天下大势(24)_周梅森

二四

　　出了城，奔波半夜，到得桃花集与桃花山的叉路口上，两人才在路边的田埂上坐下来歇脚。歇脚的当儿，边义夫和王三顺主人又迟疑了，不知下一步该奔哪去。原说要回桃花集老家的，可眼见着桃花集就在面前，两人的心里偏又怯了。主子和奴才又相互瞒着，并不明说。这夜，星斗满天，闪闪烁烁，像凭空罩下了一张硕大无朋的网。一弯上弦月遥远且朦胧，仿佛网上撕开的一个小子。夜幕下的旷野一派死寂，没有一丝儿活气，只有相依着坐在一起的边义夫和王三顺，以各自的喘息证明着自己和对方的存在。歇了好半天，边义夫才又“考”起了王三顺，极力镇定着道，“三顺呀，落到这一步了，我现在倒真要考你一考了：咱面前现在有两条路，进山或是回家，三顺，你说咱走哪条呢？”

　　王三顺无精打彩地道，“边爷，我说不准，我听你的。”

　　边义夫痛苦地看着天上那黑幕大网，想了好半天，才最后下了决心，“就就回家吧！”

　　还找了个很好的理由，“齐家治国平天下，齐家……齐家总……一总是第一位的嘛！”

　　李太夫人看到蟊贼儿子革命一场落到这步田地，回来齐家了，再无一句责骂与抱怨。老夫人像变了个人似的，一连两天任啥没说，只听边义夫和王三顺倒肚里的苦水，且不插言，最多只是点点头或摇摇头。生活上，李太夫人让家人把边义夫和王三顺都照应得很好，还好声好气地和边义夫商量着，给小孙子起了名字。根据边家“礼义济世，家道遐昌”的班辈排下来，小孙子该是济字辈的，便由边义夫做主，李太夫人恩准，取了正式的官名：边济国，字，荣昌。李太夫人这番举止让边义夫和王三顺都很意外，也都很感动，主仆二人一致认为，老太太实是太宽厚了。因着李太夫人的这份宽厚，边义夫和王三顺就都收了心，只当以前是做了场大头梦，打算着就此洗手，呆在家里好好过自己庶民百姓的小子，甚至还商量好了再到尼姑庵爬一回墙头。

　　不料，到得第三天傍晚，李太夫人却把边义夫和王三顺一起传到二进院自己房里，对边义夫和王三顺说，“你们主仆俩歇也歇够了，该说的也说完了，现在得走了。”

　　边义夫觉得很突然，“娘，你……你让我们到哪去？你知道的，我……我啥也没。瞒你，毕……毕洪恩和钱中玉要……要杀我呀！他们已杀了那么多人，把霞姑奶奶都杀了，还……还活埋了几百口子！他们……他们让我当花捐局会办是假，想杀我才……才是真……”

　　王三顺也说，“老夫人，边爷难哪！实是不能再回新洪城了。”

　　李太夫人道，“我并没叫你们回新洪城，只叫你们走。你们当初不听我的劝阻，非要做革命蟊贼，如今闹到这步田地，想做顺民也做不成了！现在，你们的毕大人和钱旅长要杀你们，日后灭了革命党，大清圣上重坐龙庭也要杀你们。你们得清楚：从伙同霞姑那个女强盗攻城的那日起，你们都没退路了。”

　　前途被母亲道破后才知道，竟是如此暗淡。边义夫面额上渗出了汗，脸也白了。李太夫人继续说，“义夫，你不要怪娘心狠，你既已参与谋反，为大义娘不能留你；谋反后又落得这么个被人追杀的结局，为娘的就更不能留你了。不留你，正是娘出于私情为你着想，你呆在家里必是死路一条，出去了，没准倒还有一线生机……”

　　边义夫抹着脑门上的冷汗，讷讷问母亲，“可……可我还能去哪呢？”

　　李太夫人说，“进桃花山。我替你想了两天两夜，想来想去，也只有这一条道了。你和三顺不说了么？九团还有四百口子弟兄逃到了桃花山。你和三顺得去找他们，得靠他们的力，和毕洪恩、钱中玉这两个乱臣贼子拼到底！”

　　这更让边义夫吃惊，他再没想到，素常对桃花山里的强盗恨之入骨的母亲，会主动提出让他和王三顺进山投靠匪贼，便以为母亲是捉弄他和王三顺，“娘，你要是气我，就打我两巴掌也好，只是别再这么挖苦我了。”

　　李太夫人摇摇头，“都到这份上了，娘还有挖苦你的心思么？娘的秉性你是知道的，素常不惹事，碰上事不怕事。和当年你那不争气的爹正相反。我看你呀，一点不像我这个为娘的，倒活脱像你爹。正是个没事一身胆，逢事面团团的东西！”

