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一〇


  §第六章

  郝老将军在省城呆了约摸半月,频频抛头露面大谈和平,似乎比刘安杰和江北那帮军阀更热衷和平。可背地里却紧张活动,四处找人谈话——不但找自己定国军的下属,也找郝宝川和刘安杰手下心存异志的旅、团长,要他们进行政治表态。为掩人耳目,进行这私底下的活动,郝老将军总带上十太太南如琳或九太太蕊芳,这便让南如琳和蕊芳都大长了见识。那当儿南如琳和蕊芳就知道,这和平是靠不住的,一场全面大战即将爆发。郝老将军要在英雄暮年进行最后一搏,或者胜利,或者垮台。郝老将军在拜访过日本领事中野先生后,很明确地和南如琳说过,这一仗他一定要打。打胜了,就给全省民众永久的和平;打败了,便通电下野,只做同仁里八十八号她们这些妻妾儿女的督军。

  一切谋划妥当,郝老将军在西江路二号督军府召开了各界代表谈话会,会后发表了《告全省民众书》,声称自己“饱经战役,心疲力殚,时艰莫补,内疚良深”。因此,拟“早卸鞍甲,还政下野”,然而,“中央不许,各界慰留,余维牺牲一己,以安民心,使省民永享和平幸福”。云云。

  会后,郝老将军和他的随从们却走了,也不让郝公馆的妻妾儿女到门口送。阖家几十口人只得站在头进院里,默默无声地目视着郝老将军的铁甲汽车徐徐开出。

  车一开出,郝柯氏便让护兵队王队长把大门关上了,而后宣布:郝老将军临走时留下了话,十太太南如琳装病外出打牌,九太太蕊芳举止轻薄,还是要罚的,均饿饭一天。八太太私自宴客,当月一百元的月规钱扣除。

  南如琳和蕊芳都觉意外,都不信这话是郝老将军留下的。

  南如琳听郝柯氏宣布完,只一愣,便悠悠地向郝柯氏面前走,想问个明白,郝老将军是啥时说的,谁作证人?还想问问这黄脸婆,是不是害死了个秀娟还不够,也想把大家都害死?

  蕊芳知道,郝老头子走后,郝公馆又是郝柯氏的天下了,又见南如琳的神色不对,怕南如琳吃苦头,上前把南如琳拉住了,悄声说:“别理这老妖婆,她是嫉妒咱们!”又说:“我房里还有饼干,饿不着咱的。”

  南如琳这才作罢了。

  八太太被扣了一个月的月规,损失太大,不愿作罢,可也不敢发火,就赔着小心和郝柯氏说,自己请娘家兄弟吃了一顿饭不错,叫菜的钱却不是公账,扣她的月规没有道理。管账的四太太也在一旁证实,八太太确是没用公账上的钱。

  郝柯氏不管,阴阴地说,这是郝老头子要罚的,不服处罚就等老头子回来去找老头子。后来又冷笑着说,用没用公账上的钱她可不清楚,没准八太太和四太太串通好了也未可知。

  这就惹火了四太太。四太太替郝老将军生过三个儿子,自己又管着账,在妻妾里的地位仅次于郝柯氏,心里头根本不买老妖婆的账。便昂昂然走过去,盯着郝柯氏的长脸道:“我的姐,你可是这家里的总管,你说我和八太太串通,这事就大了。今儿个当着大伙的面,你得给我说清了,我和八太太究竟是咋串通的?都串通了些啥?”

  郝柯氏本是随便说说,见四太太认真起来,知道不好办了,可嘴上仍不认输,眼皮一翻,拖着长腔道:“你的事你心里有数嘛,和八太太咋串通咱先不说,我只问你,七少爷德贤吸大烟的钱都是哪来的?”

  四太太冷冷一笑:“哪来的?就像六太太一样偷人养汉,你高兴了吧?”

  郝柯氏抓住了话柄:“偷人养汉可是你说的噢,那你也给我说清楚,偷的是谁呀?养的是谁呀?”

  四太太一怔,竟没话答。

  八太太插上来说:“这哪能当真呢?四姐是说的气话嘛。”

  郝柯氏阴着脸道:“不是气话,是真话。你们都比我年轻,只要想偷就偷得着。六太太秀娟不是偷着了么?只可惜吃了枪子!”

  这话让南如琳和蕊芳听得心惊,两人相互看了一下,不约而同地走了。

  身后,四太太和郝柯氏撕开脸吵了起来,话题又从偷人扯到了偷钱上。

  南如琳一边走,一边回头看着,对蕊芳说:“真是热闹,老头子在外面还没打起来,家里倒先打起来了。”

  蕊芳道:“天天这样打最好,多几个像四太太这样的人治治那老妖婆,咱们的日子就好过了。”

  南如琳眉头一皱:“只是四太太也不是好东西!没准是真偷钱的!你看咱家里饭菜还像话么?都比不上人家刘公馆了!”四处看看没人注意,又对蕊芳说:“听说四太太把公账上的钱拿出去放债哩!”

  蕊芳笑了:“还有更荒唐的事呢!我都不敢和你说。”

  南如琳推推蕊芳的胳膊,“你说嘛,告诉我又不怕的。”

  蕊芳这才道:“四太太还伙着管采买的八太太买了小郝江北督办府的五五库券——我们老头子和小郝打着,四太太和八太太不买咱老头子的省债券,却去买小郝的五五库券,这不是愣刷我们老头子的耳光么?”

  南如琳不解:“她们因啥要买郝宝川的五五库券?”

  蕊芳说:“利大呗!你想嘛,五块买十块,五十就买一百。小郝一打赢,不就赚了一倍么!”

  南如琳仍是不解:“她们就这么相信郝宝川?要是郝宝川被老头子打败,库券不白买了?”

  蕊芳又笑:“你真傻,老头子气数已尽,你就看不出么?他还能打得过郝宝川?做梦吧!不信我和你打赌,下次老头子回来,必定一脸晦气!人家四太太和八太太看得最清,能在老头子倒台前多捞一把便多捞一把!”

  南如琳又问:“四太太和八太太的事你咋知道的?”


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