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第一回 小梅村衡才施德 大江口方山遇孩(2)


  天明,入城买取棺木,殡殓毕。暗藏过珍珠手串,遂开船望吉安进发。一路假意伤悲,将此一段冤情抛过天外。

  船至吉水,张宏先到博家报丧。时何大姑正在闲坐,见张宏身穿白布衣大哭而来。见了大姑,遂哭拜于地下,曰:“兄长同我自苏州转身,不料来到南康,霎时无病辞世矣。”

  大姑闻言大叫一声,昏绝于地。宏急救醒,痛哭不已。宏乃使其仆同往,迎柩至花园中暂停。远近闻知,莫不痛惨。其妻何大姑一连三日,点水不进。诸凡事务,任从宏主持。博家亲友俱谓宏是个好人。

  丧事既毕,何大姑乃用宏主持家事。四十余处庄田,尽是张宏掌管。宏于中取利,不到两年,妻奴田屋皆有。

  宏在湖南时,与人妾私通,生有一子。宏乃带归抚养,已三岁矣。因其眉清目秀,遂取名美玉,不题。

  却说何大姑在家,闷苦不过,步出门前。远见一乘小车推一妇人,车后一人相随,直抵门前。视之车上妇人,乃妹子何二姑,车后随人,乃妹夫夏松也。

  原来,夏松自苏州搬家眷归。当下大姑接入厅上,二姑先自流泪。大姑问其故,二姑泣曰:“妹生一子,年已三岁。不料昨至大江口,遇一眸旋风将船帆吹落,妹怀抱小儿,把持不住,连小儿失落水中。赖水手将妹救起,小儿不知所向,想已葬于鱼腹矣。”言讫大哭,夏松一旁劝解,大姑又相抱痛哭。

  正不能解,车夫便催作起身,二姑只得告辞,曰:“适间妹自船上来,船现在谷川等侯,今日要赶到家中。”大姑不好相留,泣送出门。

  夏松当日到家,因失子不乐,自此看破世事,更不出外经营。

  却说南康府星子县,有一人姓武名英,字方山。自幼读书,由科甲出身宫至福建漳州道,其人居官清正,年六十无子。妻刘氏早故,继取孙氏,亦不生育。因思年老无子,居官何益。且家资富厚,思欲享太平之福,乃上表告老。帝准其表,即行收拾,雇船归家。

  由赣关而下,船到大江口。远见一群鸟鹊拥着一物,浮于江面。空中百鸟翩翻,声闻四野。方山忙令船户打捞起来,却原来是一婴孩也。年约三岁,两朵白眉,四体不凡。方山抱在怀中大喜曰:“此天赐我奇儿也!”因名之日奇儿,遂带归南康养育。却原来此子,即夏松之子也,其妻孙氏甚爱之。后延师读书,颖悟过人,人称之为武公子。不在话下。

  又数年,何大姑之子庭瑞年已七岁。张宏养成美玉,年亦七岁。宏乃请一先生诲庭瑞、美玉之书。先生乃同邑名士,姓陈名德操。

  庭瑞之妹兰英,亦同学书。其女不带耳环,不穿女衣。虽然札脚,亦套之以靴。常自言:‘身为女子,志胜男儿。’乡中人,多不知其为女子者。

  当下二子一女读书,俱各聪敏,先生甚奇之。不尚三年,皆善诗文。适逢县考,先生命庭瑞、美玉赴试,兰英亦要同往。正是:

  男子英才正欲发,媳娥锦绣已将成。

  未知兰英同往赴考否,且听下回分解。

  ***

  人之富贵,必得其德、必得其地、必得其人矣。苟非其人,不成其德;非其德,不得其地;非其地,则不成其为富贵矣。而张者,天赐其地,而后发其人;发其人,而后成其德。由是观之,吾人之处世,可不以德为心哉。

  今人分居,多因妒恨。而博与高是天使其分居也,一则慎终,一则追远。遂皆遥映发积,真令人想其情而叹其事矣。

  衡才济困扶危,恤孤怜贫。人皆愿其福也,寿也。误交一张宏,身被其害,读者恨不食宏肉矣。反无人知觉,于中顺手取利,倒使诸闲人气杀。

  大凡能感人者,必有一番忠厚、一番小心。如宏之惑衡,何等殷勤。然衡非等闲人也,惑他人则易,惑衡才则难,乃竟为其所惑矣。吾人之交济往来,可不慎欤。

  张宏未毒衡才之先,人皆见其忠厚。既毒衡才之后,人不知其狼奸。及扶柩归葬,俨然一忠厚人也。读者至此,必疑作者冤张宏,而作者实由后文之见于梦也。

  若使张宏果然诚实,衡才必竭力提举。其发积甚易,何必作此狼心,自取丧身之祸也。且半生经营,不能赚及分厘。今既得地,反生奸谋,其不知足乃至于此。今不知足者常多,但不宜效张宏耳。

  方叙衡才遇害,接叙夏松失子。既叙夏松失子,又叙方山得子。此二家之悲,而一家之喜者也。方山之无子而得一子,何氏之哀夫而亦有一子,惟夏松有子至失。以此较之,则夏松更可悲夫。

  江中风浪常多,当大江口之风浪,则利一害一。所以然者,实此子该作两姓人耳。且有群鹊渡于水中,此则人所罕见者,其不凡之品可知矣。

  夏松因白眉而奇之,方山亦因白眉而奇之。假使其眉不白,则当日无所奇,而后文亦元所见矣。


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