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第八回 触怒权奸因却婿(2)

玄卿道：“老先生荣行在即，俟进京之后，设计中伤，有何难哉？” 　　梅川摇首道：“怎耐得这许多时？” 　　玄卿道：“既要速行，更有一策，我闻裴大司马，初为淮扬盐院，被闇然弹了一本，已成不解之仇。老先生何不捃摭其过，修书一封，送与司马，则司马必信公言，而老范难免不测之祸矣。” 　　梅川大喜道：“此计妙绝。” 　　即央玄卿起稿，星夜遣人北上。且不说王、吕安排陷害，只可惜范公不知祸患临身，犹以绝交为幸。正是： 　　灶突已烟上，燕雀犹未知。 　　且说范公有一嫡侄，讳斐，字文甫，年踰弱冠，以恩例为国子监监生，自朝瑛没后，公即承继为嗣。一日偶从府前经过，闻得衙役人喧传说道：“圣上差下校尉，要拿一位乡宦。” 　　范斐挨身相问，正问着王太常的家人，那家人也不认得范斐，随口应道：“要拿做开封府太守的范闇然。” 　　范斐听了大骇道：“那范太守居官清正，居乡仁善，犯着何罪，圣上却要拿他？” 　　那人笑道：“这是朝廷的主意，我们哪里晓得。” 　　范斐惊得面如土色，飞报范公。话犹未毕，只见许翔卿疾趋挥汗而至道：“风闻校尉到府，虽未开读，外人纷纷俱说为着明公，虽未知真假，不得不来相报。” 　　公方大惊道：“我任开封二年，虽无功德及于百姓，未尝得罪于朝廷，不知皇上拿我，为着何事？” 　　正欲遣人侦探，忽报吕爷来了，范公慌忙迎入。玄卿道：“闇老犹未知么？适闻官旗到郡却为着老先生，我想朝廷之上，权重的莫如大司马裴公，与裴公至契的，莫如王梅老。今老先生遭此奇祸，据下官愚见，何不将令爱小姐，连夜送过王宅成亲，待王老先生进京，求救于裴公，则天威可解，而身家可保。” 　　范公道：“谨谢厚爱，若范某无罪，则圣明自然息宥；如果悖逆不法，这是获罪于天子，岂媚于奥灶所能免乎？” 　　玄卿道：“老先生只因性气躁直，所以见嫉于人，仕途坎凛，今当祸患已成，犹依然执拗，只恐廷尉未必于公，九重高而难吁，不听仆言，悔无日矣。” 　　范公道：“与其在己以幸免，不如守正而待命，缇骑一来，某即含笑而去矣。” 　　玄卿知事不谐，即起身告别。 　　范公忙唤范斐商议道：“吾料祸根必起于梅川求亲不遂，此老奸险异常，我若被逮入都，家内无人，他还要寻计毒害。汝今晚带领叔母、妹妹、并汝妻子，悄然出城，明日五更，即雇船直走姑苏，暂避在钱老夫人家下。” 　　又向翔卿道：“君以家事清寒，断弦未续，我有使女莲香，每欲备奁赠君，迟迟未果。今临不测之祸，死生难料，君可速唤肩与，从后门抬去，以遂我之初心，幸勿推却。” 　　翔卿顿首泣谢。公即进内，与小姐诀别道：“汝兄夭殁，所以承颜膝下者，惟汝一人。满望赘婿，使我两人暮年有靠，谁料误听明珠一语，迟延至今，竟以求聘不遂，遭了王贼之害。我今进京，万一皇天怜我，无罪或得生还，与汝尚有相见之期。只怕群奸布网，天欲绝我，或毙在狱中，或受刑西市，则我父子自今一别，永无再见之日了。我也无所嘱，惟承事母亲，比我在时尤宜孝顺。待钱郎一归，即谐伉俪，事夫敬姑，若能各尽其道，则汝父虽在九泉之下，庶几瞑目矣。” 　　小姐听罢，登时哭仆在地，哽咽不能出声。范公又谓夫人道：“本欲与卿白头相守，奈何同林之鸟，大限各飞，若到姑苏，切须照护女儿，伺钱郎东昌一回，不必明珠，即完了女儿姻事。至于家业，夫人自能料理，吾亦不及备细叮嘱。” 　　夫人道：“相公保重。” 　　刚刚说得半句，即泪如雨注，放声大恸。左右女婢，无一人不坠泪者。公虽天性刚烈，亦觉凄然伤感。分咐未毕，校尉已至门首。小姐牵住公衣，大哭道：“爹爹为孩儿被祸，孩儿不能学那缇萦女，上书叫屈，不如死在膝下，做厉鬼以报冤。” 　　范公再三抚慰道：“我为父的，不得罪于国家，到京自能申辨，汝不必过为无益之悲。” 　　外边催唤甚急，怎奈小姐牵住不放，公遂绝裾而出。 　　是夜拘禁公馆，次日把圣旨宣读，即以槛车押赴长安，亲戚故友，并无一人探望，惟有老仆金元随身扶侍，可怜仁厚惇悫，如公见几而作，已退归林下，犹不免于睚眦之辞。君子于此，每为之三叹焉。夫人、小姐当晚收拾细软，同着范斐夫妇，一路悲伤，自向苏州进发。翔卿得了莲香，即谐花烛，莲香泣道：“范爷为人刚方正直，所以小人嫉恶。今被逮入京，料必凶多吉少。平昔解衣衣君、推食食君，妾见其厚君者至矣，君独漠然，不以为念耶？” 　　翔卿叹道：“范公遇我甚厚，其如事关朝廷，力不能救耳。” 　　过了数日，莲香复说翔卿道：“王太常托君为媒，君顺了范爷而违逆其意，今范爷已被不测之罪，所谓唇亡齿寒，祸及己身耳。故为君计，不如收拾到京，兼打探范爷消息，公私两得，不识君能从否？” 　　翔卿自肯道：“贤妻之言，深为有理。” 　　于是治装北上不题。 　　且说钱生便默默然跟了紫箫迤逦出城，只因思忆小姐，心里摇思。一回忽念着老夫人，未审安否如何？一回又想起赵友梅，不知移徙何处；屈指秋姻怀娠已经七月……真是离愁种种，别绪悠悠。况此时恰值秋末冬初，西风萧瑟，木叶纷脱，碧空嘹亮，每逢过雁哀鸣，黄菊凝霜，遥见孤村野店，满目凄凉，越添情况。有昔贤一诗为证。诗曰： 　　衡门无事闭苍苔，篱下萧疏野菊开。 　　半夜秋风江色动，满山寒叶雨声来。 　　雁飞关塞霜初落，书寄乡山客未回。 　　独坐高窗此时节，一弹瑶瑟自成哀。 　　——右《秋日即事》 　　玉河杨柳已萧萧，羁思逢秋转寂寥。 　　亲舍每疑云外近，长安翻觉日边遥。 　　浮名肯似莼鲈美，壮志宁随皮肉消。 　　自笑行藏浑未卜，巫阳堪问竟谁招。 　　——右《秋日书怀》 　　离城约有十里之外，忽闻树林中有人问道，“钱居士何往？” 　　钱生惊讶道：“此处并无相识，却是何人唤我？” 　　回头一看，有些面熟，遂即下马相见。只因遇上那人，使钱生几乎化做横亡之鬼。 　　毕竟唤者何人，且听下回便知。

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