食南之徒(56)_马伯庸

五六

　　“快讲。”黄同催促。

　　管铺吞了吞唾沫，低声道：“这个委托，从十几年前就挂上号了。夜郎那边有个小港口叫梭戛，每两个月，会有人送三罐蜀枸酱到鄙商号的货船上，运到番禺港来。本来是甘叶来提货，三年前改为她的女儿甘蔗。本商号以诚信为本，童叟无欺，每次都准时交付，从无延滞，也从不泄露客户身份。”

　　“等等，三罐？不是两罐吗？”

　　管铺道：“这酱虽说只是捎带，可也不能白饶。那边每次送三罐，其中一罐会折作行脚钱。我们莫毒商铺捎带两罐给客人，再留一罐贡给东家。”

　　“那边送枸酱的是什么人？”唐蒙问。管铺挠了挠头：“这个我就不知道了，都是梭戛港的商人代为转送，我们只管收钱、运货。”

　　“七月是不是你们交付蜀枸酱的日子？”

　　管铺道：“对，七月底八月初，我们会有商船归来。”

　　“那么三年前的七月，商船也是准时回来的吗？”

　　这下似乎把管铺问住了，他尴尬地回想了一下：“这个……那时是我父亲管着铺子，我还没接手，不是很清楚。”

　　“那你父亲如今人呢？”黄同在旁边插嘴道。管铺摇摇头：“三年前已经去世了。”

　　“怎么去世的？”橙水的细眼眯一条线。

　　管铺叹了口气：“靠水吃饭的，迟早要归于水。三年前的八月，我家老爷子押着商船出发，子时起航，一不小心溺死在珠水里。”

　　三人对视一眼，心中都震撼不已。任延寿、甘叶、齐姓厨子，再加上莫毒的老管铺，与赵佗去世当夜关系密切的这些人，几乎都在短时间内意外身死。

　　管铺见三人久久不言语，颇为忐忑，以为自己哪里说错话了。

　　这时唐蒙沙哑着嗓子道：“有三年前的账契吗？”管铺赶忙回身，在货架后头翻找了很久，捧出一堆散乱竹简。这些竹简没有编连在一块，就一根根散放在筒里，而且每一根都是断裂开来的。

　　这种断简叫作“契”，也是秦人传下来的做法。商人做交易时，在一根空白竹简上写下货物明细与日期，然后将其一撅为二，买卖双方各执一半，他日若要对账或有纠纷，便拿着断契来核验。如果两枚断契的裂口严丝合缝，便可验真伪。

　　唐蒙盘腿坐下来，用力摩挲一下脸颊，一枚枚竹简看过去。黄同看不懂这些，橙水也摸不清这个胖子葫芦里卖的药，两人只能垂首立在旁边，静待着检验结果。

　　黄同盯了一阵，觉得实在无聊，他抬起脖子左右看去，恰好与橙水四目相对。

　　“黄同，你居然有胆子陪唐蒙跑来这里，也算你还有点良心。”橙水习惯性地讥讽了一句，火药味却没那么浓了。黄同冷哼一声：“不是只有你才关心延寿，我与他做兄弟的日子，算起来比你还长一年。”

　　“你们那也算兄弟？不过是被长辈逼着一道练剑的顽童罢了。我与延寿才是过命的交情，我当年不慎跌入池塘，若非他恰好路过扯来藤蔓相救，只怕我已淹死了。”

　　“我也出过力的好吗？你爬出池塘之后，是谁给你烧的野姜蛙汤驱寒？”听到黄同的抗议，橙水微仰起脸来，极为罕见地浮现一丝少年气的笑意：“你烧的那汤太难喝了，我至今都记得。”

　　大概是这间店铺与外界隔绝，没有旁人在场。两人的话，比平时要多了些。黄同咳了咳，突然发出一声长长的叹息：“想当初我们三个人多好，可你……可你……”

　　橙水迅速敛起笑容：“你和延寿同是秦人后裔，可知道为何我态度不同？”

　　“因为你一直对我有偏见。”

　　“错！是因为任家早早就认命了，把自己当成大酋的臣子，当成南越人，毫不含糊；而你们黄家首鼠两端，身在南越，却还惦记着北面故土，永远找不准自己的位置。”橙水目视前方，语气平淡。

　　黄同的怒火一瞬间被浇灭了。

　　橙水道：“你若想帮唐蒙，就该拼尽全力帮到头；若不想帮，从一开始你就别沾手。你先只打发甘蔗一个女孩去救他，然后冒险陪着唐蒙来西南亭，瞻前顾后，欲帮又止，又有什么用？”

　　黄同没料到，橙水对自己的小动作洞若观火，更没料到他会突然讲这么多话。橙水深吸一口气：“小时候你就是这种性子。记得咱们那会儿一起夜爬白云山。我和延寿都说抄近路一口气登顶，可以看到日出。你呢，又想看日出，又害怕山路险峻，结果在半山腰上上下下转了半宿——嘿嘿，这么多年，真的一点长进都没有。”

　　“我那时只是想找一条最稳妥的路而已。”黄同试图辩驳。

　　橙水嗤笑起来：“想两边都不得罪，结果就是两边都得罪。你黄家本是开国元老，混成现在这样子是有原因的。”他见黄同脸色铁青，语气和缓了些：“但你这么怯懦的人，居然还愿意陪着唐蒙一起疯，好歹也算是对延寿有点感情。”

　　黄同“哼”了一声，脸色却微微发白。橙水道：“这就是为什么我准许你跟进这家铺子。在铺子里，咱们还是失了一个兄弟的老兄弟，但出了这间铺子，仍是各为其主。”

　　“你就不怕查出什么结果，我回去禀报给吕丞相吗？”黄同哑着嗓子道。

　　橙水嘴角轻勾：“你们黄家真是昧于大势，不明大局。大酋称帝在即，此事已无可阻挡。你若看不清形势，早晚要被珠水冲刷下去。”

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