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五九


  齐老爷连连点头道:“甚好!甚好!这么一来,咱们操办团练便名正言顺了!”

  齐老爷呷了口茶,又道:“还有一事,我等也得认真议上一议。陈老狗贪匿赈银一事,值得大做一番文章,我意起事之初不宜提出洪门反清复明这层意思,只在那潮灾和官逼民反上造舆论。如此,有两个好处,一来顺我者众,民以食为天,民无所食,自然要铤而走险的,这顺乎天理人心,且那陈老狗贪匿赈银,也犯下了欺君贪财之罪,自是不敢大肆声张。二来,我等也还得为自己留下一条退路,古语道:‘谋事在人,成事在天’,若是天意有变,举事失败,我等也好有个逃匿之词,不知二位以为如何?”

  阮大成一听这话,马上又想到齐老爷要做皇帝的野心。他认定齐老爷讲出这番话来,是经过深思熟虑的。他不想打出洪门旗号,与其说是要留后路,不如说是另有所图。于是,接着说道:“大盟主所言确有道理。不过,小弟倒也另有所思。举旗造反,不管是反自洪门还是反自官逼,朝廷和官府都会等同治罪的!因而,一旦举事,后路是断然没有的。而若是打出洪门旗号,将那官逼民反和洪门顺天启运的文章一并齐做了,也未尝不是一件好事!时下,我洪门弟兄已有三千之众,近期内若再招纳一批,可望达到四千。义旗一举,三四千洪姓弟兄聚之旗下将是何等威风!依附者必众!有道是,举大义者必得有大名分,我等举出光复大明的旗号,实乃大名分也,当初陈涉起义,覆灭暴秦,不也打了公子扶苏的旗号吗?”

  齐老爷摇头道:“兄弟此言差矣!当年陈涉打出公子扶苏的旗号,是因那公子扶苏也是始皇之子,外表看来,并无灭秦之意,而我等打出大明旗号,则是将反清的文章做到了脸上!”

  大成接上来道:“文章做到脸上,又有何不可?大明者,汉人之天朝也,清廷者,满人之天下也,举国民众何以不要大明的天朝,偏要那满人的天下呢?成大事者,必得有大气魄!”

  这时,杜天醒说话了。

  杜天醒这一回明确地站在齐老爷一边,他皱着眉头道:“二位所言都有道理。不过,我倒认为齐大盟主的话更切实一些,起事之初,我等确要施些烟幕,不可举起反清旗号。饥民造反,铲除贪官,不会被朝廷注意。而若是一开头就打出反清旗号,则必会召来官府的大兵。我意在没有形成大势之前,还是不提反清复明这层意思为宜。待到占了众多府县,拿下了半壁江山,举国为之呼应,再申明举义初衷不迟!”

  大成见杜天醒这样说了,也不便再争下去,只得沮丧地道:“也好,既然二位哥哥都是这般主意,那我也就不说了,明儿个回了清浦,我只把县境内各处香主召来,要他们按照二位哥哥的意思,暗地里加紧准备就是!”

  齐老爷又插了一句:“起事吉日,暂且不要告诉众香主,以免有人走漏风声,坏了大计!”

  大成点头应诺。

  嗣后,三人又就如何编办团练,如何打刀造剑的事商议了一番,及至窗色微明,晨曦初露,才告终场。阮大成、杜天醒不顾一夜疲惫,匆匆吃了些早点,各自赶回住所。临别时,齐老爷又一番语重心长地谆谆告诫:“二位贤弟多多保重,好自为之!切不可由着浮躁心性,一味乱来!自今日始,天下大义担在我等肩上了,我等是一荣俱荣,一损俱损!荣损生死全在八月十二日一举上,二位贤弟切记!切记!”

  大成、天醒异口同声道:“盟主哥哥放心,我们句句在心,全记牢了,八月十二举义之日,必是大明天下光复之始!”

