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| 五八 |
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齐老爷慌忙立起，一副受用不了的惶恐之态：“不敢！不敢！哥哥耳目闭塞，才疏学浅，又无兄弟你的威望名声，何以服众！我看，还是大成兄弟来做这个大元帅吧！” 杜天醒早已看出齐老爷的用心，却故作糊涂地道：“齐哥哥说得不错！我看大成兄弟做这承天启运的大元帅倒是合适。一来大成兄弟深得民心——道光四年，我地旱灾，大成兄弟广设粥场，仗义赈灾，及至县境内外人人皆知清浦有个仁义好施的阮大爷。二来，大成兄弟武艺过人，胸有韬略，洪姓弟兄无人不服，若是阮大香主出首为帅，底下弟兄便不敢违悖。三来，大成兄弟早年在南洋地面参加过举事，对内中门道颇为精熟，今朝正可大派用场。四来……” 杜天醒滔滔不绝，直说得齐老爷脸色白了又青，青了又紫。 “是的！是的！天醒兄说的话，也正是哥哥我要说的话。大成兄弟，自今日始，你就举旗为帅，哥哥甘愿为你牵马坠镫！” 齐老爷这话说得违心，可表面上却也坦然自若。 阮大成坐在椅上，心中一阵波涌潮涨，恍惚飘浮在一个奇妙的梦中。 他心下认为他既当得起这大元帅的称号，也当得起这份职责，他阮大成自道光二年来到清浦创立洪门香堂之后，所作所为的一切都证实了这一点。他孤身一人来到清浦，半年之中平掉了高老三香堂，建起了自己的势力。随后，又在三年里从清浦到津口县城，发展了三千余名洪姓弟兄前来会盟。他干得这么迅猛，却没露出什么蛛丝马迹，这不能不说是一个绝大的成功！尤其成功的是，道光四年闹旱灾时，他发动洪姓弟兄集捐银两，舍粥施米，接济灾民，赢得了极大的名声，若是他举起义旗，那么，那些得到过他好处的百姓自会随之而动的。 道光四年，他是准备反的，可却没有反成，求签问卦均不吉利，因而他才忍了，才在杜天醒的建议下，做起了普度众生的大善人。这杜天醒端的厉害，委实是个旷世奇才，他要他做善人，却也正是为了今天。 今天，杜天醒的意思十分明白，那就是，这大元帅非他阮大成做不可，齐明达齐老爷是做不了的！齐老爷就是想做，也做不得！除了杜天醒说的那些理由之外，还有一条理由杜天醒没说，那就是，他阮大成不但能够发动整个洪门弟兄起事，还能联络到海上的海贼三和尚一干强人！前年，三和尚曾派了一个喽罗到清浦来过，给阮大成送来了一些抢来的金银珠宝，并再次许诺，只要阮大成一朝举义，他们一定从海上驰来，一助声威。去年，三和尚手下的两个头目受了刀伤，潜入清浦，阮大成还命手下一干人等精心照料过。 这些事情，齐老爷一概不知。 齐老爷的底牌，阮大成很清楚。齐老爷野心勃勃，要为人君。灭了高老三，喝酒庆贺时，他已借着相家之口，将那野心摆到了脸面上，后来，他虽说再没提及此事，阮大成私下里还是防了一手。杜天醒更向他密授机宜，说是只要一朝事成，必得先灭了这个自封的皇上，然后再图大业。他当时莞尔一笑，未置可否，暗地里，却也起了几回歹心。不过此后转念一想，又觉着齐老爷的野心有些可笑，这老小子既无势力，又无地盘，能做什么鸟的皇上？反过来说，既然齐老爷鬼迷心窍，硬要做那皇上梦，这也未尝不是一件好事！只要他铁心要做皇上，那必得铁心造反不可！他阮大成日下担心的倒不是他要做皇上，而是怕他反心不铁！ 此番举义，须得齐老爷鼎力相助。齐老爷不管咋说还是做过一县之主的，那政绩、声望都还说得过去，加之家道殷实，颇有些银钱底子，也能从财物上助洪门一臂之力。再说，为准备起义，打刀铸剑，集聚力量，也得齐老爷出面才好。 