孤乘(33)_周梅森

三三

　　“万乘兴”的总管事仇三爷最先得了信，一听就慌了，忙跑去向卜守茹禀报。

　　卜守茹那当儿正在刘镇守使府上听着戏，听了禀报，脸一沉和仇三爷一起回了家。

　　走在路上仇三爷就说：“卜大爷这次来得必有名堂，保不准马二爷使了啥坏哩！”

　　卜守茹道：“不怕的，如今不是过去，他们翻不起大浪！”

　　仇三爷说：“姑娘却要小心，别人我不知道，你那爹和马二爷我可是知道的，都迷轿迷个死，不见棺材不掉泪哩！这两人弄到一起，只怕会有一番折腾的。”

　　卜守茹哼了一声：“他们还折腾啥？老的老了，瘫的瘫了！”

　　进了马家的门却看到，老的和瘫的正面对面坐着，很像回事地谈着轿子呢。

　　老的连咳加喘地对瘫的说：“我知道你至死舍不下你的轿，我呢，伺弄了一辈子轿，懂你的心，我觉着你说啥也得把轿号再拾掇起来。”

　　卜守茹见马二爷把自己父亲接来已觉着有文章，又听到这话，就以为马二爷要打“万乘兴”轿行的主意，便往马二爷面前定定地一站，冷冷地说：“你们都别做梦，‘万乘兴’是我的，谁也甭想再插一脚！”

　　马二爷有气无力地看了卜守茹一眼：“你……你的轿行却是……却是你爹拼着命挣……挣下的！”

　　卜守茹道：“我们卜家的事你管不着！”

　　马二爷拼力笑了笑，笑出了一下巴口水：“我……我是不……不想管……”

　　卜守茹问：“那你把我爹接来干啥？想挑着我爹夺我的轿号么？”

　　马二爷摇摇头：“不是，你们爷俩的关系那么好，我……我挑得了么？我是觉着对不起你爹，才想帮衬他一把。”

　　卜大爷这才对马二爷道：“别说帮衬我，你一说这话，老子就来气！当年不是你，我能落到这一步么？！”

　　马二爷叹了口气：“卜大爷，这咱也得讲句良心话，我当年是不好，斗勇好胜，伤是伤过你，可……可却没把你往乡下赶。直到今天，我……我马二都还认定你是伺弄轿子的好手，我觉着就是和你斗也斗得有滋味。”

　　这话勾起了卜大爷惨痛的记忆。

　　卜大爷再也忘不了当年的耻辱，当年，不是别人，正是自己的亲闺女把自己赶到了乡下。他那么求她，她都不松口，她把他捆上轿，还在他嘴里堵了团布！

　　为此，卜大爷饮恨十年，也不择手段地报复过。

　　最早，卜大爷向知府衙门递过状子，告闺女忤逆不孝，可知府邓老大人和马二爷过往甚密，偏说闺女是很孝的。

　　革命后，卜大爷以为机会来了，又让人抬着进了回城，想让刘协统作主，收回他的轿号，刘协统偏不见他，后来，刘协统成了刘镇守使，竟认了闺女做干女儿。

　　万般无奈，卜大爷才在不久前想到了麻五爷和那莫须有的野小子，想借马二爷的手弄死闺女。

　　卜大爷原以为阴毒的马二爷会把闺女杀了，“万乘兴”能落到他手上。

　　又不料，马二爷实是老而无用了，不说不敢杀闺女，连查访那莫须有的野小子都不敢声张。

　　今日，机会送上了门，卜大爷自是不愿放过的，就问马二爷：“你究竟打的啥主意？”

　　马二爷这才振作精神说：“卜大爷，你名份上也……也算我丈人，你闺女不帮你，我得帮你，我老了，弄不动轿了，想把东城三十多家轿号都赁给你，也……了却咱这一辈子的恩恩怨怨！”

　　卜大爷极吃惊：“你……你这么想？”

　　马二爷点点头：“我想了许久了，觉着只有你卜大爷才能伺弄好我的轿号，我就不信一个女人也……能弄轿！”

　　卜守茹这才算听明白了，堂堂马二爷彻底完了，自己拼不过她，就请来了她爹，想借她爹的手重振旗鼓。

　　这真荒唐。

　　马二爷就当卜守茹不在眼前，又勾着头，很动情地对卜大爷说：“卜大爷，你好生想想，能……能干么？你可还有当年和四喜花轿行打架的劲头？你我两个弄轿的男人可还有本事与‘万乘兴’抗一抗？你要觉着不行，我……我也就认了，干脆把轿号都……都给守茹，就算……就算咱这辈子是做了场梦……”

　　卜大爷独眼里流出了泪，哽咽着对马二爷道：“我……我干！我说过的，我还要重回石城！我……我这辈子除了轿，没……没喜过别的，打从那年揣着两个窝窝头到独香号来，我就离不开轿了！这……这十年，我做梦都梦着轿！”

　　卜大爷当时就想，他要好好干，把十年前和闺女说过的话变成现实，他没有腿，却有脑袋，他要用脑袋去玩世界，要让闺女败在他手下，也把闺女捆着送回乡下。

　　——自然，还要让马二爷输个干净。

　　他这辈子的对手就是马二爷，不是马二爷，他落不到这地步，今天，就算马二爷把天许给他一半，他日后也不能放过马二爷的。

　　马二爷似乎没看出卜大爷的心思，又对卜守茹道：“守茹呀，我……我马二明人不做暗事，今天当着你面说清了，这爹你不要，我……我要了，我……我已是要死的人了，这么着，也……也不是想和你拼，是你要与我和你爹拼……”

　　说这话时，马二爷脸上的表情很沉重。

　　卜守茹却只是笑，边笑边说：“这又何必呢？说到底都是一家人，你们老的老残的残，就不会享享清福？我早就说过，轿号让我一人弄着不就结了，我弄好了，大家不是都有好处么？你们得承认，你们的好日子早就过完了，打从邓老大人一死就过完了，咋弄轿子，你们都得看我的。不服不行，不服你们就去看看姑奶奶这盘买卖！”

　　马二爷阴笑道：“别……别把话说得这么绝，咱……咱还是试试吧！”

　　自此，卜大爷住进了马家，成了马二爷弄轿的盟友，两个失败的男人似乎都忘了往日不共戴天的仇恨，一起合计着重整马记老号。

　　为跟上民国的新时代，二人还给老号换了名，改作“老大全”。双方又各自出资六千元，从上海订制了红缎绣花轿衣，更新了八百乘轿子。

　　准备停当，重新开张头几天，雇了百十号人，抬着几十乘花轿，几十架抬盒，并那头锣、旗伞，吹吹打打，招摇过市，以广招徕。

　　嗣后营业，“老大全”各号轿资收得也少，比“万乘兴”低了一成半，说是不为赚钱，只为争口气。

　　城里商家百姓看着这一户门里的两家轿行这般争斗，都觉有趣，两边的轿都坐。坐在“万乘兴”的轿上骂“老大全”，坐在“老大全”的轿上就骂“万乘兴”，反正只要能少付力资就好。

　　麻五爷一见便气了，让手下的帮门弟兄暗里使坏，专叫“老大全”的新轿坐，坐在轿上满城乱转，待得下了轿，分毫不付，还打人，撕人的绣花轿衣，吓得“老大全”的轿夫们有新轿衣也不敢穿，怕被撕坏了赔不起。

　　卜守茹心定得很，根本没把这一老一瘫的两个废物放在眼里，又觉着麻五爷和帮门的弟兄做得过份了些，便对麻五爷说：“老五，‘老大全’轿主不单是马二爷，也还有我爹，咱得客气点。”

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