沉沦的土地(5)_周梅森

五

　　他重在转椅上坐了下来，随手翻起了刚到的报纸。这里远离都市，消息闭塞，了解外部世界的情况，唯有看报。京、沪出版的《时报》、《申报》、《民国日报》往往要晚到十余天，新闻永远是旧闻，而这些旧闻又总是使人十分沮丧。政府无能，列强霸道，巴黎和会搅起的风波经久不息。每读报纸，皆有罢工、罢课、罢市、请愿、示威之报道。北京徐世昌政府，明里三令五申，要发展经济，倡导国人办矿；暗里勾心斗角，争权夺利，乃使开办实业总不见多少实绩。广州军政府，也怂恿军阀东征西讨，气得孙中山两次电告国会参众二院，发誓辞去军政府总裁一职。国家前途实难预测，在这种气氛中办矿，真真是举步维艰。

　　全国形势越来越糟。翻开《申报》，一条醒目标题，炸弹一样爆入秦振字眼帘：

　　“天津学生会，致电北京政府内务部，称云：‘山东交涉，现交阁议，望力持到底，万勿通过，本会誓作后盾。’内务部以‘狂妄’二字批之。”

　　其它几份报纸的头版，几乎全是罢工、罢课的报道：上海三新纱厂四千余工人罢工；上海南北市绳索工人罢工；天津学生集体罢课；河南印刷工人罢工；湖南各界公民驱张，通电北京政府，控告张敬尧十大罪状，“迫恳大总统（钧院）迅将湘督张敬尧撤任查办，以全民命”，……

　　秦振宇摇摇头，心灰意懒地放下报纸，无意中又在《时报》二版左上角看到一条消息：

　　“本报曲阜快电：孔子七十七代孙孔德成出生，徐总统亲电恭贺。”

　　无聊之至！秦振宇突然间对坐镇北京的那位徐总统产生了一丝怨恨：国事艰难，政令不一，民怨天怒，这位大总统居然还有心管这等闲事！

　　他一挥手将报纸扫下桌面，从笔筒取出一支毛笔，开始草拟给上海董事会的回电。他要告诉董事们，秦某不是吃干饭的，兴华煤矿股份有限公司将在这块土地上起飞，但是，他需要钱，需要更多的钱！

　　公司挖肉补疮，削减各大柜包工费用。各大柜旋即变本加利向窑工转嫁危机。工钱由每工三角六分，降为两角八分；每工工时由十小时升为十二小时。窑工中怨言顿生。然而此时尚系农闲，且春荒已露端倪，乡间青黄不接，下窑人数有增无减。公司以为得计，却不料，危险已潜伏在静默之中……

　　§第三章

　　以兴华公司为中心，刘家洼四周的土地上聚集了四千余名窑工以及他们的近万名家属。窑工区分两大片，一片在公司西大门外，一片在新开的七号井附近的黄河故道堤岸旁。西大门外的，叫西窑户铺，七号井附近的，叫东窑户铺。窑户铺里几乎没有多少正规房屋。好一些的，是干打垒的草房；二流的，数秫秸夹过后抹上泥的草棚；最次的，是那种座入地下一二尺的三角马架。搭眼便能看出，这些建筑最初都是临时性的，直到如今，它们的主人也还多多少少把它看作临时性的。窑工大都是无产或破产的乡下农民。有的破产以后，家里还有老宅基，还有亩把八分的地，农忙时也还要回去侍弄两天庄稼哩！他们最终的希冀还在于脚下的土地，无不企盼靠一双乌黑的手从深深的矿井下刨出自己的地契。然而，能如愿者，千儿八百里也挑不出一两个，他们中的绝大多数都在这年复一年的失望中变成了矿井的奴隶，变成了彻底的无产者，——发家致富的希望总还算得一笔可观的精神财富，他们连这希望也丧失了。于是，他们开始修补自己的草棚、马架，开始认真地考虑，如何正儿八经地做一个真正的窑工……

