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九九

　　郑国英瞪他一眼："屁话。军情急如火。天黑时，必须到达仓南县城。"

　　联络官策马跑来，在吉普车前勒马报告，说当地乡绅特意在前边设酒，要为郑将军壮行。

　　郑国英不耐烦道："不见。他们怎么知道老子到了这里？"团参谋长苦笑道："这年月能保住什么秘密。"

　　联络官打马前去了。郑国英仰头看看天，只见雨越下越猛。不一刻，联络官又折回来报告，说那些乡绅执意要见郑师长。

　　郑国英透过雨雾已经看到，前方道旁有十几个乡绅在雨中跪着，手里高高地举着酒碗。这一幅雨中图画十分感人。

　　郑国英心头一热，就跳下马来，大步走向那几个乡绅，伸出双手去搀扶他们。连声说道："各位父老，郑某担当不起啊。"其中一个留着山羊胡子的乡绅问道："您就是大名鼎鼎的郑国英将军？"

　　郑国英点头道："正是在下。"

　　山羊胡子高高举起酒碗，朗声道："久闻郑将军大名，今日特来向郑将军敬酒。祝郑将军早传捷报。"

　　郑国英笑道："郑某真是不敢当了。各位绅士的盛情在下心领。只是郑某行军从不用酒，以免误了军中大事。"

　　山羊胡子呆住，看了郑国英一眼，猛地哈哈大笑起来："既如此，这杯水酒就算是为郑将军送终了。"手一扬，那酒碗就朝郑国英面门掷来。

　　郑国英一惊，挥手将那酒碗击落，就见那十几个乡绅同时趴下，身后的草垛就伸出十几支冲锋枪来，朝着郑国英乱射。

　　这其间突变太快，谁也没有提防。郑国英和团参谋长及联络官几个人，登时被如风的子弹击中。

　　郑国英怒目暴张，大吼一声："什么乌人，敢暗算老子……"他向前跨了两步，就扑倒了。血从胸前涌出来。

　　参谋长等人也倒在了血泊中。

　　十几个乡绅同时滚了出去。郑国英身后的卫队如梦方醒，大步抢上来，向这些杀手射击。这些乡绅模样的人一个也没有跑掉，全部毙命。躲在草垛里的十几个杀手，也被冲上去的卫兵击毙。

　　焦难先闻讯从后队赶到，看着血泊中郑国英的尸体，泪如雨下，不禁仰天咆哮起来："想不到我最勇猛的部下，竟倒在了这里！是哪一个下如此毒手？"

　　一阵阵的凉风吹过来，雨下得更加急促起来。泥泞不堪的道路上，泛着浑浊的泡沫。血水在雨水中渐渐淡化了。卫兵为焦难先撑起雨伞，被焦难先粗暴地推开。他感到了一种难言的压抑。

　　十几个被雨水浇透的士兵，从队后抬来一具黑色的棺材。焦难先知道，这是郑国英出征前在保州城里为他自己匆匆做下的，实为激励部队拼死沙场。谁也不会想到，郑国英竟然会倒在这里。

　　雨点噼噼啪啪砸在棺材上，发出沉闷的声响。焦难先听得心中一阵阵冷痛。他不觉仰天长叹，一双泪眼向前望去。

　　只见苦雨漫天，悲风满路。

　　据《保州市抗战史》记载，郑国英被刺这件事后来被彭其森长官报到了国防部，国防部大怒，派军统来此调查。但没有结果。解放后，青风会被逮捕的首领交待，他们是被余大头派去刺杀郑国英的。当时派的是刘宝山几个，这几个人当时都被打死，也就没有留下活口。

　　一代名将如此下场。郑国英悲哉！此是插话。打住。

　　七 蔡勇之死

　　78军是得到l96师副师长郑国英阵亡消息的第二天向仓南县开拔的。部队开拔之时，大雨如泼如注，一直下了两天两夜。78军行进得极为艰苦。五舅回忆说，在第二天傍晚的时候，雨才停了下来，蒙蒙的大雾吞没了道路，天在漫天漫地的浓雾中悄悄地黑尽了。泥泞的道路上滚动着牛奶般粘稠的雾团，队伍行进的速度明显慢下来了。二舅在吉普车中昏昏地睡着，吉普车在湿乎乎的空气中碾着泥淖淖的道路前进，摇摇摆摆地像一个喝醉了的汉子。谭家轩按照古建勋的吩咐按时叫醒了他："军座，原阳县到了。"

　　78军的任务是打援。部队前进的路线是"之"字形。绕开了仓山县，从原阳县穿过，再经曹侯县去阻截佐田师团。彭其森长官并没有这样布置，而是谭家轩这样建议的。

　　二舅睁开眼睛，看看黑黑的窗外，什么也看不清楚。他吁了一口气："参谋长，贺如飞有消息了吗？"

　　谭家轩道："还没有。估计他已经到达原曲县了。"

　　五舅回忆说，78军离开保州市前，二舅让贺如飞带一个旅去接应齐成章部。吏坚如的部队摆在那里不声不响，二舅说不能看着齐成章让日本人吃了。他后悔自己当初就不该留下齐成章部在原曲县驻守。自己真是太老实了。

　　二舅吩咐停车，对谭家轩说："命令部队在原阳县宿营。"谭家轩笑道："军座是要拜望蔡军长吧。"

　　二舅点点头："我听说他多年来一直在这里隐居。岁月如梭，屈指算来，我已经有两年多不见他了。有些事，就好像昨天发生的一般。"说着，二舅已经跳下车来，对身旁的五舅道："你去把本县县长找来。"

　　五舅扯过一匹马飞奔去了。军号在黑夜中响起来。

　　二舅对谭家轩道："你带部队进城，我去见蔡军长。"说着，转身对身边的军医马光说："你跟我去一趟，老军长身体不好，你给他看一看。"就打亮一只手电筒，大步向城里去了。

　　二舅大步走着，不时抬头看天，起风了，雾开始流散。

　　根据五舅在回忆录中所讲，原78军军长蔡勇，是保定军校二期炮兵科毕业，山西榆次人，曾追随冯玉祥参加过北京政变。1932年任78军副军长。与陈明然同事。因陈明然与冯玉祥过从甚密，引起上峰不快。1934年，南京派军调组调查陈明然克扣饷案，查无实据，调陈明然任国防部中将参议。后提任蔡勇任78军军长。l938年2月，蔡勇因与汪精卫有旧交，军统派员调查，蔡勇愤然辞职。

　　五舅带着原阳县范县长在城门口迎候二舅。范县长干瘦的身材，穿青布长袍。文质彬彬的样子。他见到二舅走过来，忙向前赶了几步，满脸堆笑道："古军长，有失远迎了。"

　　二舅打量了一眼这个县长，心中有些不悦。战火连天，政府用这样手无缚鸡之力的人物，如何搞得抗战？二舅勉强笑道："经过贵地，多有打扰了。"
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