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第十一卷 真强盗幻杀负心女　假姊妹订配有情郎(4)

梦兰见他有依允之意，满心欢喜，当晚辞归后园。明日，正要把这话告知赵氏，烦他转对刘继虚说，恰好赵氏走到花园来，对梦兰道：“我报姑娘一个喜信，你表兄适阅邸报，知杨守亮已败死，逆党杨复恭亦已伏诛，梁姑爷与柳丞相讨贼功成，加官进爵。今奉旨留镇兴元，想即日要来迎接家眷了。” 　　梦兰听说，十分欣悦。因便将欲聘梦蕙之意，说与赵氏知道。赵氏道：“此姑娘美意，但不知他哥哥有否？” 　　梦兰道：“表兄处全仗嫂嫂婉转。” 　　赵氏应诺，便去对刘继虚说知此意。继虚沉吟未允。赵氏道：“他两个情意相投，讲过不分大小，同做夫人。况梁状元今已封侯。天子有三十六宫，诸侯也该有三宫六院，便把小姑嫁去，有何不可？” 　　继虚听了，方才依允。赵氏回复梦兰。梦兰便把半锦代梁生聘定。梦蕙约与梁生说过了，便来迎娶。正是： 　　梁锦已归兰，兰锦转赠蕙。 　　半幅断回文，聘却两佳人。 　　梦兰既聘定了梦蕙，因闻梁生已留镇兴元，遂不复回襄州，打点要往兴元去。适值京报人来报：刘继虚钦擢兴元太守。继虚既奉朝命，择定吉期，挈家赴任。梦兰便携了钱乳娘等众人，同着刘家宅眷一齐起行。将近兴元，方知梁生已告假归葬去了。梦兰想道：“既已至此，且到兴元城中拜候了柳公，然后回乡未迟。” 　　于是趱行入城，与柳公相见。当下，柳公见了梦兰，问知仔细，便把梁生误认梦兰已死，因哀致病的话述了一遍。因说道：“今不惟孩儿无恙，且又替梁郎聘定了刘梦蕙，真乃万千之喜。” 　　钱乳娘在旁接口道：“今可作速报知梁爷也，教他欢喜。” 　　梦兰沉吟半晌，笑对柳公道：“爹爹，且未可与梁郎说明，今梦蕙已随兄至此，爹爹可便迎接了他过来，也认为义女。等梁郎来时，只说孩儿既死，劝他续娶梦蕙，看他如何？他昔日求婚之诗，有‘伉俪得逢苏惠子，敢需后悔似连波’之句，今看他于苏蕙既死之后，果能始终敦伉俪之情否？” 　　柳公笑道：“此言正合我意。他前番初到京时，我只略试得他一试，今可更一试之。” 　　便吩咐家人：“若梁状元来时，不许说小姐在此。” 　　一面传请刘继虚后堂相见，说明要接取梦蕙，权认义女之义，继虚欣然应诺。柳公即命车舆仆从，迎接梦蕙至衙署中，拜见过了，与梦兰一同住下，专候梁生到来，便要托言去试他。正是： 　　善谑不为虐，说明便少味。梁家、柳家，业已教他两处无寻；柳氏、刘氏，何妨再用一番游戏。赖本初之假冒，固为反复无情；柳丞相之相瞒，到也风流有趣。不是侮弄才郎，正要试他真意。 　　且说梁生带了张养娘和梁忠夫妇等，自襄州起身赴兴元，所过地方官员迎送，概不接见，星夜趱行，至兴元，刘继虚率官吏出郭迎接。梁生亦不及相见，一径到柳公府中，见了柳公，哭拜于地。柳公扶起劝道：“此是小女没福，不能与君子偕老。亦因老夫没福，不能招这一个女儿贤婿，且免愁烦。” 　　梁生流涕道：“人生断弦，亦是常事，独梦兰死于非命，并骸骨亦不可得，此恨如何可解？小婿此来，正欲究问杨守亮余党，查出刺客姓名，根寻小姐骸骨。” 　　柳公道：“我和你前日出师时，严查奸细，兴元刺客料不能到商州去。我已问过守亮余党，据云守亮当日并未遣甚刺客。” 　　梁生道：“刺客若非杨守亮所遣，定是杨复恭所遣了。今当奏闻朝廷，拷讯复恭余党，务要缉擒此贼，碎尸万段，以雪吾恨！” 　　柳公道：“梦兰既死，即使缉擒刺客，加以极刑，已无益于死者了。贤婿且自排遣。老夫今日特具一杯水酒在此，一来为贤婿接风；二来为贤婿收泪。” 　　说罢，命左右摆设酒席，请梁生饮宴。梁生不好拂柳公之意，只得勉饮几杯。酒过数巡，柳公道：“老夫有一言即欲面陈，未识可否？” 　　梁生道；“岳父有何见谕？” 　　柳公道：“死者不可复生，断者不可不续，老夫近日收养一表侄女在膝下。他本姓刘，今改姓柳，与梦兰一例排行，取名梦蕙，才貌与梦兰彷佛。愚意欲为贤婿续此一段姻丝，不知尊意若何？” 　　梁生听说，凄然流泪道：“小婿痛念梦兰之死，已誓不再娶。前在襄州时，也曾有人来议续弦，小婿已概行谢绝。今岳父所言，实难从命。” 　　柳公道：“琴瑟之情虽笃，箕裘之计难忘，贤婿当为后嗣计，曲从吾言。况贤婿如此青年，岂有不再娶之理？” 　　梁生道：“小婿自梦兰死后，肝肠寸断，恨不从游地下，觉此身已为余生，又何暇为后嗣计乎？况死者骸骨未寻，生者丝萝别缔，于心实有所不忍，愿岳父谅之。” 　　柳公道：“贤婿既未肯便允，且再作计较。” 　　当晚席散，梁生欲告归公署。柳公道：“尊恙初愈，哀情未忘，料也无心理事。贤婿不必回公署，且在老夫衙里权住几日，少散闷怀，何如？” 　　梁生应诺。柳公即命左右携灯引梁生至卧房安歇，另拨府中童婢，早晚伏侍。其张养娘和梁忠夫妇，并一应从人，俱只在外厢安顿。只因这一番，有分教： 　　悼亡奉倩，忽遇佳人再来。 　　托体云华，更睹原身无恙。 　　未知后事如何，且看下卷分解。

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