神谕(42)_周梅森

四二

　　“你说到了那个肖德夏，那么，本县倒要问你，肖德夏为何要登门寻衅？还不是为了抱回自家侄儿吗？你们为何不允？难道那孩子是你们的不成？你们这些番人也太不懂本朝的规矩礼数了！就冲着这一条，也该打你们几十大板！”

　　李约翰不服，仰起脸道：

　　“收养无人过问之弃儿有什么罪呢？你们不也讲究个仁义慈善吗？难道乐善好施也是罪过吗？我李约翰对万能的主起誓，我们收养清浦弃儿，完全是出于一种人道的义务，绝无其他异心！而那肖德夏却是要将其侄儿卖给他人……”

　　陈老父母却不耐烦了。其实，对此案情节他已一清二楚，他这样问问，只是走个过场而已，陈老父母又拍了一下惊堂木：“好了！好了！休得啰嗦！你们二人且与本县跪到一边去，本县自有道理！”

　　陈老父母传唤陆牛皮上堂。

　　陆牛皮在陈老父母案前一跪下，陈老父母便侧着身，乜着眼，不怀好意地笑了：“陆牛皮，你可是记性不大，忘性不小哇！咹？上一回枷号十天，也没枷掉你一点顽泼的本性吗！如此看来，你倒真是一块绝好的牛皮喽？咹！”

　　陆牛皮慌忙磕头：“老爷！老爷！小的冤枉！小的冤枉！小的这一次委实冤枉！小的求老爷做主！”

　　陈老父母脸上阴冷的笑消失了，代之而来的是一派庄严的冷漠：“哦？你也有冤枉，竟然有人敢冤枉你？这着实是稀罕得很哩！”

　　陆牛皮又是一阵捣蒜般地磕头：“老爷容小的启禀……”

　　陈老父母抓起一支火签，猫玩老鼠似的瞧了瞧陆牛皮，遂又将那火签高高举起：“先不忙禀报，本县要与你长点记性再作道理！”

　　火签摔将下堂。

　　随着火签摔下堂的还有陈老父母威严的断喝——

　　“刑房来人，与我将这块臭牛皮重责三十！”

　　两个执杖大汉又跑进大堂，按倒陆牛皮不折不扣打了三十，直打得陆牛皮“爹呀”“娘呀”地叫了半天。

　　这挺好玩。陈老父母的最高享受就是听取案犯被杖击时的嚎叫。打完了陆牛皮，陈老父母似乎还没过足瘾，又顺手摔下了一把签子，让刑房一并齐将钟德亮、小豆芽并十余个泼皮无赖统统杖击二十。

　　大堂内外像炸了营似的，骤然响起了一片惊天动地的声音，衙役们打得卖力，泼赖们叫得卖力，陈老父母自然也就听得格外过瘾了。听到后来，陈老父母眯起了眼睛，倚在太师椅的靠背上摇啊摇的，有点飘飘欲仙了。

　　好一阵子喧闹之后，哭嚎声、杖击声渐渐平息了，陈老父母这才停止了摇晃，慢慢睁开了眼睛，很和气地问：“打完了？”

　　刑房衙役禀报道：“回老爷的话，一人二十，全打过了！”

　　陈老父母点点脑袋，让刑房的衙役们统统退下，这才认真地巡视起堂下跪成一片的案犯们。

　　这时，案犯们仿佛得了什么人的指令似的，一齐亮着嗓门喊起了冤枉。

　　“唔，还真有冤枉？真有冤枉，便与本县一一道来吧！”

　　陆牛皮率先陈述起来，说那杰毛子、李毛子明开商号，暗传邪教，扰乱民心，祸害地方，他们是忍无可忍，才打到天福商号的……云云。

　　陈老父母根本不信，他认为这两个洋毛子没有这等胆量！嘉庆二十年洋毛子兰月旺私传邪教被朝廷杀了头，这事洋毛子们都是知道的，他们决不敢拿自己的脑袋开玩笑。陈老父母一边听着陆牛皮的陈述，一边却很负责地揣摸着，是不是该再赏陆牛皮几十大板？

　　陆牛皮说完，钟德亮和小豆芽又说，意思全一个样：这两个洋毛子传邪教！

　　陈老父母开始用那两只阴沉的眼睛扫视杰克逊和李约翰了。陈老父母对这两个洋毛子也没有好印象，也极想找个借口把这两个洋毛子杖击一番，让这两个洋毛子领略一下大清官府的威严，使他们也长点记性，别再为着一点小事便跑来诉讼。

　　却要找个借口。

　　惊堂木一拍，嘹亮地喝道：“你们说这两个番人传播邪教，可有干证？”

　　陆牛皮道：“有！证据在我家阮哥哥——阮大成那里！阮哥哥就是为这事求见大老爷的！”

　　“传阮大成上堂！”

　　阮大成被带到堂前。

　　“你告发这两个番人传邪教可是真的？”

　　“是真的！”

　　“你有何证据？”

　　阮大成道：“证据确是有的！小的已全部写在诉状上了！”

　　陈老父母这才想起阮大成呈上的诉状，遂找了出来，疾疾地看了一遍，又问：“李约翰房间的邪教器物，你亲眼看见了？”

　　阮大成道：“这是肖德夏亲眼所见！肖德夏正是看了邪教的十字架，才认定侄儿落入洋毛子手里会有祸害，才提出讨回侄儿的！老爷圣明，想必也知道，孩儿无邪，而若是对那无邪孩儿授之以邪教，则孩儿一生休矣！”

　　陈老父母点了点头，认可了阮大成的分析，又问肖德夏道：“你可亲眼见了邪教的十字架？”

　　小豆芽道：“见了，小的早就见了，那十字架是挂在李毛子屋里的，白天遮着一层布！”

　　陈老父母高兴了，他终于找到了责打这两个洋毛子的借口。

　　“斩不死，李约翰，你们倒有什么话说？你们屋里确有十字架吗？”

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