神谕(70)_周梅森

七〇

　　柏钦若道：“民乱如野火，如不及时遏止，只要蔓延开去，日后想救只怕也来不及哩！卑职虽只是个候缺的查赈委员，可总还是朝廷的命官，卑职不能坐视不管。”

　　孝廉老爷道：“要去，也得等那官兵到了再去！你一人去了，有何用处，只怕会白白丢了性命！”

　　柏钦若愤然立起，慷慨激昂道：“卑职受国恩深重，不能遇国难而退避三舍，卑职纵然不幸丧身乱民之手，也得为大清圣上的社稷江山尽心尽力！老大人不要劝了！”

　　孝廉老爷深为感动，不禁仰面长叹道：“柏老弟实乃仁义之士、大丈夫也！若天下朝廷命官都如柏老弟者，则我大清天朝幸甚，万民百姓幸甚！”

　　孝廉老爷的感动，极自然地感动了柏钦若柏大人，柏大人便也回报孝廉老爷以同等质量的赞赏：“老大人过奖了！当年老大人敢手托乌纱阻住抚台大人的坐骑，救下一县十余万民众，晚生自该学着老大人的样子，不惧生死，报国救民的！”

　　孝廉老爷令家人传令各院仆从、男丁各备刀剑、灯笼，到正堂门前集结，随后，又为柏钦若备了一顶带着陆府徽号的四抬大轿。

　　在陆家人等忙乱准备之际，孝廉老爷又和柏钦若谈起了陆氏家族的沿革历史，从那“出耕入读”的老祖宗，谈到了光照后人的老侍郎，最后，才又谈到孝廉老爷自身。柏钦若听得肃然起敬，对孝廉老爷和这个繁华世家的印象也随之好转了，孝廉老爷最初对他的轻慢，已像一缕淡淡的青烟在他脑海中飘散得无影无踪。

　　这时，夜幕落下，明月当空。老爷即安排柏钦若和那王棠、李兴三人随便吃了点东西，才亲自将柏钦若送出门，送上了大轿……

　　§第三十四章

　　站在距津口县城不到二里的回龙桥上，柏钦若大人看到了一幕平生从未见到过的壮观场景。刚刚走出轿子的那一瞬间，他几乎不相信自己的眼睛，他以为自己是在做梦。

　　正前方的官道和城墙下涌满了人，那些人手里都举着熊熊燃烧的火把，仿佛凭空落下了一片繁星。那繁乱的星火在不时地跃动、聚结，又不时地分散、游离。星火密布处，嘶喊喧嚣如春雷压顶，阵阵轰鸣，使柏钦若不禁感到心寒意冷。

　　显然，面前这场动乱的规模和声势是够大的，光是正面聚在城门口和城墙下的乱民怕也不下两三千之众。自己在这时候出面收拾局面，根本是不可能的。他既无法接近围攻县城的乱民，也无法飞进城去为陈荣君出谋划策，他只能远远站在这座官道的石桥上静观其变，因势利导。

　　事情很明显，只要乱民攻下县城，他可以率着身边这五六十口陆府男丁混入城去，抢先一步，闯进县衙，出面拘捕陈荣君，告示安民。而若是陈荣君能率着守城的官兵、义民反攻出来，他也能进得城去，查实放赈舞弊实情，拿出应急策略，平息眼下的叛乱。

　　而现在的这种僵持，他是无能为力的。

　　他只能等待。

　　在这焦虑不安的等待之中，他在心里一遍遍一次次反复作了种种设想和谋划，他甚至想到，如真是万不得已，他不惜拼上功名前程，身家性命，也要借那陈荣君的狗头用用！且不说那昏官贪匿赈银，光是惹出面前这场骚乱，也该当一死！

　　这念头在脑子里一出现，他就激动不已，仿佛那贪官已站在他面前了，他已令刀斧手举起大刀了……

　　陈荣君这贪官该死！他相信，他杀这贪官是有功无过的——自然，他也清楚，他杀他，不合法规律例，他只是个查赈委员，没有处斩一个七品知县的权力，可若是杀了一个昏庸贪官而平息这一场天大的动乱，又有何不可呢！圣上圣明，难道会转过来杀他的头吗？想必不会！就是杀他的头，他也是扪心无愧的。

　　想来想去，身上已是一阵阵焦热难熬，口干舌苦，伸手一摸，脸上、额上竟满是汗水……

　　这时，王棠走了过来，对柏钦若道：“柏大人，这般情景，如何是好？咱们是不是先退回清浦，明日再作道理？看光景这城一时不会破的。”

