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| 四〇〇 | |
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焦振茂说：“你看人家长春，一点也不懵。他心里边就没有想着一点儿个人的事儿，什么苦，吃什么，什么难，干什么，浑身上下没保留，全都交公啦！老大，跟你说心话吧，我活了大半辈子，见到成千上万的人，可是我最喜爱、最敬仰的是长春，直到死，我也佩服他。唉，我真不知道应该怎么帮帮他，表表我的心意。” 萧老大依然望着灯火出神地想这想那；又像是自言自语地说：“回想起来，也是一件怪事儿。先头，我不明白他，弄不懂他的心意，自己生养的儿子，自己眼看着长大的儿子也不清楚。光是为他的亲事，我就跟他吵过好几回；这会儿想起来，实在太不应当了……” 焦振茂接着萧老大的话茬儿说：“吵是不对的，事儿还是应当操持的。这一回，我们大伙儿都要想办法替他把这宗事儿办了，得让他把日子过得幸福一点儿，齐全一点儿，出来进去都舒心。你不用发愁，这件事儿最好办。哪个姑娘能够找到这么一个对象，说句老话，那真是命好。提到谁身上，都得满心愿意……”老头子说到这儿，心里猛地一动，一个过去没有想过的念头，不由自主地从心坎里冲上来了。他呆了，又慌了，拿起这个，又放下那个，不知道说什么好，也不知道做什么好了；灵机一动，急忙从窗台上抓过一只空瓶子，又对萧老大挺神秘地说：“你等着，我去打点酒来啊 ！” 萧老大好像也发现了焦振茂的神情突然变化，拦着他说：“随便吃点饭算了，还打酒干什么呀！” 焦振茂说：“今晚上，咱俩得喝喝；有一件重要的事儿，我得跟你从容地商量商量。” 他朝外边走的时候，脚步有点儿乱了；酒还没喝，就醉了吗？ 这会儿，街上的人又骚动起来了，女人们大声地、惊慌地互相传告着一件新发现的怪事儿： “不得了啦，又丢个人！” “哟，谁家的？” “哑巴！” “他那么大个子还丢的了哇？” “是呢。焦克礼找遍了村子，都没有见着他的影子。” “真的，一天没见他了。” “不是上山放羊去了吗？” “棚里光有羊，没有人。” “得，这回咱们东山坞可热闹啦！” 焦振茂听到这个消息，酒忘了打，突然而来的一股子喜气，也给吓个没影儿了。他心里想：这回可真够萧长春招架的，对支部书记来说，丢了哑巴，跟丢了儿子会一样的沉重，两宗事儿一加，这不是要他的命吗！ 就在沟北边人们传送这个可怕消息的同时，车把式焦振丛赶着大车进了村。他慌忙地把车停在沟里，跑到碾子这边，朝人们喊道：“嗨，你们快来几个人吧！” 碾子旁边的人呼啦一下子站起来了： “怎么啦？” “又出了什么事儿？” 焦振丛说：“哑巴在河里泡着哪，我怎么拉他也拉不上来。” 焦振茂听了，这才放下心，老远地就大声说：“唉，他准是知道小石头丢了，到河里摸去了。快去几个有劲儿的，把他拉回来。晚上水凉，别把他冷坏了哇！” 马长山、韩小乐几个年轻人刚到东山坡那边找孩子回来，路过这儿，听到这个信儿，就跟着焦振茂顺着道沟，朝金泉河边跑去。 在那漆黑的野地里，有一盏灯笼，晃晃悠悠、若隐若现地移动着。 “谁这会儿在地里打灯笼啊？” “走路的人吧？” 打灯笼的人听到这边说话的声音，停在桥头上了。他把灯笼高高地举起；又放了下来，又举起，又放了下来。 焦振茂和这伙子年轻人急步地走到桥头，这才看清，打灯笼的是个干瘦干瘦的老头子，是他们的老饲养员马老四。 马老四背着一只草筐子，一手提着灯笼，一手牵着那匹病了好几天的骡子。晚风，吹动着他的衣襟，一掀一落，也吹动着灯火，一明一暗。他朝焦振茂他们看了一眼，一句话也没说，又朝北边拐去了；一边走着，又把灯笼高高地举起来。 韩小乐叫道：“四爷，遛骡子哪？” 马长山叫道：“四爷，那边路不平，从这边走吧！” 马老四没有回头，也没有回话儿，依旧朝前走。他要从这儿，一直走到树林子里，再走到山坡下边。这半天的光景里，他变得特别沉默。他没有再跟任何人议论过小石头的事儿，也没有再到萧家去安慰萧老大。他一直在村子周围转动，不论见到谁，他都是这个样子，连一句话也不说。他的嘴闭得紧紧的，脸上是平静的、庄严的，两只昏花的老眼，却是水汪汪的。 这些年轻人看着马老四这副样子，都有点儿奇怪地小声议论起来了。 只有经过许多社会风波的焦振茂，只有跟这个赤胆忠心的老贫农交流过心思的焦振茂，才能理解眼前马老四的心情，才能知道这会儿马老四从什么地方来，又要到什么地方去，他来去的目的又是什么；所以没有跟他打招呼，只是用无声的眼神交换了心意。 灯光被树丛遮住了，又闪出来了，又遮住了。 焦振茂的心也跟着那灯火一跳一动的。他又想起打酒，想起那突然闯到心坎上的一件重要的事儿。马老四的行为，把这件事儿的分量加重了，把他的决心加强了…… |
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