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第十二回 冷面孔翻得转一席成仇(1)


  词曰:
  犬子无知,要将捋虎须称结契。且引鱼虾,上把蛟龙臂。
  及至伤情,当面难回避。闲思议,非他恶意,是我寻淘气!
  ──右调《点绛唇》

  却说过公子听见水运说,又有甚算计,可以奈何铁公子,因忙忙问道:“老丈又有甚妙计算?”

  水运道:“也无甚妙算。但想他既为舍侄女远远而来,原要在舍侄女身上弄出他破绽来。方才僮子假的被他看破,故作此矫态。我如今撺掇我侄女儿,真使人去请他,看他反作何状,便可奈何他了。”

  过公子听了,沉吟道:“此算好便好,只是他正没处通风,莫要转替他做了媒,便不妙了。”

  水运道:“媒人其实是个媒人,却又不是合亲的媒人,却是破亲的媒人。公子但请放心,只管安排。”

  因辞了回家,来见冰心小姐道:“贤侄女,你真果有些眼力,我如今方服煞你。”

  冰心小姐道:“叔叔有甚服我?”

  水运道:“前日那个铁公子,人人都传说是拐子,贤侄女独看定不是。后来细细访问,方知果然不是拐子,倒是一个有情有义的好人。”

  冰心小姐道:“这是已往之事,叔叔为何又提起?”

  水运道:“因我今日撞见他,感他有情有义,故此又说起。”

  冰心小姐道:“叔叔偶然撞见,那路上便知他有情有义?”

  水运道:“我今日出门,刚走到你门前,忽撞见铁公子从门里出来,我想起他向日我为你婚姻,只说得一句,他就拂然变色而去,今日复来,疑他定怀不良之念,因上前相见,要捉他的破绽,抢白他一场。不期他竟是一个好人,此来到是好意。”

  冰心小姐道:“叔叔怎知他来却是好意?”

  水运道:“我问他到此何干,他说在京中听得人说,冯按院连出二牌,要强逼侄女与过公子成婚,知道非侄女所愿,他愤愤不平,故不惮道路之远,赶将来要与冯按院作对。因不知起事根由,故走来要见侄女,问个明白。不期到了门内,看见冯按院出的告示,却是禁止强娶的,与他所闻大不相同,始知是传言之误,故连门也不敲,竟欢欢喜喜而去。我见他如此有情有义的举动,岂不是个好人?”

  冰心小姐道:“据叔叔今日说来,再回想当日在县堂救我之事,乃知此生素抱热肠,不是一时轻举,侄女感佩敬之,不为过矣。”

  水运道:“他前日在县堂救你,你即接他养病,可谓义侠往来,两不相负矣。但他今日远来,赴你之难,及见无事,竟欢然默默而去,绝不自矜,要你知感激,则他独自一段义气,已包笼侄女于内矣。侄女受他如此护持之高谊,却漠然不知,即今知之,却又漠然不以为意,揆之于事,殊觉失礼,问之于心,未免抱惭。若以两个人之义侠相较,只觉侄女稍逊一筹矣。”

  冰心小姐道:“叔叔教训侄女之言,字字金玉。但侄女一女子,举动有嫌,虽抱知感之心,亦只好独往独来于漠然之中,而冀知我者知耳。岂能剖面相示,以尊义侠之名?”

  水运道:“说便是这等说,但只觉他数百里奔走之劳,毫无着落,终不舒畅。莫若差人去请他来拜谢,使他知一片热肠,消受有人,不更快乎?”

  此时冰心小姐,因水用到京,被冯按院赶了转来,后来不上本事情,正无由报知。今见水运要他差人去请铁公子来谢,正合了他的机会。虽明知水运是计,遂将计就计,答应道:“听叔叔说来,甚是合理,侄女只得遵叔叔之命而行。但请他的帖子,却要借叔叔出名。”

  水运道:“这个自然。”

  冰心小姐因取出一个请帖来,当面写了,请他明午小酌,叫水用去下。水用道:“不知铁相公下处在哪里?”

  水运因叫认得的小厮领了去。

  水用到得下处,恰好铁公子正在踌躇要回去,又不知冯按院出告示的缘故;要访问,又不知谁人晓得。忽见水用走进来,满心欢喜,因问道:“前日遇见时,你曾说要央我上本……”

  水用道:“不期那日刚遇见相公之后,就被冯按院老爷的承差赶上,不由分说,竟赶了回来。路上细细访问,方知是家小姐当堂将本稿送与冯按院看,冯按院看见本内参得他厉害,也慌了,再三央求家小姐,许出告示,禁人强娶。家小姐方说明小的姓名、形象,叫他来赶。小人一时被他赶回,故失了铁相公之约。不期铁相公抱此云天高谊,放心不下,又远远跋涉而来。家小姐闻之,甚是感激,故差小人来,要请铁相公到家去拜谢。”

  因将请帖呈上。

  铁公子听见水用说出缘由,更加欢喜,道:“原来有许多委曲。我说冯瀛这贼坯,为何就肯掉转脸来?你家小姐真可作用也。我早间到你门上看见告示,就要回去,因不知详细,故在此寻访。今你既说明了,我明早准行矣。本该到府拜谢小姐向日垂救深情,惟嫌疑之际,恐惹是非,故忍而不敢耳。这帖子你可带回,小姐的盛意,已心领了,万万不能趋教。”

  水用道:“铁相公举动光明,家小姐持身正大,况奉屈铁相公,止不过家二老爷相陪,有何嫌疑?这里铁相公过去略略尽情。”

  铁公子道:“我与你家小姐往来,本义侠之中,原不在形骸之内,何必区区作此世情酬应?你可回去谢声,我断断不来。”

  水用见铁公子说得斩截,知不可强,只得回家报知冰心小姐与水运。

  冰心小姐听说不来,反欢喜道:“此生情为有情,义为有义,侠为有侠,怎认得这等分明?真可敬也!”

  惟水运所谋不遂,不胜局蹴,只得又走来与过公子商量道:“这姓铁的,一个少年人,明明为贪色,却真真假假,百般哄诱他不动。口虽说去,却又下去,只怕他暗暗的还有图谋,公子不可不防。”


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