食南之徒(55)_马伯庸

五五

　　“我很好奇，黄左将你到底执行的是哪一家的公务？”刻毒的腔调，从一张刻毒的面孔里吐出来。队伍随着这声音徐徐分开，两人看到橙水从容站在中间，负手而立。

　　橙水看也不看唐蒙，反而对黄同嗤笑一声：“找一个僻静港口偷偷把这个要犯送走？我在所有码头都有眼线，黄左将你的想象力，比起厨艺可差远了。”

　　黄同没有像之前那样怒吼着反驳。现在唐蒙已经不是大汉副使，橙水随时可以借题发挥，他不敢硬顶。

　　唐蒙虚弱地看向橙水，双眼赤红：“甘蔗在哪里？”橙水微微一笑：“我好心让那个小酱仔去探望一下你，她却把你给放跑了，害我被家主狠狠责骂。她明明是个土人，却吃里扒外，这种背叛者该接受应有的惩罚。”

　　“你的嘴也配说出背叛两个字吗？”

　　“你我没有任何承诺，各为其主，谈何背叛？”橙水的语气里毫无愧疚。

　　唐蒙眯起眼睛，突然问了一个怪问题：“你前来码头，就为了阻止我逃走？”橙水像是看一个白痴一样：“不然呢？”

　　唐蒙突然哈哈笑起来，此时他身体潮红，双目发赤，笑起来有些发癫，让橙水隐隐涌起一丝不安，似乎什么事情超出了掌控。“来人哪，把这个诅咒大酋的逃犯抓起来！”他喝道，不料唐蒙跌跌撞撞，趋近面前，哑着嗓子道：“可惜啊，你自作聪明。我来这个码头，根本不是为了逃走。”

　　“哦？”橙水抬了抬眉毛。

　　“我是为了任延寿之死的真相而来。”

　　橙水冷笑：“我劝你不要花言巧语，妄图拖延时辰。汉使已经褫夺了你的身份。整个南越国没人能来救你。”唐蒙回之以更冷的笑，摆出束手就擒的姿势：“你若不信，直接抓我走便是。反正兄弟生死，没有自家邀功来得重要。”

　　橙水面色微僵，仿佛被这句话刺中要害。唐蒙的手段他见识过几次，确实敏锐而犀利。说不定这家伙逃离监牢之后，又获得了什么新线索。

　　橙水迟疑片刻，到底抬起了手，让卫兵们暂且后退几步。“延寿之死，与这个码头有什么关系？”

　　唐蒙见他开口询问，便知道有希望：“当夜甘叶去取的枸酱，可能就在此处。”

　　橙水是个极聪明的人，只听这一句，立刻就懂了：“你是说，这个铺子可能有凶手的线索？”

　　唐蒙没有继续说，只是把眼神挪向“莫毒”所在的店铺。橙水正要迈开脚步，唐蒙突兀地问了一句：“橙中车尉进去之前，可要想清楚。”

　　“我想清楚什么？”橙水停下脚步，睨着这个可笑的囚犯。

　　“我每次去赴宴，上菜之前都很发愁。比如说，主人端上来一盘鹅脯梅菜羹，一盘红烧大塘鳖，一盘烤牛腿筋，都是珍馐，可一个人的肚子就那么大，先吃哪个，后吃哪个，多吃哪盘，少吃哪盘，总得有个取舍，否则会左右为难，留下遗憾。”一提这个，唐蒙的小眼睛便放出光彩。

　　橙水眉头一皱，这胖子到底在说什么？不料唐蒙忽然话锋一转：“对武王的忠诚、对任延寿的情谊，以及对橙氏的利益，橙中车尉最好在进店之前，也想清楚何者为重，何者为先，免得到时候左右为难。”

　　橙水不由得冷笑起来：“武王，延寿与我橙氏，皆是南越人，国利即为家利，轮不到你一个北人挑拨离间。”