　　窑工与农民，是你中有我，我中有你的。农闲时，有地种的农民也成了窑工，提着豆油灯，扛着煤镐，一天挣上几角现洋。农忙时，没地的窑工却成了农民，——他们放着窑不下，宁可在烈日下曝晒一天，挣半斗几升的新麦、红高粱，也借此机会和久违的乡土亲近一下。每逢这辰光，公司便将工钱提高三分、五分，出勤率往往也难得上去。公司对这不可救药的农民习气极为憎恶，农闲时，也常常寻机拿捏窑工一把。

　　实行包工制以后，这农民习气便也带进了包工柜。各柜柜头原都是些带有无赖气的各方地痞，现在，各用一方人马，自然是好鱼得水。但，各柜之间，则矛盾重重。因为，每个柜下的窑工大都出自同村、同寨，宗族势力便自然而然的带入柜中。各柜之间经常大打出手，大械斗三六九，小打闹天天有。在旷日持久地对抗、角逐中，以刘姓乡民为主体的周家柜王家柜渐渐占了上风，刘三先生的远房侄子刘广田靠其家族势力，凭借一对老拳，在东西窑户铺打出了一个任其独往独来的世界。

　　刘广田是个四十岁上下的壮汉子，车轴儿个子，并不高大，粗眉大眼大嘴巴，鼻子有点塌，说起话嗡声嗡气的，相貌并不威武，就是一副拳头硬实，经常给那些不驯服的对手一些相当出色的教训。连出名的无赖刘四爷也惧他三分。各柜窑工都称他“二哥”，只要说是和二哥沾亲带故，拜过把子，监工、柜头都得敬着点。刘四爷敢玩命；二哥也敢玩命。刘四爷玩命往往不站在理上，歪搅蛮缠；二哥玩命却是光明正大，处处在理，仿佛二哥是代表世界打抱不平。久而久之，大凡吃了二哥老拳的，便很难得到众人的同情了。你说挨了揍，大伙儿嘴一撇，鼻子一皱，保不准会说：“谁揍的？二哥？二哥会揍错人么？你狗日的欠揍！”

　　二哥天经地义代表了真理。

　　无理不惹人，得理不让人，是二哥的处世原则。忠孝礼义信，是二哥的最高信仰。这信仰来自早年刘三先生的谆谆教诲，来自说书艺人的信口雌黄，来自村前寨后那一年一度的古装社戏。二哥尽管不能识文断字，那机灵的脑袋里却溶汇了这庞杂的传统思想的精髓，几乎成了大半个思想家，而这思想偏偏又是广大窑工乐予接受的。于是，二哥一跃而成为实际的窑工领袖。

　　昨日，全矿十三家包工大柜采取统一行动，同时压低工价，延长工时，在几千窑工中造成了一场混乱。一时间，叫骂声顿起，各柜窑工中的头面人物均找到刘广田门下商讨对策。刘广田对此自是愤怒难当，首先提出要以全体罢工予以对抗，各大柜的头面人物当即响应。但，王家柜刘姓窑工刘广银却提出了罢工后大伙儿的衣食问题。这把大伙儿难住了，遂不欢而散。偏偏这日，周洪礼包办的周家柜发生了另一桩意想不到的事，酿出了一场巨大的风波，引爆了这填满怨愤的火药桶。

　　这日下午，刘广田带着十余名窑工在六号井上巷掘石门，发现迎头有一大拇指粗细的小孔向外喷水，气味很大。刘广田揣摸是透了开小窑时采过的老墟，老水里一定有脏气。果然，进窝不到半晌，便嗅着一股难闻的气味，手上的豆油灯，灯光异常明亮，炽黄的火苗仿佛喝了酒似的，兴奋得一窜一跳，体弱的弟兄嚷着头晕。刘广田是个老窑工，颇有些窑下经验，自知情况不妙，便猫着腰钻出洞子，找到了管上巷的二头子，要求撤人，对窝子进行通风处理。

　　不曾想，柜头周洪礼偏偏来上巷查窑，一日回绝了刘广田的请求，要他们继续做透。

　　周洪礼拍着刘广田厚实的肩头道：

　　“二哥，你带着伙计们放宽心干，没事！那点老水，流完不就结了？有啥了不起！你二哥也不是吃一天、两天窑户饭了，这还没数？！”

　　刘广田眼一瞪，破口骂道：

　　“放你娘熊屁！挣那两个屌钱，犯不上这么卖命！”

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