神谕(56)_周梅森

五六

　　那时节，钱二憨子并未想到他偷听到的东西对津口洪门会有多大的用处，更没想到他偷听到的这些东西一经传出，竟会酿发一场大乱。他只是好奇。他从窗影上看到，陈老父母正扯着一个女人的鬓发张牙舞爪要开打，那女人只是呜呜咽咽地哭。他一时未能判断出那倒霉的女人是谁？他以为那女人必定来路不明，陈老父母必定是要和那个来路不明的女人干那事。县衙中关于陈老父母的这类传闻很多，众人都道陈老父母人老心不老哩。不过，私下传说归私下传说，谁也没亲眼见过。陈老父母在大堂之上十分的威严。这一回，钱二憨子亲眼见了，自是不能白白放过的。

　　听着，听着，却不对劲了，那个倒霉的女人一大声说话，钱二憨子就听出了她是陈老父母明媒正娶的结发之妻刘氏，并非什么来路不明的尤物。钱二憨子大为扫兴，悄悄立起，准备拔腿走人。不料，身子刚刚立起，两腿还没迈开，却又听到那老女人刘氏一声喊叫：“使不得呀，这……这要犯欺君之罪的！”

　　这“欺君之罪”四字，像咒符一般将钱二憨子牢牢钉在原地了，钱二憨子心中不禁一匪：欺君之罪非同小可，难道身为一县之令的陈老父母要犯什么事吗？

　　他又蹲了下来，依旧将那绸布灯笼牢牢夹住。

　　接下，他听到陈老父母沙哑嗓门里发出的压得很低的声音：“叫？再与我叫！你这贱人！什么欺君之罪！如今普天之下为官为吏者，何人不欺君？九万三千五百两赈银，朱知府不是窝下近两万两吗？这还是明着从本县拿的，暗地里，你知道他贪了多少？他那知府上下一年之中的各项花销，哪桩哪件不是我等各县私下贡奉的？有道是‘好官不过多拿些钱’，你这妇道人家懂得个什么？”

　　那刘氏又饮泣着道：“这可不是一般的钱啊！这是朝廷拨下的赈灾银两，朱知府匿下两万，你若再留下两万，余下的怎够救灾夕若是一朝事发，那是要掉脑袋的；再说，今年不比往年，潮灾这么厉害，县境内几万饥民衣食无着，你身为一县之主，何忍民口夺食？”

　　陈老父母勃然大怒，恶声恶气地骂着：“贱货！休得啰嗦！我意已定，再多言语，老子便打，民口夺食非我陈某人始，亦非我陈某人终！”

　　那刘氏呜呜咽咽只是哭。

　　后来，陈老父母又好言劝道：“老夫人大可不必如此忧心忡忡！赈银买米施粥，全由本县一手操办，花费多少，上面是不会知晓的，即便知晓了，也无甚了不得。你想那朱知府匿了近两万，不也同样犯了欺君之罪吗？他岂敢查我？再说，我在津口任上已呆不了多长时日了，这次若再不捞点，日后哪还有这等良机？”

　　听到这里，钱二憨子完全明白了：原来这表面上道貌岸然的陈老父母，却也是个心狠手辣的贪官哩！朝廷拨下的赈灾银，他和朱知府竟敢合谋匿下四万！这还了得！这不是要把县里的众百姓往死里逼吗？他当即想到，要把这个至关重要的消息透给龙威镖局朱大爷。

　　朱大爷早在年前就向他交待过了，要他只管在陈老父母面前装痴装傻，但私下里要想方设法为洪门弟兄打探消息。他打探了几个消息，对洪门弟兄都无大用，今日里却觉着这个消息或许会对洪门弟兄有些好处。想想叹，整日审贼问盗，威严无比的陈老父母本身也是个大盗，洪门弟兄不是可以借此把柄，大做一番文章吗？若是大状告到抚台老爷面前，这陈老父母即便不被处斩，也会被拿人大狱的！如此一来，那些吃过陈老父母苦头的洪姓弟兄，不就可以大出一口恶气了吗？