想到这里，阮大成道：“此番起义，非同小可，成则将相王侯，败则满门抄斩，干系重大，兄弟才识浅陋，扛不起这面帅旗，我意还是齐哥哥出首挂帅为妥，我这里也有一番道理……” 不料，话刚说到这里，正在抠脚丫子的杜天醒又急急插了上来：“做元帅指挥用兵的事，大成兄弟就不必推了！我这倒不是有意恭维大成兄弟，也不是要小瞧咱齐哥哥，这大元帅一职，非你阮大成他人莫属也！理由我就不重复了。我想，齐哥哥高瞻远瞩，学养深渊，倒是可以做个大盟主，统领一切的！” 齐明达齐老爷一听这话，脸上顿时生出些许光辉来，频频点动着脑袋，鼓励杜天醒说将下去。 天醒又道：“有齐哥哥齐大盟主统领一切，有在下追随左右，大成兄弟倒还有何事可虑呢？” 阮大成从杜天醒话里听出一层话来，一颗悬在半空中的心这才放了下来。他不敢怠慢，当即从椅子上站了起来，上前两步，对着齐老爷拜跪道：“齐哥哥在上，且受不才大成一拜！日后，大成定随齐哥哥齐大盟主左右，听其驱使，为光复大明江山尽忠效力！” 齐老爷慌忙起身，将大成扶了起来，口中连连道：“不敢！不敢！这样可要折了哥哥的阳寿哩！哥哥即便勉为大盟主，举义成败大局也还在兄弟肩上！兄弟请起！请起！” 不料，未待阮大成立起，杜天醒却又极认真地拜将上来，慌得那齐老爷扶过大成，又去扶杜天醒。 齐老爷一番忙乱之后，这才觉着十分的受用了，心下暗想，这大盟主不管咋说，沾着一个主字，且是统领一切的，事成之后登基称帝，便是顺理成章的事情。而大元帅要横刀立马，打创江山，凶险姑且不论，日后要越过盟主去做帝王也缺些情理，缺些名分哩。 齐老爷现在有了名分，益发积极了，遂又将话题向深处引了一步：“既然二位错爱，要哥哥做这盟主，哥哥也就不推了，若是再一味推辞，倒显得哥哥胆怯了！哥哥既敢做这大盟主，就敢将那朝廷翻它一个个！咱们时下倒是要好好议议那举事策略大计才是！” 杜天醒道：“大盟主所言极是！方才我等不是已经推算过了吗？八月十二日，乃起事大吉大利之日。八月十二日距今尚有一月，我等应在这一月之内，扎扎实实做些准备才好！首要的事情是聚集人马，打刀铸剑，可这事又不能惊动官府。陈老狗贪匿赈银的事也暂且不能声张，须得到了利箭上弦之际，方可公开，借此攻打县城！” 大成道：“这话颇有道理，陈老狗贪匿之事着实不能先行散布，这一点，我等可以做到，只是聚集人马，打刀铸剑，必得惊官动府。那陈老狗生性多疑，决不会容我等从容准备的。不知二位哥哥可有高见？” 齐老爷道：“此事我已想过，最好的办法是借口潮灾，民心浮动，由各地体面会人出首，以操办公益，保村卫寨为由，广办团练！” 大成做出一副迷津之中得了点拨的神情，击节赞道：“甚好！甚好！齐哥哥齐大盟主果然高明！” 杜天醒叹了口气道：“可这操办团练也得有个借口，仅以潮灾为由，怕是不够充分，若是时下有人先小打小闹一番，搅出些实在的动静，官府方不会见疑！” 大成怔了一下，做恍然大悟状：“有了！有了！天醒兄说到小打小闹，我倒是想起了一个人来，这人二位哥哥或许听说过，他正可带人来打闹一番，为咱们操办团练送些口实！” “此为何人？” 大成道：“此人便是经年啸聚海上的海贼三和尚！” 齐老爷大惊：“大成兄弟何缘识得此人？这三和尚自嘉庆年始，便是朝廷钦犯，气焰熏天，多次缉拿，均未成功哩！” 杜天醒也装出一副方知方醒的模样：“大成兄弟自打进了清浦，从未下海，如何识得三和尚的！” 大成遂将道光二年海上相逢，赌肉拼勇，而后拜盟结义一节细说了一遍，接下，又道：“若是大盟主认为可行，我即日即可派人下海与三和尚透个信息，让他率众匪贼夜里上岸，大抢一番，如何！我等打刀铸剑，也需不少银两哩！” |
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