　　王三顺插言道，“老夫人，也不好这般说哩！我边爷还算是有点胆的，攻城那日，老北门没人敢下令开炮，就边爷下了令，连开三炮，才有了革命的成功。”

　　李太夫人定定地看着边义夫，“义夫，只要你还有胆就好。你不是做过反贼的督府兼旅长么？那就以督府的名，把山里的弟兄编起来，再下一次令，再轰一次城，再连开三炮，把姓毕的和姓钱的这甥舅俩轰出去！别坐等着他们来杀你们，剿你们！我再说一遍：你们别做那退隐山野的大头梦了！你们既上了贼船，最好的结局便是去做窃国大盗！窃珠者贼，窃国者侯，古人早就说过的！”

　　母亲无意中说出的窃国大盗一语，让边义夫受到了极大的震动。尽管边义夫知道，忠于大清的母亲并不是真想让他去做“窃国大盗”

　　可他却由这句话看到了暗淡前程中的一线光明，看到了一个男子汉轰轰烈烈活上一世的最高目标。当夜，边义夫倒在火炕上吸了两钱大烟，又和王三顺商量了半天，终于下定了决心：再进桃花山！向山中的弟兄宣布：毕洪恩和钱中玉是谋反兵变，他要以督府兼省军第三旅旅长的名义，亲率第九团的弟兄们去讨伐。他还可以到省城寻求大都督黄胡子和刘建时师长的支持，他能活动的天地大着呢！想得浑身燥热，边义夫等不得第二天天亮了，拉着王三顺，收拾东西要连夜走。李太夫人也不拦，边郁氏抱着儿子，拖着大小姐、二小姐在一旁哭，李太夫人反而好言好语劝。

　　行前，李太夫人拿出家里仅有的九百两现银，分做两包，用一层层布包好了，交给边义夫和王三顺，要边义夫和王三顺用它做招兵买马的花费。边义夫心头一热，噙着泪跪下来给母亲磕了头。王三顺放声哭着，也跪下给李太夫人磕头。李太夫人看着跪在一起的边义夫和王三顺，叹着气说，“你们二人从小在一起长大，虽道一个是主子，一个是下人，却是天生的一对孽障；这次谋反又一起共过患难，今日我老太太作主，你们就拜个金兰兄弟吧！日后出门在外，再没啥主子下人了，就兄弟相称，相沐以助吧！”

　　边义夫和王三顺挂着满面泪水，依着李太夫人的心愿，点烛熏香，结拜了金兰。而后，王三顺从牲口棚里牵出家里仅有的两匹马，给马备了鞍，一人一匹，牵出了边府大门。在上马石前上马时，李太夫人又说话了，要边义夫等一下。边义夫重回到母亲面前，问母亲还有啥吩咐？母亲把泪水涟涟的边郁氏和大小姐、二小姐都叫了过来，让她们一起给边义夫磕头。大小姐不干，说是自己老子是去做强盗，她不给强盗下跪。李太夫人厉声说，“就算去做强盗，他也是你爹！”

　　大小姐这才很委屈地给自己老子磕了头。边义夫心酸得很，自知此次进山不比上次，有一场民族革命可指望，这次确是逃亡，啥时能回来，甚或能不能回来都说不准了。心里头一回对母亲和妻女生出了愧疚之情，腿一软，又在母亲和边郁氏面前跪下了，泣不成声说，“娘，你们多保重，至今往后，你们就当……就当我死了吧！”

　　言毕，再不敢流连，走到上马石旁，急忙上马走了。

　　望着儿子和王三顺的背影消失在夜色中，李太夫人先是塑像一般在门口的台阶上立着，默默地落泪。后来，就撑不住了，身子一软，倚着门框呜呜哭出了声，并于哭声中一口一个“孽障”的骂。“孽障”当夜还在梦中，一副小淘气的样子，躺在她怀里笑，躺在请来的奶娘怀里向她笑，还追着满院的小鸡小鸭笑。丰富多姿的笑却被一阵马蹄声踏飞了。天刚放亮，桃花集就被新任旅长钱中玉派来的马队围了。马队的营长不说是来抓边义夫，只说是奉毕督府和钱旅长的令，来请边义夫到城里走一趟。对李太夫人，营长也很客气，说是毕督府和钱旅长都知道老夫人是义民节妇，实属风世楷模，正拟呈文省上，造册具书证明，按例褒扬。李太夫人不听这些废话，只问，“你们毕督府和钱旅长找这孽障干啥？”

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