  说罢,长揖而别。

  §第二十九章

  海贼上岸那夜,“春盛”号杨老四独卧后院东厢房,正做着一个缠绵销魂的春梦。他梦见了去年春上在津口县城办货时识得的一个歌女,那歌女的名字早已忘了,俊俏的模样和美妙的歌喉却还依稀记得。那歌女在梦中唱着岔曲儿,岔曲儿的曲名恍惚是他听熟了的《冷清清》。曲道:冷清清,佳人睡朦眬;昏沉沉,梦儿里见多情。喜悠悠,双双两意浓;热扑扑,软玉温香阳台景。当啷啷,铁马一声,惊散了团圆梦。怒狠狠,叫声“丫环,砸碎了那个风铃。”曲罢,他便没来由地和那女子在牙床之上滚作一团,忙得个不亦乐乎。

  正忙着,忽听得“砰”的一声巨响,却不是风铃,仿佛是什么东西倒了下来,他一下子从好梦之中被惊醒了。他迷迷瞪瞪愣了半晌,这才爬起来,摸到门边听了一下,继而,点亮油灯,拉开门栓,出了东厢房大门。

  他没想到会是海贼。他以为是风吹倒了什么物件。

  六月以来的两次风潮,给清浦造成了极大的灾难,整个镇子几乎都被浸在了海水之中,然而,“春盛”号因在南寺坡上,地势最高,风潮来临时,只被刮坏了两间老屋,没被水淹。故尔损失极少。风潮一过,生意依旧兴隆异常,在清浦镇上挺引人注目的。

  端着灯向前院货仓走时,杨老四又想,也许有什么歹人眼红春盛,趁夜里无人之际,偷点、拿点,也未可知。进了前院,他便从院门后的墙根操起了一根木棍,准备防身。

  万没料到,木棍刚刚操起,一个人影便跌跌撞撞向他扑来。他身子向后一撤,“一扑”的一声吹灭了手中的灯火,厉声喝道:“贼人休走!”

  那黑影却道:“老四,休叫!是我!是我!”

  那黑影冲到面前,杨老四才认出,原是哥哥杨老三。

  杨老三吓得浑身直抖,结结巴巴地道:“老四,不好了!大……大难临头了!海……海贼三……三和尚带着一……一大帮人上岸了,他……他们在……在抢哩!”

  杨老四大吃一惊,急问道:“那嫂嫂和那帮伙计呢?”

  “全……全被海贼锁在这前院堂屋里了!门……门口有两个横刀的贼人看着哩!老……老三,快……快跑!你……你快跑!”

  正说着,又听到货仓和店堂门面屋中一阵响动,几个彪形大汉的身影,疾疾闪过。

  杨老三一把将杨老四拉人墙角的黑暗中,又低声交待道:“老四!你……你快跑!到镖局街去喊人,你……你不是和那阮大爷换过帖吗,快……快去请阮大爷带人来拿贼!还……还有,阮大爷隔壁就是龙威镖局,你……你给我把那帮保镖大爷全请……请来!出……出大价钱请!只要能速速赶走贼人便好!”

  老四颇为不安地问:“这……这还来得及么?你和嫂嫂侄儿们怎么办?”

  “这你不必管,你且与我快去快来!这边我……我先应付着!去……去吧!”

  除此之外,确也没有别的办法了。于是,杨老四道:“三哥,我不带人过来,你切不可恼了那些贼哇!破财事小,丢了性命事就大了!”

  杨老三连连点头:“是的!是的!”

  老四这才丢了木棍,要往后院跑。

  杨老三一把将他扯住了:“后院已进了贼人,你赶快翻墙走吧!”

  说毕,蹲下身子。杨老四不敢怠慢,踩着哥哥的肩头,爬上了院墙,然后,跃上了隔壁“南宝”号的屋脊,踩着咯咯发响的小瓦,猫儿一般,一路窜去了。

  “南宝”号院中也进了海贼,一个高高瘦瘦赤着膊的海贼举着火把,正指使着手下一干强人翻腾东西,他在屋脊上跑时,被发现了,那高瘦的海贼,对着他的背影喝了一声:“屋上是谁,给我站住!”

  他没站。

  他跑到“南宝”号屋脊尽头,又跳到另一户人家的屋脊上,然后,在一个僻静的巷口跳下来,急急忙忙向镖局街跑去。

  这时候,整个清浦镇沉浸在一片似醒非醒的梦中。被海贼抢劫搅醒了的富足人家,紧闭大门,持刀以待,都不敢贸然冲上大街。而那些被风潮卷去了家当的赤贫百姓,根本不怕什么海贼,依然睡得死了一般。


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