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第四卷 蠢鳏夫欲续娇娃　硬媒人强求半锦(2)

那梦兰小姐到六七岁时便聪慧异常，桑公因把这半幅回文锦与他做个弄物，他便耽玩半锦，问了璇玑图的出处，十分欣慕苏若兰之才。至八九岁，在那刻本的回文诗上看了全文，又见有前贤所绎许多章句，他便也从前贤绎不到处，另自绎得二三十首。桑公见了，益奇其才，愈加珍爱。不幸到十岁后，母亲刘氏病故，只有一个乳娘钱老妪与他作伴。那钱妪把夫人昔日梦中之事对他说了，他因思念那前半幅璇玑图不知何时配合，遂作词一首，调名《长相思》。其词曰： 　　文未全，锦未全，叹息人仙物亦仙。原图不尽传。 　　得半边，失半边，何日天章合有缘。璇玑能再圆。 　　桑公向因信着夫人所梦仙女之言，难于择婿。到得梦兰小姐随任襄州时，已是十六岁了，却又不幸遭了父丧，伶仃孤苦，寄迹他乡，时常与乳娘钱妪说及终身之事，抚几长叹。钱妪道：“小姐若必要配得那半锦的人方与作合，急切那里得有？即使有人求得半锦相配， 他文才或者又不能如你的意， 却怎生是好？” 　　梦兰道：“仙女所言，配得此锦者方是姻缘。这不但以锦配锦，必其人可以配得璇玑图，其文亦可以配得璇玑图，方才叫做配得此锦的。况我家得此半锦，非由人力，实乃天授，想天亦甚爱此锦，必像我稍能识得璇玑文字的，天才把这半锦赐我。我料那前半锦，天亦决不肯赐与不识璇玑文字的人，但使此锦能合，何患人之不圆？” 　　钱妪听说点头称是。 　　看官，你道梦兰小姐之意不止求这半锦相凑，还要其人如锦，其文如锦，岂不是个极难的事？栾云不知就里，妄想议婚，吩咐两个媒婆，一个叫做矮脚陈娘娘，一个叫做铁嘴邹妈妈，教他到桑小姐处说亲，说成了时，各有重谢。两个媒婆领了栾云之命，来到城外别宅，见了梦兰，备述栾云仰慕之意，又极口夸他豪富，家中广有资财。 　　梦兰默然不语，乳娘钱妪从旁代答道：“我小姐不重资财之财，只重文才之才。当初，我家老夫人曾有仙女托梦，赐下半幅回文锦，说要配着此锦的，方许配我小姐。这回文锦上有说不尽的诗句，不是极聪明的人看不出，我小姐却看得出几十首。今若来说亲的，也要问他看得出回文锦上诗句多少，如看不出诗句，又没那半幅锦来相配，休想来说亲。” 　　两个媒婆听了这话，面面厮觑，只得辞了小姐，把这话回复栾云去了。正是： 　　未遇鸾凰匹，一从蜂蝶喧。 　　端详锦上旬，珍重梦中言。 　　栾云听了媒婆的回报，心中闷闷想道：“若只要什么锦，便买他百十匹锦缎送去也容易，今却要什么回文锦的半幅相配，教我那里去寻？况又说有甚诗句要看，一发是难题目了。” 　　正忧闷间，只见赖本初步进书房来，问道：“桑家姻事如何？” 　　栾云遂将媒婆回报的话，说与知道。本初听罢，拍手笑道：“这回文锦若问别人，便是遍天下也没寻处，只我便晓得那半幅的下落。兄恰好问着我，岂非好事当成？” 　　栾云大喜，因问道：“这回文锦是何人所织？那半幅今在何处？” 　　本初道：“此锦乃东晋时一个女郎苏若兰所织，上有回文诗句，寻绎不尽，真乃人间奇宝。昔年则天皇后以千金购得，藏之宫中。后经禄山之乱，此锦失去，朝廷屡次购求未获。今不意此锦已分为两半，前半幅我曾见过。如今桑小姐所藏，定是后半幅。” 　　栾云忙问道：“那前半幅，兄在何处见来？” 　　本初笑道：“远不远，千里近。只在目前。有这前半幅锦的，就是我内弟梁用之。” 　　栾云道：“既如此，烦兄去问他买了，就求吾兄绎出几首诗句，那时去求婚，却不便成了？” 　　本初道：“若买得他的锦，连诗也不消绎得。内弟幼时曾绎得几十首，待我一发抄了他的来就是。但只怕他不肯把这锦来卖。” 　　栾云道：“舍得多出些价钱，便买了他的了。” 　　本初道：“这锦若要买他的，少也得银五六百两。” 　　栾云道：“为何要这许多？” 　　本初道：“五六百两还是兄便宜哩！ 兄若买了这半锦， 不惟婚姻可成，抑且功名有望。” 　　栾云道：“这却为何？” 　　本初道：“今内相杨复恭爱慕此锦，悬重赏购求，兄若买得半锦，聘了桑小姐。明日桑小姐嫁来之后，他这半锦也归了兄。兄那时把两半幅合成全锦，献与杨公，杨公必然大喜，兄便可做个美官，岂非婚姻与功名一齐都就？” 　　栾云听说，喜得搔耳揉腮，便央恳本初，即日去见梁生，求买半锦。本初应诺，随即到梁家来。 　　且说梁生一向在家守制，闭户不出。本初已久不上他的门了，今日忽然造访。正是： 　　花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。 　　梁生见了本初，笑问道：“吾兄今日甚风吹得到此？” 　　本初道：“向因馆政羁身，苦无片刻之暇，故失于奉候。今日稍闲，特来一叙阔怀。” 　　梁生道：“小弟贫闲自守，久为亲戚所弃，今忽蒙枉玉，真令蓬荜生辉。” 　　本初道：“休得取笑。我今日，一来为久阔之后欲图一晤；二来也为东家栾兄闻老舅藏得半幅回文锦在家，特唤我来相借一看。” 　　梁生听说，拂然道：“此锦先君存日，不肯轻以示人，兄如何说与外人知道？” 　　本初道：“但求一看，即当奉还。” 　　梁生摇首道：“这却使不得。” 　　本初见他不肯借，方说道：“栾兄原说若不肯借，愿即备价奉买。我替老舅算计，你藏此半幅残锦在家，吃不得，穿不得，有何用处？今栾兄爱此锦，愿以善价交易，不若就把来卖与他。不是我冒渎说，你正在窘乡，得他些银两，尽可当救贫之助。” 　　梁生勃然道：“弟虽贫，必不卖先人所宝之物，兄何薄待小弟至此？弟久不蒙兄在顾，今日忽至，只道兄良心未泯，犹有念旧之思，原来特为他人来游说。如此跫然足音非空谷所愿闻也。” 　　言讫，拂袖而起。正是： 　　善价凭伊出几许，奇珍不售待如何？ 　　酒逢知己千钟少，话不投机半句多。 　　本初被梁生抢白了几句，气忿忿地离了梁家，自回复栾云去了。且说梁生自本初去后，想道：“他来替栾家求买此锦，是何意思？我记得，当初他曾劝我将此锦献与杨复恭以图富贵，深为薛家表兄所鄙，今必又以劝我者劝栾云，教他趋奉权贵，故欲假此物为进身之由，不然，栾云要这半锦何用？” 　　左猜右想，却并不料有桑小姐这段缘故。

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