喧嚣的旷野(24)_周梅森

二四

　　在窑民们四处散开的时候，楚大爷拨马回去了，走到半道上，天已大亮……

　　这是楚大爷一生中最后一个辉煌的夜。

　　纪湘南惊悉运河码头之变，恼怒至极，遂于当日修书李鸿章云：“……窃以今日自强之端，首在开辟利源，杜绝内外之耗……开采煤炭，尤须洋器西法，创办大井，始能钩深致远，取精出旺。而本地土著刁民，仇洋器，蔑官厅，几酿大乱。如此看来，若不肃清地方之刁顽匪残，则官局断无希望！”

　　翌日，青泉县境大举搜捕，拿办肇事凶犯。若干名并未参予其事的乡民百姓被官兵提拿，交差顶罪……

　　§第八章

　　十封银子摆到桌案子上，完满而公平地结束了两个强人之间的最后一笔交易。从今以后，他们该分手了，楚大爷要换个法儿去发财，吴大龙尽可以再去杀人放火抢钱庄。

　　然而，彼此相聚了一场，意气相投，总多少有些感情。楚大爷便又在吴大龙和身边几个弟兄面前的杯子里斟满酒道：“来，来，诸位，再干上一杯！几年来承蒙诸位弟兄鼎力相助，不胜感激，今个儿权借薄酒一杯，表表心迹！”

　　却没人应……

　　吴大龙两眼盯着桌上那碗碟之间的银子，仿佛要在那银子上看出点什么名堂似的。吴大龙手下的几个弟兄时不时地朝吴大龙看着，心思也不在吃酒上。

　　楚大爷有了点不祥的预感。

　　“在这几年中，若是我楚某有什么地方怠慢了大龙兄弟和诸位，还乞多多包涵！”

　　楚大爷小心地赔着不是，心里巴望着尽早结束这场潜伏着危机的聚会。

　　吴大龙说话了：“总爷，这几年我吴某和这几位弟兄对您如何？”

　　“不错！这还用说么！”

　　楚大爷嘴上这么答着，心里却不是这样想的。楚大爷想：你们他妈的都不是东西！几年来大爷供你们吃，供你们喝，敬祖宗一般捧着你们，你们他妈的却不凭良心，为大爷干一星儿活都伸手要银子，象话么！

　　“我吴某和弟兄们为你出的力少么？”

　　“不少！不少！”

　　日他妈的，大爷不也为你们出了大力么？！你们是在逃的钦犯，官府拿住要问斩罪的！……

　　心里这样想，嘴上却不能说。

　　“可总爷您对我们弟兄义气么？”

　　“还是那句话，我楚某若有对不住诸位的地方，还乞海涵！海涵！”

　　怎么才叫义气？楚大爷还不算义气么？两年前的那次，官兵闯到窑上来了，大爷来不及把你们往窑下送，就把你们藏到了码煤筐的西大屋，心都提到了喉咙口上，这还不叫义气么！

　　“好！总爷您是明白人，吴某我也喜欢直来直去，明白地说了吧！这几年弟兄们在您这儿混事也不容易，眼下要分手了，您多少也得给俺们留点想头。再说，弟兄们手头紧得很，想问您借点银子使使！”

　　摊牌了！

　　其实，对今日的摊牌，他早就应该想到的，他这最后一面，根本不应该和他们见的，正因为他还有些义气，才中了他们的圈套。

　　瞅瞅身边的两个保镖，一个已经烂醉如泥，一个刚刚出去小解了，不好！

　　楚大爷爽朗地笑了：“我以为什么了不得的事哩！不就是借点银子么？甭说借了，楚某我正要给诸位送点盘缠哩！开个数吧，要多少？”

　　楚大爷历来是识时务的，识时务者方为俊杰。楚大爷是俊杰。

　　吴大龙冷冷道：“不多！多了就是讹你了！你这许多年，总扒拉了十万、二十万吧？我们不多要，每个弟兄就给五千两吧！”

　　楚大爷惊出了一身冷汗，许久没有作声。楚大爷早就多了一个心眼，积下的几十万两银子从未露过相，因而，他断定这帮匪贼是在诈他，他强作镇静，笑道：“诸位开玩笑了！楚某我是有一些银子，不少也不多，就是万余两，眼下，大都送回山东地面的老家了……”

　　话未落音，吴大龙已从腰间拽出了家伙，贼亮的刀尖几乎抵到了楚大爷的胸脯儿上：“姓楚的，你不仁，就不要怪我不义！我们弟兄不是叫花子，不是向你乞讨，你他妈的不把所有的银子掏出来，老子们就宰了你！”

　　楚大爷是坦然的，他心里有底，他藏银子的地方任何人也不知晓，他料定他的银子是不会落入这伙匪贼手里的。眼下，他担心的是藏在这个院子里的那部分银子，那是他准备日内带回山东老家的。

　　在这伙强盗面前是软不得的，况且，楚大爷生就是一条硬汉子。

　　楚大爷冷冷一笑：“如果这样讲，我一两银子也没有！你们为大爷我做事，应该得到的，大爷我全给你们了！不该得到的，我一分也不能给，这很公道！”

　　“哗啦”一声，吴大龙将桌子掀翻了，桌子上的酒盅碗碟摔了一地，与此同时，两个汉子扑将过来，出其不意地扭住了楚大爷的胳膊。楚大爷恶骂一声，拼力挣扎，生生撕脱了半只衣袖，却也未能从那两双铁钳般的大手中脱出身来。

　　这动静不小，楚大爷身边的保镖酒意被吓醒了一半，他踉跄着立起身来，便向怀中去摸短刀。然而，未等那保镖从怀里拔出短刀，吴大龙已飞身上前，一刀刺入他的胸膛，极其利索地将他撂倒在地上。

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