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二三三
他想，一切美好的东西，都不会自然来到的，必须经过苦干、实干和长期、复杂的斗争；也只有经过斗争、通过实干得到手的东西，才是美好的，才能美好的长久，永远有光，永远属于劳动人民…… 　　美妙的理想，灌注在这个庄稼人的血液里了，时时刻刻不离身。他象每一个对生活和未来充满信心的人一样，随时随地都能够吸收到鼓励自己前进的力量。 　　一支烟抽完以后，他感到有点儿饿了。昨天晚上，因为忙着工作，回来又忙着锯木头，浑身劳累，仅仅吃了一碗稀粥就吃不下了；今天早晨，还没有烧火，他就到沟北边忙了一阵子，又隔着门跟要到工地去的马连福说了几句话；为了赶时间，早到集上办了事儿，早些回村，只好空着肚子来了。 　　他隔着衣兜，摸了摸剩下的钱，打算到饭铺里吃上一顿便饭。 　　他扛起扁担，挟着布卷儿，顺着墙根儿走到附近的一个大众饭馆。 　　新开的门面，四壁粉刷的雪白发光。三张红漆方高桌，全满着座儿。有的结伴，在一起吃着炒鲜豆角或者溜粉皮、烩豆腐，一边“吱儿咂”地喝着酒，一边无拘无束地大声说笑，有的还红着脸、伸着脖子争吵。也有单行人，闷着头喝着“愁酒”，或者狼吞虎咽地啃着白面馒头；那些刚到的顾客，有的坐在位子上，悠闲地用筷子敲着桌子边儿，有的着急地喊叫着服务员…… 　　萧长春站在门口外边看看，没有进去。他不习惯这里边的气氛，也不想在这儿多耽误工夫，就又转身朝另一个方向走来。 　　闹市的中心人更多。他好不容易才挤到一个人稀的地方。这儿正好有几家卖零食的小摊子，卖的是沾着芝麻的火烧、炸油饼，还有老豆腐和羊下水汤。 　　他在一个满是油腻的长条案子跟前坐下来，一边望着那各种各样的简单而又便宜的食品，一边盘算着吃些什么，吃多少。立刻，他感到那甜的、辣的、韭菜花、豆腐卤、芝麻酱等等混合香味儿，直扑鼻子，肚子里边也就更觉得饿了。 　　卖食物的肩上搭着抹布，手里拿着小碟和筷子，笑吟吟地过来；扯下抹布，在萧长春面前的案子上擦了一下，又把小碟和筷子摆上，问：“同志，吃点什么？” 　　萧长春还没有拿定主意。这会儿他甚至想：好些日子没有改善生活了，买一点油水大的东西吃。当他把手伸进衣兜里，触到那几张软软的票子、硬硬的“蹦子”的时候，有两个人影儿，跳到了他的眼前：一个是黄瘦脸的马老四，捧着一只没油少米的野菜碗；另一个是圆脸的小石头…… 　　卖食物的还在兜揽生意：“同志，来一碗下水汤，来一斤油饼？” 　　萧长春又在那熟食上望了一眼，抱歉地笑笑说：“不吃了。”便站起身，扛着扁担、挟着布卷儿，走开了。 　　他又往闹市里转了。 　　远道的人正在上集，人众还有大大增加的趋势。萧长春朝前挤着，比刚才更难挤了，好不容易才挤到一个小土门楼跟前，朝里边看看，就直着走进去了。 　　这儿是韩百仲的妹子家。姑奶奶一上年纪，就不大走娘家了，平时也极少来往。 　　萧长春朝里喊：“老姨！” 　　出来一个年轻的小媳妇，穿的干干净净。她上下打量萧长春，不认识，就问：“您是哪的客呀？” 　　萧长春说：“我是东山坞的。” 　　小媳妇一听是老亲戚，马上亲热地往屋里让：“您快屋里坐。我婆婆到街上买东西去了，一会就回来。” 　　萧长春说：“不啦。麻烦一下，有油瓶借我一个使，下集再捎回来。” 　　小媳妇连忙答应，从屋里拿出一只小油瓶，一边递给萧长春，一边说：“哪有到院子都不进屋的呢！” 　　