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第四卷 蠢鳏夫欲续娇娃　硬媒人强求半锦(3)

看官，听说梁家藏着半锦，既没人把这话吹到桑小姐耳朵里去，桑家藏着半锦，又没人把这话吹到梁用之那里来。一向山川杳隔，故音问不通，诚无足怪，如今，恰好两人聚在一处，却又咫尺各天，无人通信。若论应该通信与梁生的第一个，便当是赖本初了，他却偏瞒着梁生，反要替别人说合。正是： 　　相需之殷，相遇之疏。 　　鹊桥未驾，隔断银河。 　　说话的，难道赖本初不来通信与梁生，便再没一个人来通信了？天生佳人才子，到底隔他不断，自然又撞出一个通信的来。你道那通信的是谁？却就是先前打发出去的张养娘。原来这张养娘未到梁家做养娘之前，本是个卖花的妇人，既被梁家打发出来之后，仍旧卖花过活。他当初与赖本初私通一事，莹波知道了，并不嗔怪他。及他被逐时，反用好言抚慰道：“我一向多亏你照顾，断不相忘，你终身之事都在我处。” 　　张养娘记着这几句言语，到得莹波迁出另居后，他便买了两盒礼，特地去探望莹波，只道莹波不食前言。不想莹波竟把他来十分淡白，大不是先前光景。张养娘提起旧话，莹波道：“我家事不济，养不起闲人，你还到别处去罢。” 　　张养娘大失所望。正是： 　　一向依人今自立，恶见旧人提旧日。 　　当初不过假殷勤，翻过脸来不认得。 　　张养娘恨着这口气，自此再不到赖家门上去，只在街坊卖花度日。有时，走到梁家来，梁生念是旧人，不薄待他，教他卖花闲时常来走走，张养娘甚是感激。从来花婆与媒婆原是一串的，一日张养娘在街上卖花，正遇着矮脚陈娘娘与铁嘴邹妈妈。张养娘问道：“你两个近日做媒生意如何？” 　　邹妈妈道：“不要说起，一个财主要娶一头亲事，许我们两个各送谢仪二十两，不想女家对头不肯，我们没福气赚这些银子。” 　　张养娘道：“是那一家？” 　　陈娘娘道：“便是桑太爷的小姐，现今住着栾大相公的屋，偏是栾大相公去求亲，他却千推万阻。” 　　张养娘道：“莫非聘礼要多么？” 　　邹妈妈道：“聘礼到也不论，却要一件稀奇的东西，叫做什么回文锦。这回文锦又不是囫囵的，桑小姐先有半幅在那里，定要配得那半幅的便算聘礼。” 　　陈娘娘道：“这还不打紧，那锦上又有什么诗句，极是难看，这小姐却看得出许多。如今要求亲的也看得出多少，方才嫁他，你道可不是个难题目？” 　　张养娘听了，便道：“我当初在梁家时，见梁官人有半幅五色锦，也叫做什么回文锦，一定与这小姐的锦配合得来。” 　　邹妈妈道：“我正忘了对你说，栾家的赖先生也道梁家有半幅锦在那里，前日去买他的，那梁官人又不肯卖。你是梁家旧人，梁官人或者肯听你说话，若劝得他卖这锦与栾家，我教栾家重谢你。” 　　张养娘道：“你何不就把桑家这头姻事去对梁官人说，却是一拍一上不费力的。” 　　陈娘娘道：“你又来！若做成了栾家亲事，便有些油水，那梁秀才是穷酸，桑小姐又不是个富的，穷对穷，有甚滋味在里面，我们直得去说？还是烦你去撺掇他，卖得此锦便好。” 　　言罢。两个媒婆各自去了。有一篇骂媒婆的口号说得好，道是： 　　媒婆只爱钱和钞，那顾郎才与女貌。赚得几封月老，死的说出活来；少了几两花红，美的当做丑笑。言语半毫不实，惯会两面三刀。伙伴分银不均，骂出千罗百唣。有时搭脚卖，伴新娘，又伴新郎；常弄花手心，做宝山，又做厌到。走马头，替客绅买妾，便与豪奴门客串通；卖水贩，骗良妇为娼，遂与龟子鸨儿合跳。某家官官，某家姐姐，再不向冷处寻；满口太太，满口娘娘，只去向热处叫。忽然须弥山，忽然芥菜子，凭他舌上翻腾；或时比地狱，或时说天堂，一任嘴中乱道。把俊汉说与村夫，将佳人配与恶少。从来婚姻差误岂由天，大半坏在这班女强盗。 　　当下张养娘听了媒婆的话，想道：“媒婆不肯去梁家说亲，也不要怪他，只好笑赖家官人，为何不把这话报与梁官人知道，却反替栾家做奸细，要骗梁官人的锦，好没良心。他必然也曾把这事与浑家商议，就是赖官人不好，莹波小姐也该劝他，去对哥哥说，如何都是这般忘恩负义，不肯作成好事？如今待我把这话报与梁官人去。” 　　一头想，一头便走到梁家来。梁生见了问道：“我好几时不见你了，你今从那里来？” 　　张养娘道：“特来报大官人一个喜信。” 　　梁生问：“甚喜信？” 　　张养娘便把上项话细细述了。梁生跌足道：“原来我姻缘却在这里，可恨赖本初瞒着我，又要来骗我，多亏你来报信。我今就烦你到桑小姐处说亲，若说成了，重重谢你。” 　　张养娘道：“自家的人，说什么谢我，向感老相公、老安人与大官人许多恩义，这件事自当效力。” 　　梁生大喜，便将前日所绎的回文诗句写在一幅纸上，并取出这半幅回文锦用绣囊包裹，付与张养娘，教他拿去与桑小姐的半幅相配。又叮嘱他好生藏着，切莫与外人看见。张养娘领命而去。只因这一去，有分教： 　　天上碧桃，幸遇蜂媒蝶使； 　　日边红杏，又遭雨妒风欺。 　　毕竟后事如何，且看下回分解。

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