　　柏钦若想了一下道：“不，我看这城今夜必破无疑！走，与我一同前去看看，轿子、灯笼都摔在这里！”

　　柏钦若说毕，在众人簇拥之下，顺着官道，向城门口去了。走到近处，才又看到，城门两边的许多乱民举着火把，咬着大刀在攀城墙，一个个、一簇簇如墙上的壁虎一般，城墙下飘着一面书有“替天行道”字样的旗帜，旗下站着几个头目模样的人物，柏钦若不知道那几个人物中何人是阮大成。

　　混到乱民中挤了半晌，柏钦若又发现，乱民手腕上都系着三寸长的白色飘布，布上书有乱民隶属村镇。柏钦若愈发认定，此番乱民反叛是蓄谋已久之举，决不是一时的莽撞。他进而想到，他即便砍了陈荣君的脑袋，恐怕也是难遏乱势的！

　　又过了一阵子，天色渐渐发亮，东方的启明星现了，柏钦若眼见着一个反叛之夜在惊天动地的喧嚣声中逝去了。

　　也就在这时候，大门被攻破了，挤在官道上的乱民潮水一般射进了城内，柏钦若和他身边的人们还没明白过来是怎么回事，已被后面的人挤着，通过破损的城洞，进了城里。

　　守城的官兵和义民又在城里和乱民们杀成一团。在双方厮杀之际，柏钦若对跟在身边的陆府家人们道：“你们知道县衙在哪吗？快！快带我赶到县衙去！”

　　陆府家人当即便引着柏钦若穿街越巷，径自奔县衙去了。

　　到得县衙，县衙已空无一人，柏钦若一行寻了几处，最后才在后院柴房之中将那知县大人陈荣君寻到。陈荣君已弃了官服，换了便装，正急急忙忙想从柴房窗子跳出去，身边妻妾又哭又喊，慌作一团，央求陈荣君带她们同去。陈荣君骑在窗上，那妻妾二人便扯着他的衣襟，不放他走。

　　柏钦若见此情景，更是怒上加怒，上前几步，拨开那两个女人，狠狠一把，将陈荣君抓了过来。

　　陈荣君从未见过柏钦若，自然不知柏钦若是抚台大人遣下的查赈委员，以为柏钦若是乱民首领，竟连连点头作揖道：“饶命！饶命！娠银一事，纯属谣传！各位千万莫要错怪好人！朝廷根本没拨什么贩银，说老夫贪匿，实是冤枉了！”

　　柏钦若不听此言倒还罢了，一听此言，实在是按捺不住了，狠狠打了陈荣君一记耳光，怒喝道：“害民贼子，你且睁大狗眼看看，我是何人！”

　　陈荣君蒙了，手脚无措。

　　王棠上前一步，指着柏钦若道：“老狗，你是有眼无珠啊！这位是柏钦若柏大人，抚台衙门派下的查赈委员！你竟敢当着柏大人的面说是朝廷不曾放赈，那贪匿赈银的事，岂不是不打自招！”

　　陈荣君闻听此言，吓得瘫倒在地，如烂泥一般。

　　柏钦若一脸寒霜，冷冷道：“姓陈的，你可知罪？”

　　陈荣君挣扎着跪了起来，花白的脑袋一下下撞到地面上：“卑职有罪，卑职有罪！卑职对不起抚台大人！对不起朝廷圣上！”

　　柏钦若又问：“你可曾贪匿六万两贩银？贪匿之银现在何处？是否已运回江西老家？快快讲来！”

　　陈荣君大叫冤枉：“柏大人！卑职确是不曾贪匿呀！卑职领到的赈银，俱已买米施粥，用在灾民身上，若是不信，大人可以查验！”

　　柏钦若道：“老狗，你是死到临头还执迷不悟啊！我柏某人一路查访，赶到县城，听说的东西已经不少了，你还敢与我放赖？也罢！也罢！这番话，你且与那帮反民说吧！我柏某人倒要亲眼看着那帮反民如何摘下你的狗头！”

　　这时，陈荣君身边的妻子刘氏却说话了：“柏大人，我说，我说！你可不能把他交给乱民啊！他……他是贪匿了赈银，可……可不是六万，是两万，真……真是两万啊！”

　　柏钦若进而逼问道：“那四万两谁贪了？”

　　陈荣君自知已无退路，只得把知府大人朱建宁卖了。

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