食南之徒(7)_马伯庸

七

　　说完他双手捏住蛇，往前一递。陡然见一个狰狞蛇头顶到面前，庄助脸色霎时变得煞白，整个人后退数步，一个趔趄差点被树根绊倒。

　　唐蒙这才意识到唐突，赶紧把蛇收回来，赔笑着解释道：“大夫莫惊，莫惊，这蛇没有毒。”庄助略带狼狈地伸出双手，正了正头上的进贤冠。王恢尴尬得想挖个坑把自己埋了，他冷着脸朝地上狠狠一指，唐蒙不情愿地把那条蛇放进草丛，算是让它逃过了一场鼎镬之灾。

　　见蛇被放下，庄助这才如释重负：“唐县……”可他只说了两个字，突然止住了。眼前这胖子只缠着一件犊鼻裈，双手抱臂，这么谈事委实不成体统。他皱皱眉头，一挥袍袖：“回营再说！”

　　于是三人从密林中离开，返回番阳县的营地。唐蒙先换回一身深衣官袍，这才出来重新见两位中朝官员。庄助不想再客套，直接开口道：“我听说你只靠仙草膏，就看破了黄同的身份？”

　　唐蒙谦逊道：“欲知大釜里的肉是否炖透，不必品尝，只消掀开盖子闻闻味道就够了。食物至真，从不骗人，下官侥幸揣测对了而已。不过……”

　　“不过什么？”

　　“不过当晚我们就把仙草膏吃光了。您若是问这个，现在可没有啦。”

　　庄助总算理解了，王恢额头上的青筋为何那么多。他脸色一沉：“唐县丞，你好歹也是朝廷官员，总是围着吃食打转，成何体统？”

　　唐蒙正色道：“下官可不是为了口腹之欲，而是为了大局才这么做的。”庄助一怔：“什么？”唐蒙道：“久闻百越之地，食材甚广。只要设法搞清楚南越人都吃什么，就能估算出他们的粮草虚实。”

　　“那不至于亲自去吃……吃那个吧？”庄助努力不去想象一条蛇在汤里翻腾的景象。唐蒙一脸严肃：“孙子有云：食敌一钟，当吾二十钟。

　　万一我军深入南越国，需要就食于当地，多抓点能吃的食材，也是为王令运筹帷幄提供帮助。”

　　王恢忍不住冷哼一声，这家伙真敢胡说八道，为偷吃点东西把《孙子兵法》都搬了出来。庄助伸手递给他一根树枝：“这大庾岭前的山势布局，你画一张出来我看看。”

　　唐蒙有些莫名其妙，看王恢面无表情，只好蹲下身子开始画。他的画工很拙劣，地面上满是凌乱线条，全无美感可言。可在庄助和王恢眼中，这图再清楚不过了，曲者为峰，平者为谷，远近高低各有差异，一会儿工夫，地上便显现出了大庾岭北麓的山势，简洁清楚。

　　庄助蹲下身子，用指头随便量了两座山头的距离，折算下来与实际远近差不多。这一点，连王恢中军大营里的那幅舆图都做不到。他一脸不可思议地抬起头：“你之前专门测量过附近地势？”

　　唐蒙摸了摸脑袋，有些腼腆：“也没有，就是跑得多了，多少路程自然就谙熟于心。”

　　“你为何要跑那么多路？”

　　“这不是为了多找点食材……呃，是为了摸清南越军的粮草虚实嘛。”