　　是的，得让这老王八丢丢颜面！这老王八也他妈的太不像话了！对治下的众民百姓苛责极重，对衙内的公人衙役也刻薄得很哩！

　　一边愤愤地想着，一边直起腰准备开溜。不成想，立起身子的时候，忘却了夹在两腿之间的绸布灯笼。那夜偏又有风，一阵风起，灯笼被刮得翻了几个身，像只球似的滚远了。他慌忙去捉灯笼，情急之下绊到了一块砖石上，“扑通”一声，跌了个踉跄。

　　陈老父母卧房内当即赫然传出一个威严的声音：“谁在窗下？”

　　他转身想逃，却又知道逃不脱了，就直直地立起，脸孔痴呆呆地对着明晃晃的窗格子道：“小……小人钱二！”

　　窗子打开了，陈老父母铁青的面孔在房内灯烛的照耀下，活生生地浮现在钱二憨子面前。

　　“怎么回事？咹？深更半夜的，闹出这等响动？”

　　钱二憨子一副憨直胆怯的模样：“小的，小的有罪！小的小解时，把灯笼插在茅房墙缝上……一阵风，老爷是风，是一阵风，把灯笼吹到了地下，滚……滚到了老爷的窗下！小的……小的去捉，灯……灯、灯笼跑了，小的……小的又捉，灯笼又跑，小的……小的就……就摔倒了。”

　　陈老父母被钱二憨子逗乐了，破颜一笑，骂道：“蠢才！一个灯笼都管不好，还守什么夜？防什么贼？贼人捉了你也未可知哩！灯笼又没长脚，如何会跑，蠢话！”

　　“回禀老爷，是……是风，是一阵风！”

　　陈老父母听到钱二憨子急急地解释，突然起了些疑心，心下暗道：这蠢才捉灯笼的时候或许听到了什么吧？要不，他为何老要解释那一阵风？陈老父母做出一副笑脸，叹了口气道：“唉！你们这些衙役差人，值更守夜也不容易！”

　　说罢，不知从什么地方摸出了一块约摸二两左右的一条银子，隔着窗子递了过去：“这点银子拿去买点什么吃吃吧！”

　　钱二憨子大为感动，膝头一软，就要下跪，嘴里还连连道：“谢老爷恩典，谢老爷恩典！”

　　“罢了！罢了！快把银子拿去吧！回头再到前院看看，大门插了没有？火烛熄了没有？切不可大意呀！时下闹灾，得提防歹人作乱！”

　　钱二憨子急步上前，取了银子，又连连应道：“是的！是的！小人小心在意！小心在意！”

　　点了灯笼，回巡前院时，钱二憨子几乎打消了向朱大爷报告消息的念头。那块拇指大小的条银极本分地在他怀里趴着，被他的皮肉焐出了一番温热。他的心头也禁不住升腾起一番温情蜜意，一时忘却了陈老父母的许多坏处，记起陈老父母的许多好处。是的，陈老父母不坏哩，那一回……那一回在刘堡子拿贼时，被贼人砍了一刀，老爷还赏过他一副猪下水，虽说那猪下水已有了些异味，可毕竟是一副猪下水呀，毕竟是陈老父母差人送的呀……

　　若不是后来丢失了那块银子，若不是一大清早陈老父母一再追问，二憨子很快便会把夜间的事忘掉的。钱二憨子可不是那种忘恩负义的小人。

　　一大清早，老爷洗漱完毕，照例地在院里闲走散步，钱二憨子却发现揣在怀里的那块银子丢了，正眼巴巴地四处寻找，被老爷迎头撞上了：“咦，钱二，天都大亮了，咋还不回房歇觉！”

　　钱二憨子见迎面立着老爷，吓得手脚都不知往哪放了。他自然不敢说丢了银子的事，只是支支吾吾地道：“噢，噢，是老爷！老爷早！老爷早！小的就去歇觉！这就去歇觉！”

　　他转身要走时，陈老父母又把他叫住了：“钱二，昨夜可听到啥动静没有？”

　　“回禀老爷，没，没有！”

　　“哦！”

　　老爷端着下巴又问：“可听到老爷说了什么梦话？”

　　他打了一个激灵，又道：“没！没！后来……后来……小的再也没到老爷窗下去过！”

　　“哦！”

　　老爷依然端着下巴，眼睛瞅着花圃中的一块假山石：“老爷我上年岁了，睡得不踏实，有时胡言乱语说些梦话，就是听到，也不好瞎说的！”

　　“那是！那是！”他随口应道。

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