喧嚣的旷野(11)_周梅森

一一

　　插在第一辆牛车上的官窑局的三角旗，在风雨中飘荡，仿佛一个前进着的永恒的路标，固执地指引着一个原始队伍的进军方向……

　　那日，大雨持续了四个小时，牛车队赶到黄楼庄黄大元庄院宿下时，已是晚上掌灯时分了。

　　黄大元是黄楼庄出产的大诗人、大词人，时年四十有六，白面黄须，仪表堂堂，早年捐田纳银做过国子监的监生，受皇恩深重，对朝廷一片忠心。然而，他却决不赞成捣窑开矿，对官窑、民窑一概深恶而痛绝之。

　　监生老爷对权可倾国的李中堂颇有些微词，一贯认为大清的江山是被李贼一伙给误了！李贼一伙明办洋务，暗分皇权，置天朝尊严于不顾，实可谓司马昭之心路人皆知也！而当今圣上竟全然不察，让他做了直隶总督还兼了个北洋大臣，真令监生老爷沮丧之至。在监生老爷看来，圣上真真是缺些圣明哩，这直隶总督、北洋大臣给他黄大元做做，也远远胜过李贼百十倍呀！

　　这倒也罢了。千不该，万不该，李贼不该把手伸到青泉来。在青泉办官窑局，搞他妈的什么洋务，又不和他监生老爷商讨一下，一味败坏青泉的风水，这是监生老爷无论如何不能容忍的！于是乎，监生老爷勃然大怒了，铺纸磨墨，挑灯夜战，给省里的巡抚衙门修下了万言书，力陈办矿之危害，声言：大清之气脉聚之地下，而捣窑开矿，必将捣毁大清气脉，实乃自杀之举也！监生老爷是直率的，万言书一开头便写道：

　　“煤井之凿，乃祸事之兆。时下，李鸿章使其门下之游手黠民，簧鼓其说，一时嗜利者懵然信之，其大乱隐乎其间……”

　　是的，是大乱！监生老爷对此坚信不疑。监生老爷博学多才，精通历史，曾在咸丰年间参与修订青泉史志。史书明确记载着：北宋末年，青泉地界就发现过煤的，掘煤之风也曾盛极一时，而其后三年，青泉大乱，北宋不久也就灭亡了。明代崇祯年间，这里也掘过小窑，而崇祯皇帝确凿的是上了吊的，上吊的地方偏偏就叫煤山。这还有疑问么？这都是近世之明验！

　　监生老爷认定：青泉是大清的命脉之所在。

　　现在，官窑局总办纪湘南一行投到了门下，监生老爷觉着很有必要对他们进行一番谆谆告诫，让他们识大体，顾大局，悬崖勒马。

　　他决定对纪湘南一行盛情款待。

　　在宽敞堂皇的门厅里，第一眼看到纪湘南时，监生老爷就忍不住想笑：瞧瞧，这帮小子一个个变成什么样子了？！浑身泥水，一脸污秽，象一只只无家可归的落水狗。尤其是那个姓纪的，瘦得象只鸡，被雨水、泥水打湿了的衣裳紧紧贴在身上，愈发显得渺小而可怜，真正是斯文扫地，这便是办窑的好处！堂堂候补知县沦落成了出力卖命的窑伕，大清的气数由此可见一斑了！

　　监生老爷一阵心酸，竟产生了要好好哭一场的念头。

　　他二话没说，先让身边的下人取出衣服让纪湘南换上，又吩咐家人熬煮姜汤，给这帮混小子们驱寒。待纪湘南换好衣服，喝了姜汤，用罢晚饭，监生老爷才把他引进了自己的书房。

　　沏好清茶一杯，监生老爷和总办老爷对桌而坐。

　　总办老爷率先开了口：“久闻黄老爷鼎鼎大名，一直想登门造访，无奈诸事缠身，未能如愿。今日有缘在此相会，实乃三生有幸！”

　　“哪里！哪里！”监生老爷白白的、胖胖的、小肉柱似的手指捻着宽下巴上的一撮黄须，笑眯眯地道：“纪总爷方才是大名鼎鼎哩！在下闻其大名久矣，也曾想登门拜望，不过嘛——”

　　监生老爷把这“嘛”字拖得很长，仿佛唱歌一般。

　　“不过嘛，恕我直言，我是不主张办窑的，尤其是那洋窑……”

　　监生老爷说得含蓄哩！为啥不拜访你？就因为老爷我不主张办窑。然而，他又并不直通通地说出来，而是通过一个“嘛”字的拖腔来表现，这就叫涵养，这就叫艺术。

　　监生老爷既有涵养又很艺术地和总办老爷周旋着：“我听说总爷您是学富九车，才高八斗，以总爷您之才学，之身份，何以不投身于仕途经济，偏要到这个穷地方来办什么窑呢？这岂不把自家的锦绣前程给误了！”

　　纪总爷早就知道面前这位监生老爷对办窑的态度，自知无法说服对方，微微一笑，避而不答，敷衍两句，便将话题引开了：“设局办窑，是朝廷的意思，是中堂大人的指派，在下自当俯首听命，不谈！不谈！”

　　眼睛环顾着古色古香的书房，发现了悬在墙壁上的许多诗词、字画，新话题找到了：

　　“哦，这是您老做的诗么？‘断霞鱼尾远舒丹，点点青螺夕照残。野水连空人不渡，鹭鸶飞过白萍滩。’唔，好！好！断霞这个‘断’字用得漂亮，断霞鱼尾、点点青螺，工整、新奇而又不俗，好！好！”

　　几个好字，大大地感动了监生老爷。监生老爷稀疏发黄的眉毛舞动起来，五官开始以高耸的大而圆的鼻子为中心向一起凑，光亮的额头上出现了几道弯曲的皱纹。监生老爷把得意明白地写到了宽宽的脸庞上。监生老爷是靠捐纳而得了名份的，平生最怕人家瞧不起，最怕人家批一个“不通”。

　　他是青泉县的首富，有良田千顷，商号十余个，光在县城里就有半爿街面的房产。平日，他不住在城里，大都住在黄楼乡下，他嫌县城里太嘈杂，有碍做诗。监生老爷有钱，对钱便不太在乎，而对诗却是很在乎的。二十年前，他捐纳了这个监生的名份，到省里的贡院会试三次，既未得中，也未进学，很被人们说了些闲话，这使得他十分沮丧。尤其可恶的是那死尸般的阅卷学道，竟在他的文章上批了八个大字：“文字荒谬，不通之至”……在监生老爷看来，就凭他的声望、名份、田地，他也应该中个头名状元什么的，即使不中罢，也该做得一手好诗。

　　他对任何赞扬他的诗的话都深信不疑。

　　他身边因此聚了一群穷酸秀才，这些秀才们尽捡好听的讲，他便慷慨解囊，尽捡好吃的给秀才们吃，每月还送点碎银子给他们花。平时向他借点钱不容易，可你略懂点诗，能讲出监生老爷诗作的确凿好处来，行，甭说钱，婢妾什么的，他也愿借给你用用。

　　然而，却也不可造次。

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