　　庄助一阵无语，合着这家伙为了一口吃的，居然把前线山头跑了个遍。他若有所思地盯着这个胖子，心情有些复杂。

　　舆图这种技艺，易学难精。唐蒙只是走过几趟，就能把形势还原到图上，可见在这方面有着惊人的天赋，这样的人可不多见。至于贪吃的缺点，倒也不是什么大罪过。

　　庄助沉思片刻，开口道：“我这一次奉天子钦命，要出使南越，如今身边还缺一个副手。你有没有兴趣？”唐蒙诧异地望向庄助，不是画舆图吗？怎么又跳到出使南越去了？

　　庄助耐着性子又重复了一遍要求。唐蒙大袖一摆，干脆地回答：“承蒙大夫错爱，恕在下无能，难堪重任。”庄助以为他嫌官位太低，忍不住嗤笑了一声。中大夫可是有机会随侍皇帝，做自己的副手，乃是升官的不二途径，这小县丞眼界忒低了。

　　“唐县丞，你可要想清楚。出使敌国，这本身就是莫大的荣耀。若侥幸有所建树，陛下更是会不吝封赏。这样的机会，千载难逢。”庄助强调了一句。

　　唐蒙正要开口，忽然面色一变，捂住肚子，“哎哟”一声整个人佝偻着腰。庄助正要上前搀扶，却见这胖子勉强抬起头，痛苦道：“哎呀呀，又犯病了……”庄助眼皮一跳：“什么病？”唐蒙一边揉一边说：“估计是吸多了瘴气，好几天了，没事就会犯一下。”说完又躺倒在地，连连喘息，大肚腩有规律地抖动。

　　岭南多瘴气，罹患瘴疠再正常不过。而瘴气之病，症状万千，唐蒙这病想什么时候犯，想什么时候好，全由他自诉，谁也无从验证真伪。

　　面对在地上徐徐滚动的唐蒙，庄助一时间有些手足无措。他家学渊源，辩才无碍，面对什么人都可以词锋滔滔。可偏偏遇到这种不要脸面的无赖，却不知该如何应对。

　　他实在无法理解，都把立功机会送到嘴边了，怎么会有人拒绝？

　　在一旁的王恢注视着庄助脸色阴晴不定，心中有些紧张。几年之前，那个会稽的司马也是如唐蒙一般拒绝配合，结果被他一剑斩杀。这次庄公子会不会故技重施？那家伙虽说惫懒，一剑杀了也有点可惜……

　　还好，庄助的左手虽按在剑鞘上，右手到底没有动作。他盯了唐蒙半天，末了长长吐出一口气，淡淡对王恢道：“看来人各有志，不必强求。王令，我们回中军大营吧。”王恢看了唐蒙一眼，摇摇头，也转身离开。

　　待两人走远了，唐蒙这才从地上一骨碌爬起来，催促旁边的一个县兵：“赶紧！刚才那条蛇被我捋了一下脊梁骨，一时半会儿醒不过来，赶紧去草丛里抓回来！”

　　县兵匆匆离开，唐蒙回到帐篷里，迫不及待地把官袍脱下来。这鬼天气穿深衣，又在地上滚了那么久，简直要捂出白毛汗来。旁边赵尉史实在憋不住：“这么好的机会，您为什么要放弃？”

　　“屁！什么好机会！”

　　唐蒙拿起一块湿布，拼命擦拭脖颈的一块厚肉：“那个庄大夫，一上来就先让我画图，还拿指头去丈量，可见是个特别挑剔的家伙。这种人做上司最麻烦了，年轻气盛，野心勃勃，为了立功会不停地折腾。跟着他出使南越，不被累死也要被烦死。”

　　“可是……那毕竟是一个京官的前程，多辛苦都值了！”

　　“哎，老赵你还没明白吗？官秩越高，风险越高。长安城里每年被砍头的大官，加起来得有几万石。同样是躺在地上，咱们活着躺下来不好吗？”

　　赵尉史知道自己这位上司歪理最多，默默闭嘴。唐蒙发完这一通议论，县兵已经把大蛇拿了回来。唐蒙一撸袖子，先把蛇身去了鳞皮和内脏，切成几段丢进大釜里头，又陆续放入姜片、野葱、夏菊、鲜蘑菇和一条浸满了醋汁的布条，开始炖起来。

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