之徒,为抢劫女子,幽闭了三年,今不思改悔,又欲胡为。就是请旨自来求亲,我已受过人聘,怕是不怕他,只是又要多一番唇舌,又要结一个冤家。莫若与铁亲家说明此意,早早结了亲,便省得与他争论了。”

  又想道:“此事与铁亲家说倒容易,只怕与女儿说倒有些为难。”

  因走到冰心小姐房中,对他说道:“我儿,这铁公子姻事,不是为父苦苦来逼你,只因早做一日亲,早免一日是非。”

  冰心小姐道:“不做亲,有甚么是非?”

  水尚书就将堂吏之言,说了一遍,道:“你若不与铁翰林早早的结了亲,只管分青红皂白,苦苦推辞,明日大夬侯访知了,他与内臣相好的多,倘若在内里弄出手脚来,那时再分辩便难了,不可十分任性。”

  冰心小姐道:“不是孩儿任性,礼如此也。方才堂吏说是有人寄书与大夬侯,爹爹,不知这寄书与大夬侯,叫他上本娶我的是谁?”

  水尚书道:“这事我怎得知?”

  冰心小姐道:“孩儿倒得知在此。”

  水尚书道:“你知是谁?”

  冰心小姐道:“孩儿知是过学士。”

  水尚书道:“你怎知是他?”

  冰心小姐道:“久闻这大夬侯溺情酒色,是个匪人;又见这过学土助子邪谋,亦是匪人。以匪比匪,自然相合。况过学士前番为子求娶孩儿,爹爹不允,一恨也;后面请斩爹爹,圣上反召回升官,二恨也;今又闻爹爹将孩儿许与铁家,愈触其怒,三恨也。有此三恨,故耸动大夬侯与孩儿为难也。若不是他,再有何人?”

  水尚书道:“据你想来,一毫不差,但他既下此毒手,我们也须防备。”

  冰心小姐道:“这大夬侯若不来寻孩儿,便是他大造化;他若果信谗上本求亲,孩儿有本事代爹爹也上一本,叫他将从前做过事,一齐翻出来。”

  水尚书道:“我儿虽如此说,然冤家可解不可结,莫若只早早的做了亲,使他空费一番心机,强似挞之于市。”


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