　　唐蒙嘿嘿笑了笑，不再言语。那笑容轻浮狡猾，有如一口浓痰堵在橙水的咽喉里。卫兵们正要上前把犯人带走，橙水深深吸了口气，发出命令：“你们先别动，他跟我进去。”卫兵们大惊，急忙劝说：“橙尉，万一他再跑了……您可又要被家主责罚了。”

　　橙水不为所动：“我只是带他去这家店铺里转转。私事而已，耽误不了多久。你们守好出入口，不会出问题的。”

　　卫兵们无奈地退后了几步，把唐蒙留在橙水身旁。这时黄同也犹犹豫豫跟过来，橙水转头看了看他：“若是为延寿，我容你一道去看看；若为了唐蒙，你最好滚开。”黄同怒道：“你以为是谁帮他找到这里的？你以为这几年来，只有你关心延寿身后之事？”

　　“武王忠诚、兄弟情谊与家族利益，这三盘菜，你怎么选？”橙水把唐蒙的问题也抛给他。

　　黄同“呃”了一声，有些羞恼：“你别废话！”

　　橙水盯了黄同一阵，没有追问，手势一摆，三个人一起朝着“莫毒”铺子里走去。

　　这家铺子的铺面不大，连前后间都不分隔，一个小案几直接摆在几个货架前方。一个管铺模样的中年人跪在案几前，身旁摆着一个盛满了生草的竹筐，正满头大汗地研磨着药粉，整个铺子里充斥着浓烈的味道。

　　唐蒙耸了耸鼻子，觉得这气味有几分熟悉。管铺一见外面进来三个人，急忙搁下研器迎了出来。他经验老道，视线一扫，就知道来者绝非普通客商，态度变得极为恭谨。

　　橙水懒得对一个小商人废话，开门见山道：“我是中车尉橙水，这是左将黄同。现在有一桩事情，需要你仔细回答。”

　　管铺连连点头，大气都不敢喘一声。橙水拍了拍唐蒙的肩膀，示意他上前。唐蒙强打起精神，咽了咽唾沫，上前一步问道：“你们商队一般是做什么买卖的？做到哪里？行商周期如何？”

　　管铺老老实实道：“回几位。莫毒主要以转运夜郎、靡莫、滇、邛都等地的草药为主，共有两支商队一去一回，沿牂牁江、珠水而行，往返一次约两个月，所以也兼做一些桂林、象两郡的生意。”

　　“所以夜郎国的龙胆草，也是你们这里卖的？”黄同先开口。管铺拍了拍手里的姜黄粉，回答说没错，因为店铺采购生料回来，还得自行加工，否则赚不回什么利润。黄同嗅了一圈：“闻这龙胆粉的味道，似乎与别家不太一样。”

　　管铺得意道：“西南产龙胆草的地方不少，但唯有夜郎国的六枝龙胆草是极品。整个西南亭，只有我家能弄到这种等级的货。”

　　唐蒙说：“你们可有行商图，取来我看。”管铺连忙翻出一张绢帛，上面把整条路线标得清清楚楚。唐蒙一看到这张图，总算明白甘蔗的提示了。

　　香橼皮是布山所产，八角是苍梧所产，龙胆草出自夜郎国，三样物事的产地连起来，恰好是一条夜郎至南越的商路图。

　　唐蒙又道：“你们除了草药生意，是不是每次还会捎回两罐蜀枸酱？”管铺微微惊讶：“啊……”

　　三人一看管铺这反应，便知道没错，精神俱是一振。难怪很多人搞不清楚甘蔗的蜀枸酱来源，都是被这名字误导了，都以为是汉地传来，没想到居然是从夜郎国那边过来的。

　　唐蒙还要追问，管铺为难地陪笑道：“本商铺以诚信为本，答应客户保密。”

　　“你们这酱，是不是交给一个叫甘蔗的小姑娘？”黄同懒得跟他废话。

　　管铺眼皮一抖，正要否认。橙水面无表情地晃了晃中车尉腰牌，意带威胁，他的脸色立刻变了，迟疑道：“这……官爷们可不要说出去，否则小店的招牌可就砸了……”

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