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一四

“从美国带回的《采矿学》，随便翻翻，温习温习。”陈念扔的答话有些拘谨，不像昨天那样大方，主考的亲自拜访太出乎他的意外了。他很客气地说：“老爷光临鸿达客栈，我真没想到。我家里清贫，住不起大旅馆，这里太简陋，无法招待你，我很过意不去。” 　　桑治平爽朗地笑着说：“不要叫我老爷，我叫桑治平，你叫我桑先生吧！我是穷苦书生出身。像你这样年轻时，我能住这样的旅店就算很好的享受了。” 　　桑治平说着拿起桌上那本《采矿学》，指着书上的英文，笑着说：“你真了不起，能读它。在它的面前，我可是一字不识的睁眼瞎呀！” 　　说着又哈哈大笑起来。 　　望着桑治平脸上那灿烂的笑容，陈念礽心里的拘谨和紧张完全消除了。 　　“刚到美国时，听美国人叽里哇啦地说话，看他们书报上那些歪歪斜斜的文字，我心里很害怕，不知自己今后有没有本事听得懂他们的话，认得他们的字。后来慢慢地也就习惯了，不知不觉间也就能说能看了，也真奇怪！” 　　“这就是俗话所说的，在山识鸟音，在水识鱼性。身临其境，很快也就会了。” 　　桑治平放下《采矿学》，笑微微地又将坐在对面的小伙子细细打量起来，心里惊道：这小伙子真的是有几分像我！ 　　“念礽，我今夜来此看你，没有别的事，想和你随便聊聊家常。” 　　陈念礽点头笑笑，他觉得这位主考老爷很亲切平易。 　　“昨天你说，你父亲在京师做内阁中书，你又是怎么到广东来的，祖籍香山吗？” 　　“是的，我家祖籍香山，父亲在京师做中书。五岁那年父亲病故，全家就迁回香山老家了。” 　　桑治平心想，照这样说来，他是真正的广东人，怎么会与一般广东人的长相差别很大呢？遂问：“你母亲也是广东人吗？” 　　“不是，母亲说她娘家是河南的。我回香山后，常听到的也是母亲的中原口音，十二岁以后又离家到美国，所以我的口音与香山腔调有很多不同。桑先生问我母亲的籍贯，是不是也发现了这个与别人的不同之处 ？” 　　陈念礽两只圆而黑亮的眼睛里闪烁着招人喜爱的灵气，桑治平看着这两只眼睛，又一次觉得似曾相识；认真地看时，又仿佛轻烟淡云似的摸不到实处。他在心里轻轻地遗憾着。 　　“是呀，我听你的口音，就不像是地地道道的广东腔。”桑治平有意接过他的话，“你有几个兄弟姊妹？” 　　“我有四个姐姐，但不是同母的，同母的还有一个弟弟，比我小两岁。” 　　“哦。”桑治平点点头，又问：“你弟弟叫什么名字？” 　　“陈耀韩。” 　　“你为什么不叫陈耀什么的，或者是陈什么韩的，而与令弟的名字完全不同？” 　　陈念礽活了二十多岁，还从来没有一个人对他的名字这般寻根究底地问。他感到奇怪又有趣：“我原来的名字不叫念礽，而叫耀朝，朝廷的朝，与我的弟弟的名字只差半个字。” 　　“什么时候改的这个名？” 　　“在我去美国留学的前夕，母亲对我说，你改个名吧，不叫耀朝，叫念礽吧！我问母亲为什么要改这个名，母亲沉默了很长一段时间，才对我说，念礽就是怀念礽，礽是一个人的名字，他一直留在妈的心坎里。妈让你改这个名字，你就改吧，不要多问了。我当时觉得母亲的心里深处好像藏有什么秘密似的，但我那时年纪小，也不想多问。到了美国后，我便改叫念扔了。回国后，也没有再改回来。” 　　小伙子没有想到，他这一番平平实实的叙述，早已让他的主考桑先生终于在一片模糊中寻到一丝线索。“我母亲是河南人”，“初是一个人的名字，他一直留在妈的心坎里”。一个久已不再想起、却又永远不会忘记的人，已经慢慢地越来越清晰地浮上了他的心头。难道是她 ？是那个在他的生命历程中，第一个拨动他的心灵情弦，进入他的情感天地里的，多少年来令他念念不忘的那个肃府丫环？世上真有这样的巧遇吗？ 　　“念礽，我冒昧地问你一句，你母亲叫什么名字？” 　　聪明的陈念礽终于明白：为何桑先生要亲自来旅店看我，为何要寻根究底地问我的名字、家世，看来他是在打听一个人；难道他要打听的，竟是我的母亲不成？念初换了一种眼神，看着眼前的这位身分和地位都不平凡的主考：两鬓虽已可见白发，然精神仍然健旺抖擞，仪态虽严肃庄重，两眼却充满慈祥和善。 　　“我母亲没有名字，别人都叫她陈姨娘。” 　　桑治平一阵失望，但他仍不甘心，又问：“你母亲今年多大年纪了？” 　　“我母亲今年四十三岁。” 　　年龄是吻合的。桑治平又问：“你见过你母亲娘家的人吗？比如说舅舅、姨妈等。” 　　陈念礽摇摇头，心想：桑先生莫非是我母亲娘家的亲戚？他犹豫一下后问：“请问桑先生，您是河南人吗？” 　　“是，我是河南洛阳人。” 　　“你和我母亲是老乡！”陈念礽兴奋起来。 　　一个念头突然强烈地在桑治平的心间涌出：香山离广州不远，我何不去陈家看看呢？即便不是她，实地看看他的家风也是件好事呀！ 　　“念礽，明天你陪我回香山去，我看看你的家。” 　　“桑先生要去我家！”陈念礽惊喜地站起来，连连说，“好，好！”

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