天下大势(14)_周梅森

一四

　　山风呼啸，吹起了霞姑身后的红斗篷，像似鼓起了一面旗，——霞姑面前也正是旗，一面镶红绸边的黄旗，上书“匡汉民军第一路”

　　七个血红大字，旗和字都在风中猎猎飘动。“还有就是，要不怕死！要把头别在裤腰上干！改了民军，咱山里的规矩还是山里的规矩，当紧当忙把头缩在裤裆里的，丢了受伤弟兄不管的，趁乱打自家人黑枪的，都要在忠义堂公议处罚！一句话，咱得把这场起义的大事干好了，让世人知道，咱不光是杀人越货的土匪强盗，也是光复社稷国家的英雄好汉！”

　　霞姑训话训得实是好，边义夫听得浑身的胆气直往头顶窜。后来，当边义夫也有话资格，也在各种派头更大的场合训话时，就会禁不住地想起霞姑的这次了不起的训话。边义夫认为，训话是个带兵的好办法，既能显示训话者自己的威风，又能蛊惑人一。边义夫认定自己当年就是被霞姑蛊惑着，才于新洪起事时一战成名的。

　　霞姑的训话结束后，西路民军两千人马兵发新洪。走在火把映红的夜路上，边义夫带着被霞姑蛊惑起的决死信念，向霞姑请缨道，“霞妹，你也分一路兵马让我带带吧！”

　　霞姑直到那时仍没把边义夫当回事，只笑了笑，“边哥，我不是让你做了总联络么，还带啥兵呀？”

　　边义夫心头的血水沸腾到了极至，在马上晃荡着说，“霞妹，你别看不起我，我或许也能带兵，你就让我试试嘛！”

　　霞姑敷衍说，“好，好，我和任先生若是被官军的大炮轰死了，这手下的弟兄就交给你去带！”

　　说罢，不理边义夫了，策马去追李二爷和任先生。这让边义夫很失望，边义夫就对从后面赶上来的王三顺感慨，“三顺呀，你看出来了么？做啥都得有本钱哩，你若不杀下几颗人头，谁都不信你能带兵！”

　　王三顺吓了一跳，“边爷，你还真想杀人呀？”

　　边义夫心情悲愤，“为啥不杀？就得杀人！”

　　手与臂扮成大刀的样子，在马上挥着，做着英勇的动作，“就这样：杀！杀！杀……”

　　本来还想说，“如此这般便能杀出一条英雄血路来。”

　　却没说出。因着那杀的动作过于勇猛，身子偏离了马鞍，一下子跌下马来，也就此跌没了那段英雄血路。

　　就在这夜里，省城新军协统刘建时在党人领袖黄胡子的策动下同时举事了……

　　新洪知府毕洪恩天蒙蒙亮时便被城中的嚣闹声惊醒了，躺在床上就预感到祸事将至。果不其然，刚披衣下床，负责守老北门和西门的管带外甥便闯了进来，气喘嘘嘘地叫，“老舅，坏了，坏了，民军起事了，老北门外一片火把！绿营江标统在南门老炮台和民军的队伍接上了火！”

　　毕洪恩惊问，“咋这么快？昨晚你不说就算民军起事，也得三五日之后么？”

　　对局势判断的失误，让钱管带很难堪，“我也只是估摸——我估摸传帖的边义夫直到昨日还往桃花山里逃，就觉着一时……一时是乱不了的。我再没想到，桃花山的匪和铜山里的匪竟会连夜扑过来打城……”

　　毕洪恩把脚一跺，“你这是愚蠢！那个边义夫是十足的革命党！是革命党与匪的联络人，你到现在还没看出么？！这人明知今夜要起事，却故意作出一副慌张的样子往山里跑，就是要诱你上当，攻你个猝不及防！”

　　钱管带擦着额上的冷汗，不敢放声了。毕洪恩扼腕叹道，“革命党厉害哩！善于伪装哩！”

　　钱管带呐呐着，“老舅，事已如此了，再说这些也是无用，咱还是快想辙吧！您……您老看咱们咋办？到这地步了，咱是让巡防营的弟兄打，还……还是不打？”

　　毕洪恩问，“绿营那边是啥意思？”

　　钱管带说，“绿营是要打的，江标统这人您老又不是不知道，连康党他都容不得，哪会给民军拱手让出城来？方才他已让手下人找了我，要我的巡防营同他一起打到底。还说已派了快骑到省上报信，省城东大营的增援人马最迟明可到，我们坚持一天一夜就有办法。”

　　毕洪恩想了想，“那打一下吧！总不能一下不打，就放他们进城的。”

　　钱管带皱着眉头，“可打也难，守老北门的弟兄不愿打，想议和。”

　　见毕洪恩的脸色不对，才又说，“我疑他们中间有人已和匪联络过了，便抓了几个。”

　　毕洪恩怒道，“不但是抓，还要杀！他们是匪，不打咋行？！就算是革命党的湖北军政府，将来也是要剿匪的！”

　　钱管带说，“老舅呀，难就难在这里，人家打的偏是革命党的旗号。”

　　毕洪恩仍是怒，挥着手，“本知府偏不认它这革命党，只认它是匪……”

　　正说到这里，绿营江标统派了个哨官，带着几个兵赶来了，要接毕洪恩到绿营据守的老炮台避一避。毕洪恩想都没想，便一口回绝了，对绿营哨官说，“我就不信新洪会在这帮土匪手中陷落！本知府身受朝廷圣命，沐浴浩荡皇恩，值此危难之际，哪有躲起来的道理？岂不要吃天下人的耻笑？！本知府要豁出性命和匪决一死战！”

　　哨官见毕洪恩这样决绝，不好再说什么，带着同来的兵勇，唯唯退去。哨官一走，毕洪恩又长叹短吁地对钱管带道，“阿三，你看出来了么？江标统是想劫我呢！这狗东西防了我一手，怕我也像别处的巡抚、知府那样，突然归附民军，宣布独立。”

　　钱管带试探着说，“老舅是不是多疑了？江标统只怕还是好意吧？”

　　毕洪恩道，“好意一个屁！你老舅这么多年官场不是白混的，啥人啥肚肠，一眼就看得出来！”

　　因着绿营哨官不怀好意的到来，毕洪恩“打一下”的主张动摇了，略一思索，即对钱管带道，“走，阿三，一起去老北门，看看情势再作主张吧！”

　　到了老北门，天已大亮，围城民军的漫天火把看不到了，能看到的只是西路民军第二路的红边天蓝旗在远处飘，还能看到聚在城下的无数乱哄哄的人脑袋、马脑袋。正对着城门的一片乱坟岗上，有三门铁炮支了起来，炮口直指毕洪恩和钱管带站立的城头。不过，却不像要打恶仗的样子。巡防营的弟兄兴奋地盯着城下，指指点点议论着什么，仿佛看民军演操。民军也不放枪，只对城头上的弟兄喊话，要弟兄们掉转枪口去打绿营。这当儿，绿营据守的城南老炮台方向。攻城的枪炮声响得正紧。毕洪恩看了一会儿，心中有了数，扭头对钱管带说，“阿三，到这当儿了，你还想唬我么！你既不想打，和我明说便是，何必吞吞吐吐呢？”

　　钱管带尴尬地笑道，“老舅，我是不想打，可我也没放匪进城呀！”

　　毕洪恩冷面看着自己的外甥，“说说你的真主张。”

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