萧长春说：“我还得忙着赶回去，你告诉老姨，我姓萧。”小媳妇一直把萧长春送到大门外边。 　　萧长春又挤到供销社，打了半斤花生油，刚接过油瓶子，一转身，碰见了大湾供销社的老会计。说了几句家常话，就问：“老会计，您知道哪儿有卖小鸟笼子的吗？” 　　老会计奇怪地笑着问：“哟嗬，萧支书还要养鸟？” 　　萧长春说：“有个风凰我也没有工夫养它。给孩子买个拿着玩。” 　　老会计说：“这得碰巧。你到牲口市前边的破烂摊上看看吧，那儿兴有。” 　　萧长春跟老会计告别出来，又挤到牲口市前边的一条小胡同里。这边全是地摊，卖着各种旧衣或破旧家具。他来回走了两趟，最后果真在一个小摊子上找到一个小鸟笼。它是用木棍和竹签子编成的，四四方方，有个往上一提就开的小门子，当中还横着一根小棍儿。 　　他喜欢这个玩艺了，蹲下身，摆弄着看了看，就问：“掌柜的，这个要多少钱？” 　　那个卖破烂的瘦老头朝萧长春膘一眼，大概看出他不象真买的顾客，就敷衍地说：“五角。” 　　萧长春也不还价，把兜里的钱全部掏出来，凑了凑，正好，还多余二分钱。 　　他交了钱，拿了鸟笼子，象办完了两件重大的事情似的，一阵轻松，开始往外挤。 　　现在他该回东山坞了。家里边还有许多事情要办，他不能在外边呆的太久。况且，焦克礼那个会到底开得怎么样？他心里也一直惦记着。现在仅仅剩下两分钱，连一碗豆腐汤都喝不成了。 　　他把手里的东西全部放在地下，紧了紧裤腰带，把布卷往衣裳兜里一塞，把油瓶子和鸟笼子拴在扁担的一头，随后又把扁担一扛，急忙往回走。那刀勺的响声，那诱惑人的叫卖声，那冒着热气、散着香味儿的东西，他都不去听，都不去看了。他眼前出现的是：饲养员马老四的碗里飘动的油珠子和小石头提起鸟笼子时候的笑脸。 　　一股子满足的情绪，荡漾在他的心头。 　　太阳已经有点毒了。街里的人更加拥挤。他赶忙离开闹市，顺着后街的石板路朝北走。他心里边盘算：到家里吃了饭，就找马立本，让他把账本子交给焦淑红和韩小乐；还要对他做点工作，给他指出道路，让他在麦收的时候，好好地参加劳动，好好地改造；回头就再跟韩百仲碰碰头，凑凑情况，看看还有什么急需安排的事情，丢下什么没有。明天是假日的最后一天了。后天，那更加紧张和繁忙的日子就到了，一切事情都得考虑周到呀…… 　　他这样想着，走着，不知不觉中已经走出了街口。一棵白杨树下边停着一辆大胶皮车，车上坐着一个二十七、八岁的庄稼人，赤红脸，大高个儿，壮壮实实。见萧长春走过来，“通”地一声从车上跳下来，蹿到萧长春的背后，先拍了一巴掌，然后喊道：“喂，老萧！” 　　萧长春猛回头一看，笑了：“嗨，王来泉！ 嗨，碰上你了！” 　　王来泉又用一只带着厚茧的大手使劲儿抓住了萧长春的胳膊：“同志，走路耷拉个脑袋，想什么心思哪？想着回家没个人做现成饭等你吧？” 　　萧长春笑着，轻轻地打他一拳头说：“这工夫，满肚子、满脑袋都塞得严严的，哪有它的地盘呀！” 　　“唉，你们那个破村呀，真够你招架的！” 　　“别这么说呀，我们那个村子是不简单；有几个坏人，整个村子就不好了吗？看问题太片面了吧？” 　　王来泉呵呵地笑了：“真是支书水平高哇！” 　　萧长春看看车上的新麻袋，又问：“你们多会儿动手收割麦子？” 　　王来泉说：“明天。你们呢？” 　　萧长春说：“我们比你们晚一天。”
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