食南之徒(8)_马伯庸

八

　　赵尉史摇摇头，转身干别的去了。唐蒙自己炖了一阵，掀开釜盖，只见浓褐色的汤汁咕嘟咕嘟冒着密集小泡，肉段不时浮起翻滚，一股奇异的香味弥漫在整个营地中。番阳县兵们本来对蛇肉有点怵，但闻到这种异香，都颇有些动心。唐县丞别的不好说，对食物的品鉴没出过错。

　　唐蒙见熬得差不多了，用木勺盛出一勺黏稠的羹，凑到嘴边刚尝了一口。赵尉史忽然匆匆跑过来：“唐县丞，中军来令，请您签收。”

　　唐蒙点点头，汤里还有一缕腥气未散，得加点柑橘皮杀一杀。他盖好釜盖，从赵尉史手里接过文书。中军每天都发军令过来，无非是提醒夜间警惕、整饬军械云云，签个字交还就行了。

　　唐蒙漫不经心地拿起一支毛笔，刚要在竹简尾部签名，却忽然“嗯？”了一声，嘴唇开始哆嗦起来。赵尉史发觉上司表情不对，凑过去一看，也倒吸一口凉气。

　　这赫然是一条叙功令，说番阳县丞唐蒙勇擒敌将，颇见锐意，特拔擢为大行丞，参谋军机。

　　唐蒙可没被这些冠冕堂皇的话唬住。他在长久的“摸鱼”生涯里，早练出了敏锐的嗅觉。这与其说是叙功令，毋宁说是一封绑架信。

　　他本是地方官员，如今多了这么一个“大行丞”的头衔，便要受王恢节制。如果唐蒙拒绝跟随庄助南下，王恢可以用军法斩了他；如果他挑唆番阳县兵们鼓噪闹事，借故不去，王恢可以用军法斩了他；如果他称病，王恢可以指控他托词不前，用军法斩了他……

　　一力降十会，人家摆明了强行耍横，唐蒙纵有万般小手段也施展不出来。没想到那个文质彬彬的庄公子，出手居然会如此简单粗暴，甚至不屑于掩饰。

　　他沮丧地捏着竹简，一时间心乱如麻。赵尉史好心舀了一碗蛇羹过来，唐蒙木然拿起勺子尝了一口，却根本品不出味道。他的全部心思，都放在一个疑惑上。

　　“庄大夫到底看中我什么？”

　　“你到底看中他什么？”

　　在中军大营内，王恢问了同样一个问题。他不明白，庄助为何不惜用威胁的方式，也要把这么一个惫懒的家伙征调过来。

　　庄助正负手站在一张舆图之前。这是绘在绢帛上的中军大图，精美雅致，只是地理关系不够精准，连山川走势都很含糊，只能观其大略。

　　他听到王恢的问题，缓缓转过身来：“王令你是不是觉得，我这一次去南越，是去沽名钓誉、赚取名声？”

　　他问得这么直接，反而让王恢有些狼狈。不待对方回答，庄助转过身来，双眼射出锋锐光芒：“不瞒王令说，这一次在下出使南越，其实还负有一重使命……不，毋宁说，这才是在下此来真正的使命。”

　　王恢一听还有密旨，连忙挺直身体。庄助正色道：“自高祖、孝惠、孝文、孝景数帝以来，南越国不服王化六十余年，所凭恃者，无非是五岭天险而已。这次我去岭南的使命，是要窥其虚实、寻其破绽，为大汉凿空五岭，开创一条用兵坦途！”

　　他伸出拳头，重重砸在了案几之上，引带着王恢“咝”地倒吸一口凉气。

　　好大的口气！好大的雄心！那南越国自秦末立国，一直抗拒大汉化。五道山岭高逾百丈，横亘千里，如一道巨墙拦住了汉军南下的步伐，历代诸帝无不望之兴叹。只要能破开这条锁链，那汉军便可以轻而易举地冲入岭南腹地，灭掉南越国，建立不世功业。

　　王恢惊讶地望向这个年轻人，从后者的灼灼眼神里看到一种急切的渴望。那是一种凶猛、昂扬的欲望，比点燃了脂膏的火堆更炽热，比百炼的长剑更锋利。

　　这种眼神王恢很熟悉，如今长安的每一个年轻人，无论坊间游侠还是当朝郎官，无论府中小吏还是军中校尉，甚至包括天子，都是这样的眼神。他们带着勃勃生机，像乳虎入林一般睥睨着每一只猎物，不惧犯错，不守陈规，不惮去抓住任何一个建功立业的机会。这是弥漫整个长安的热切风气，而且与日俱浓。

　　王恢突然心生羡慕。自己曾几何时也是如此雄心勃勃。只可惜岁月不饶人，如今的他，只是在大庾岭前维持对峙，就已精疲力尽了。

　　“既如此，预祝庄大夫此行顺利。”他半是恳切半是怅然地祝贺道。

　　“承王令吉言。”庄助微微调整身姿，收敛锋芒，“我既然要凿空五岭，地理乃是关键所在。正缺一个可以记录山川形势之人，把沿途地理默记于心，再绘制成图，进呈天子御览——王令该知道，行军打仗，有一份舆图有多重要。”

　　王恢微微点头，可他又皱眉道：“此人确实有些小聪明，只是举止轻浮，这么重要的任务，别被他耽误了。”

　　庄助呵呵一笑，将一卷竹简扔给王恢：“王令对于手下之人，还是要多了解一些才好啊。”

　　王恢接住一看，原来这一份是唐蒙的行状履历，是从中军帐内调取的，此前他从没认真看过。在庄助的提示下，他仔细读了一遍：唐蒙是沛县唐氏一族的子弟，文法吏出身，积功拔擢为县丞，至今在番阳县丞的位子上已有五年。

　　庄助指头一点，王恢立刻看出这份履历里的不寻常之处。

　　朝廷对县丞的任免之策，向来奉行“非升即迁”。以三年为期，一个县丞要么治绩出色，升迁上调；要么表现欠佳，降职转任，唐蒙若想在番阳县丞这个职位上待五年，必须保证自己连续两年既不会出色到被拔擢，也不至于差到被降职，这难度可不低。

　　“这家伙是故意的？为什么？”王恢有点难以置信。

　　庄助顿了顿，神情耐人寻味：“原因我不知道，但一个人愿意花这么多精力在偷懒上，至少不会是个蠢材。”

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