食南之徒(11)_马伯庸

一一

　　话没问完，庄助在旁边用剑柄狠狠磕了一下他的腰，唐蒙疼得悻悻闭嘴。

　　橙水先请汉使出示文书，慢条斯理地查验起来，好像生怕是冒牌货。

　　唐蒙和庄助站在烈日下耐心等了好一会儿，橙水这才把文书还回去。验完文书之后，码头旁的一个乐班开始奏起乐来，竽笙瑟鼓一应俱全，只是旋律荒腔走板，根本分辨不出是哪一段雅乐。在这滑稽的乐曲声中，橙水引着他们来到城门前，准备开门入城。

　　庄助正要迈步入内，突然眉头一皱，右手一按剑鞘，厉声对橙水道：“为何入城不走中门？”这时唐蒙才注意到，番禺城的正门依旧紧闭，橙水打开的，是旁边一道狭窄的偏门。

　　面对质问，橙水的脸好似一片扁平的木牍，没有任何表情：“好教大使知。都城中门，干系重大，非大礼、大祭或大酋出行，向来不能开的。”庄助剑眉一扬：“本使亲持旄节，行如大汉天子亲临，难道还不配南越开城迎候吗？”

　　“北人入城，例走侧门。”

　　这个“北人”，是南越民间对大汉、闽越、东瓯等国之人的统称，多少带着点贬义。橙水如此说，其实是嘲讽这两人不够资格，不配让南越以最高礼节迎接。

　　庄助闻言大怒，“锵”一声拔出长剑：“区区一个藩国中尉，也敢阻挠上朝天使！”剑尖如迅雷一般伸出，在橙水咽喉半寸前停住。

　　面对突如其来的锋锐，橙水面无表情，甚至还往前挪了挪，让剑尖微微刺入喉结。他身后的卫士吓得纷纷拔出刀剑，把两个使者团团围住。

　　现场登时剑拔弩张，只有那个乐班在一旁兀自鼓吹着乐曲。

　　唐蒙看着一片明晃晃的刃光，有些紧张地咽了咽唾沫。他不明白，为何庄助坚持要走正门，侧门不是一样能进嘛。橙水顶着剑尖，慢条斯理道：“南越虽是小国，自有规矩。若给你们开了正门，下官也只好自刎谢罪。贵使不如一剑杀了我，成全我一个不畏跋扈、守忠殉职的名声。”

　　他这话说得阴阳怪气，庄助反而不知该不该刺下去，但这么撤下去又嫌丢脸。眼看两人僵在了原地，黄同慌忙过来，先把庄助的长剑按下，然后转头对橙水沉声道：“橙中尉，你注意点分寸！”

　　橙水瞥了他一眼，拖起长音：“哟，黄左将，心疼了？到底是秦人出身，已经开始替老乡讲话啦。”黄同闻言脸颊一阵抽搐：“你这说的什么话？这是为了两国邦交，和我是不是秦人有什么关系？”橙水道：“风闻你之前被汉军俘虏，如今生还不说，还带回两位汉使。若非有乡梓之情，岂能如此幸运？”

　　黄同气得大喊：“橙水你到底什么意思！我带汉使过来，是两位丞相都批准过的！又不是我自作主张！”橙水冷下脸：“上头只让你带汉使过来，可没说一定要从中门入城。你们秦人体贴故国，我们土人可不理解。”

　　黄同嘴角一阵抽搐：“我是边将，你是城尉，都是奉命行事。说什么秦人、土人，有意思吗？”橙水丝毫不为所动：“我们土人心思简单，只知道守着南越的规矩，别的一概不管。”

　　唐蒙对这一番对话莫名其妙，尤其是称呼，更是一头雾水。庄助事先做过功课，便悄声解释了几句。

　　当年秦皇统一六国之后，派遣一支秦军跨过五岭，开辟了南海、象与桂林三郡。那支秦朝大军就地转为三郡民户，在当地繁衍生息。秦末大乱之时，一个叫赵佗的秦将趁机封闭岭南关隘，合三郡而独立，关起门来自称“南越武王”，这才有了南越国。

　　所以南越开国之初，人口即分为两类：一种是中原秦军及其后裔，自称“秦人”；一种是岭南数百个大小部落的土著，统称为“土人”。在开国初期，大部分土人还是茹毛饮血、断发文身的蛮夷，秦人占据绝对优势。随着时光推移，初代秦人慢慢老去，土人也逐渐开化。此消彼长，如今十几年来，秦、土已呈分庭抗礼之势。

　　那个橙水既然出身揭阳橙氏，应该是当地土人，而黄同属于秦人子弟，难怪两个人的态度针锋相对。

　　“你注意到没有？黄同管南越王叫国主，橙水却称南越王为大酋，连称呼都有细微不同。”

　　“这是为啥？”

　　“这是因为赵佗为了整合南越，身兼数职。‘南越国主’是在秦人中的身份，他还有个‘百越大酋’的头衔，是给岭南部落土著一个统属的名分。”

　　唐蒙忍不住咋舌，好家伙，这南越国内部真够复杂的。庄助转头望着兀自吵架的两人，眼神有些异样：“南越武王赵佗的家乡，是在恒山郡真定县，他乃是最纯正的秦人。他在位时，秦人处处压着土人一头。如今赵佗才去世三年，土人就已经嚣张到可以公开顶撞秦人了？有意思，很有意思……”

　　那边黄同吵不赢橙水，转回身来，一脸苦涩：“庄大使，唐副使，咱们要不暂时先停一宿再说？”庄助眼睛一瞪：“不成！今天我一定要从正门进入，此乃大节！”

　　黄同正在为难，唐蒙忽然笑嘻嘻地扯住他的胳膊：“黄左将，你适才说，珠水嘉鱼最好的季节，是十月之后对吧？”黄同不解，怎么这又扯到吃食了？

　　“但七月也可以捞到，对吧？”

　　“对是对，就是口感……”

　　唐蒙道：“吃到嘴里的遗憾，总比吃不到嘴里的完美要好。要不我们在港口这里姑且等等，劳烦黄左将弄几条嘉鱼来尝尝鲜，再进城不迟。”

　　黄同还没说话，庄助先勃然大怒：“什么时候了，你还惦记这……”话没说完，唐蒙按住他的肩膀，暗暗使了个眼色，压低声音：“庄大夫，那个橙水明显是受人指使，我们先找个理由拖延一下，免得落入算计。”

　　庄助登时回过味来。橙水刚才的举动，确实有点蓄意挑衅的意思，似乎等着他们闹大。唐蒙这个吃嘉鱼的提议，恰到好处。汉使拿这个做理由，便可以名正言顺地留在船上，不失面子地回避掉城门之争。庄助仍心有不甘：“这只能拖延一下罢了。难道橙水不开中门，我们就一直在码头吃鱼吗？”唐蒙先是露出一个“这样也不错”的表情，见庄助又要瞪眼，赶紧笑眯眯转向黄同：“黄左将，你说嘉鱼乃名贵之物，是不是只有番禺城里的贵人们才吃得到？”

　　“正是。这种鱼一打上来，就被官府收走了，寻常人家可没资格吃。”

　　“那你能不能联系一下相善的贵人，通融几条给我们？”

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