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六二

　　第十七章

　　萧老大今天上午特别的高兴。儿子回来了，麦子还是按工分分配，全是喜事呀！

　　儿子既然是接到他捎去的信就顺顺当当地回来了，不用问，对那桩子亲事是乐意了。抓麦前这个不太忙的空子订妥了，等分下麦子把房子拾掇拾掇，再缝两床被子，做几件衣裳，择个好日子就迎娶新娘子过门了；媳妇一娶过来，他就了却了一宗大心事！

　　上午，他在菜园子里就听人家说，儿子一回来，沟北边那些闹坏事的人就会老实了，土地分红的事儿，就一笔勾销了，他心里也很乐。他们家土地少，劳动日多；儿子整个身子投进去了，他自己也是一年三季忙在菜园子里，按工分分麦子，不用算也少不了，三口人再加上新来一口，也能够吃够用。

　　这两宗使萧老大高兴的事儿，是马翠清传给她妈五婶，五婶又传给萧老大的。半晌午，萧老大就从菜园子里赶回家，打算给儿子做一顿现成可口的饭莱吃。偏偏遇上捣蛋的孙子小石头，不让他做，死乞白赖地让他领着找爸爸去。

　　萧老大抱柴火，小石头拦着门；萧老大要添水，小石头按着锅盖。萧老大只能用好言好语哄小石头：“好乖乖，今天听话。爷爷把饭做熟了，你爸爸就回来了。”

　　小石头把那个小脑袋摇得像一只货郎鼓：“不，不，你带我找爸

　　爸，要不他又走啦！”

　　“不走啦，没回家，怎么能走呢！”

　　“能走，有一回没回家就走了。”

　　小石头六岁了。长得虎头虎脑，聪明伶俐，什么话都会说，那眉眼鼻子，端端正正，都像萧长春。萧家有这么个孩子，显得火暴多了，父子俩都拿小石头当宝贝，宁愿自己屈着点儿，也让小石头吃饱穿暖随心随意。就是因为娇养，小家伙有时候爱发脾气，最能拿性爷爷，一句话不由着他，就撒娇；再不由他，咧嘴就哭，这臻子哭的时候也不大喊大叫，眼泪却一对一对儿地往下掉，让人看着怪心疼。

　　这会儿，小石头抱住爷爷的大腿，跺着脚说：“走吧，走吧，找爸爸去呀！”

　　萧老大假装生气吓唬他：“再闹，我打你的屁股蛋子！”

　　“就闹！”

　　“我真打你！你当我舍不得呀！”

　　小石头一见爷爷扬起来的巴掌，小眼睛一眨巴，挤下一对珠子似的眼泪。

　　萧老大见不得这个，赶忙收了巴掌，一边给小石头擦泪，一边哄他：“别哭了，咱们找去还不行吗！”

　　这一老一小，先到农业社办公室，撞见马连福、马立本和马风兰在那儿鬼鬼祟祟地嘀咕什么，那儿没有萧长春。他们又到大庙里，碰到焦振茂和韩百安在这儿做木匠活，他们说萧长春在这儿打个卯，说两句话就走了。

　　跑遍街，走遍村，没找到萧长春，萧老大窝了一肚子火。一边拉着小石头往回走，一边骂：“你心里没有这个家了，没有这个老的小的了，你是山上的和尚，庙里的老道，化缘的尼姑！你是……”

　　他越骂声音越大，把小石头吓得不住仰着脸，眨巴着小黑眼睛瞧他。

　　在街上，他碰见收工回来的韩百仲，就拦住问他：“百仲，看见我们家那个大支书没有哇？”

　　韩百仲说：“刚从地里回来，没去家里呀？”

　　萧老大说：“他没家！”说着，扯着小石头往回走。老人家恼火了，“你跑饿了，不会有人管你顿饭吃吧？你总得迈迈那个门槛子吧？这回，我要跟你说真的，叫响的，再这样下去，你受得了，我可受不了啦！”

　　他们一迈进大门口，小石头就挣脱了爷爷的手，连蹿带蹦地朝里跑，喊着：“爸爸！爸爸！爸爸真回来了！”

　　萧老大这才看到，儿子已经到家了，正从院子里往堂屋抱柴火。

　　萧长春从苗圃回来的路上，跟焦克礼谈起马立本要求人团的事儿，耽误了一些时间，等他朝家走的时候，只感到又累又饿，头有些晕，两只眼睛冒金星，肚子咕噜咕噜响。他到了家里一看，没人，掀开锅看看是凉的，打开橱子看看是空的。一个人忙了半天工作回到家的时候，洗洗手脚，就接过热腾腾的饭碗吃上一口，那该多美呀！可惜，他已经三年没有得过这种美事了。正像萧老大所说的，一家子三条光棍，没个娘们过日子真难呀！在外边忙乱的时候，萧长春像是根本没有这回事儿；一忙完，浑身劳累地回到家，他就感到自己的生活里缺少一点什么，屋子里缺少一个什么人，缺少恩爱和温暖，缺少一个替他分担家务的妻子。

　　这个年轻的光棍汉，在这紧张斗争的空隙里，想开媳妇啦！他真想立刻就娶一个，进门就是他的帮手，就是他精神的寄托，就能让他一身轻地到外边去工作……他想，自己年纪也越来越大了，不赶快说个人，找合适的就不容易了；父亲也越来越老了，再让他出门当爷们，进门当娘们，连一碗现成的饭都吃不上，太不应该了；儿子也要上学了，没个妈妈照顾和疼爱，没人出来进去地招呼着，也太对不起孩子了……唉，找个什么样的呢？这个人对自己要好，对老人要好，对孩子还要好。难哪！找个落后分子不行，找个积极的，进门就让人家搞这一摊子，把人家拴在屋里，还工作不工作呢？再说，这样的人也实在不好找，就算找到了，哪能那么巧，双方全乐意呀！……

　　萧长春想着心事，把屋里屋外打扫了一阵，接着又到外边抱柴火，准备做饭，听到小石头喊，一扭身，见他的小儿子像一只小蝴蝶似的扑过来了。他把怀里的柴草一扔，顺势把儿子抱了起来，举过头顶，又搂在怀里，在孩子那鲜嫩的小脸蛋上，热烈地亲着。他的心头一热，一个浪头打了上来，一直冲到嗓子眼儿。

　　铁柱子一般刚强的汉子，这会儿，沉浸在一种缠绵的感情里了。

　　“小石头，想爸爸没有哇？”

　　“想，想，想得厉害！”

　　“爸爸也想小石头。”

　　“那你为什么不回家？”

　　“爸爸忙呀！”

　　“人家的爸都不忙，光你忙！”

　　萧长春忍不住地乐了。

　　萧老大哼了一声，抱起地上的柴火，怒气冲冲地朝屋里走了。

　　萧长春抱着小石头跟进屋。
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