| 虚阁网 > 唐浩明 > 张之洞·中 | 上页 下页 | |
| 一三 | |
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“你父亲做什么事？” “我父亲曾在京师做过内阁中书。我五岁时，父亲便去世了。” 桑治平插话：“你父亲叫什么名字？” “陈建阳。”桑治平搜寻着脑中的记忆，找不出有关此人的一点痕迹。 蔡锡勇继续询问：“你懂洋文吗？” “懂！” “英文，法文还是德文？” “我懂英文，也略懂一点法文。” “你的英文是从哪里学来的？” “我在美国住了整整八年。” 这句话立即引起两位考官极大的重视：莫不又是一位当年留学美国的幼童？ “同治十三年，我随容纯甫先生去美国留学，光绪七年回的国。” 果然是的！两位主考的眼睛里立刻射出惊喜的光芒。 “这么说来，你是第二批赴美留学的幼童？”蔡锡勇的问话中分明带有几分羡慕和企望。 “是的。我是第二批。”陈念初也因蔡锡勇这一问而兴奋起来，“第一批比我们先一年，比我们后一年的是第三批，再后一年是第四批。一共仅派出了四批，每批三十人，以后再也没有派了。” “那你认不认识梁金荣、方伯梁、梁普时？” “认识，认识，他们跟我一批的。”陈念礽更加兴奋了，“当年我们一起坐轮船去的美国，在船上整整坐了两个月，一天到晚在一起。到美国后就分开了，回国时没有一起走，我好多年没有见到他们了。先生，你怎么认识他们的 ？” 蔡锡勇笑了笑说：“他们也是跟你一样，看到招贤榜后到我这里来的。” “他们也来了，太好了，我可以见到他们了！”陈念初激动得红光满面。“梁普时有个弟弟梁普照，也是一同去美国留学的，他来了没有？” “没有。”蔡锡勇摇了摇头。 看到陈念礽由谨慎稳重突然变得如此活跃欢忭，完全露出一个大孩子的聪明灵动本色，一股长者的慈爱之心立时涌现在桑治平的心头。他笑容荡然地问：“你刚才说二十四岁，那同治十三年，你不只有十二岁吗 ？这么小，就离开母亲漂洋过海，你不怕，不想家吗？” 其实，前面在此应招的十来名留美幼童，都是这种经历，为什么对他们没有发出这样的问话呢？话一出口，桑治平就觉得自己仿佛对这个年轻人有着不同的感情，是第一眼就有一种亲切感的缘故，还是因为他与自己同名的缘故呢 ？桑治平自己也不清楚。 “也害怕，也想家。”陈念扔实实在在地说，“刚到美国那一阵，天天巴不得回国，直到一两年后才定下心来，立志好好读洋书，学本事。” 桑治平问：“你们到美国后是怎样生活、读书的？” 陈念初答：“到了美国后，我们就分散住在美国人的家里。每三个月，容监督来看我一次，检查我的功课：有美国的功课，也有中国的功课。” “还给你们布置中国的功课？”桑治平问。 “是的。我们也要读‘四书“五经’，读《史记》、《汉书》、李杜诗篇、韩欧文章。”陈念扔答话的神态显得颇为自豪。 桑治平很有兴致地问：“在美国那个环境里，吃面包喝牛奶，读中国的古书，能提得起兴趣吗？” “是有许多人不想读，但我却有兴趣。” “为什么？” “因为我是中国人。我母亲总在信中告诫我，不管在美国住多久，始终不能忘记自己是中国人，学成后一定要回来报效自己的国家。我牢记母亲的话，即使住美国，也努力读中国的书，读中国的书使我时刻不忘我的国家。” 桑治平和蔡锡勇互相交换了一下目光，这个回答使他们十分满意。桑治平更对陈念礽的母亲产生几分敬意。一个女人，能有这样的见识，难能可贵！ 蔡锡勇问：“在美国上了大学吗？” “我在耶鲁大学读了两年。” “学的什么？” “学的机械和冶金。” “最好，最好！”蔡锡勇连声称赞，又问：“我来考考你，中国最早的机器制造厂是哪家？” “中国最早的机器制造厂是咸丰十一年曾文正公在安庆办的内军械所。安庆内军械所以造洋枪洋炮为主，实际上是我国第一家兵工厂。”陈念礽回答得很流利。 “目前中国最大的机器制造厂是哪家？”蔡锡勇又问。 “江南机器制造总局。”陈念礽应声答道，“同治四年，曾文正公和李中堂在上海建造的。它的机器来自三个方面，一是安庆内军械所，一是美国旗记铁厂，一是容监督从美国买回来的新机器。江南机器制造总局规模很大，比较接近于欧美等国办的机器厂。” 蔡锡勇很满意，又问：“你能说得出几个国内有名的机器厂吗？” 陈念礽想了想说：“要说机器制造厂，除安庆内军械所、江南机器制造总局外，还有李中堂创办的金陵制造局和左侯创办的福州船政局，可惜，去年此局被法国人破坏惨重。除这两个局外，就我所知道的，还有兰州机器局、天津机器局、广东、山东、湖南、四川等省都有机器制造局。不过，这些局大多规模不大，所出的产品也不多。” “行了，可以了。”蔡锡勇又问：“张大人打算在广东办一些洋务实业，你看，最急务的当是什么？” 陈念礽低下头，沉思一会，说：“当年曾文正公请容监督去美国购买机器，立脚点在自己造机器，故买的是机器之母，即凭在美国所买的机器，造出新的机器来。一时间，机器二字盛行中国。所以，这几十年来，中国所办的军工厂莫不以机器局命名。我记得还是我们初到美国不久，容监督有次跟我们说，钢铁是构成一切机器最主要的材料。中国现在没有钢铁，要造机器，得向美国或欧洲一些强国买钢铁，成本昂贵。其实，中国矿藏很多，完全可以自己采矿冶炼，自己来造钢铁。这样，不但可以解决自己的用材，还可以将这些钢铁卖给外国，赚大钱。在容监督的启发下，我在美国就选择了机器制造和冶炼这两门功课。故以我之见，当务之急是在广东办一座钢铁厂，自己采矿炼铁炼钢。” 蔡锡勇满脸绽出笑容。他站起身，然后握着陈念礽的手：“你这个想法跟我不谋而合，我们是英雄所见略同，恭喜你被录取了。今后，广东的洋务实业要多多借重你。” 陈念礽很高兴地说：“我只是学了点书面知识，没有具体做过事，今后只能是边干边学。” 桑治平也起身，问：“你住在哪里？” “我住在榕树街鸿达客栈。” 蔡锡勇说：“还委屈在那里多住几天，不要挪动了。过几天我再为你寻一间好房子，到时我派人来鸿达客栈接你。” 晚上，桑治平又想起了陈念礽。他发现自己是从心里喜欢这个小伙子。他甚至还觉得小伙子有点像他年轻时的模样，举手投足之间，依稀可见二十多年前自己的影子。他有一种想和陈念礽聊一聊的冲动。次日下午，桑治平早早地吃了晚饭，便径直去了榕树街。鸿达客栈是一个很不起眼的小旅店，经过多次打听，才在榕树街的一条小巷子里找到正在灯下攻读的陈念礽。见是昨天的大主考亲自下到这里来找，他显得又激动又紧张。忙将小房间惟一的一条小木凳让给客人，自己坐在床沿上。 “读的什么书？”桑治乎随手翻着陈念礽刚才读的书问。 | |
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