食南之徒(1)_马伯庸

一

　　▼第一章

　　咔嗒！咔嗒！咔嗒！

　　火镰砸在燧石上，迸出一连串耀眼的火星，直直扑入干燥的苔藓堆中。

　　微弱的火点如雨后蘑菇一般纷纷冒头，令周围的枯叶惊恐地蜷起身子。与此同时，一股悠长的气息从侧面吹过，火势陡然变旺，几乎要从青铜质地的烤槽里溢出来。

　　此时天色将晚，槽内的火光映着一张男子的胖圆脸。长相三十出头，白皙的双颊高高鼓起，双眼在热力的刺激下眯成一条线，整个人好似一只打瞌睡的肥狸猫。

　　眼看火旺起来，这胖子从地上爬起来，顾不得鼻头沾的点点苔藓，回头扯开嗓子：“开杀！”

　　在他身后的军营门口，“汉”字旌旗下一字摆放着十几只野兔和山雉。士兵们听到指示，立刻掏出刀子，开始宰杀猎物，褪毛剥皮。

　　“肉块的大小要切均匀！穿的时候要肥瘦相间！”

　　胖子大声叮嘱了几声，然后小心翼翼地从身旁的竹筐里取出几个灰白色炭块，一一喂给槽火，温度很快变得更加炙热。

　　胖子满意地拍拍手，转头高喊：“赵尉史，先把我那两串腰子拿来！”一个老吏模样的中年人几步赶过来，手里递过两根细竹签，竹签上各穿着两枚血淋淋的新鲜兔腰子。

　　“唐县丞，这是刚割下来……”

　　赵尉史话没说完，胖子一把抢过竹签横置在烤槽之上，然后一屁股坐在地上，就这么托着下巴，一脸虔敬地守在烤槽旁。

　　赵尉史无奈地摇摇头，他的这个上司叫唐蒙，乃是豫章郡番阳县的县丞。堂堂朝廷命官，居然亲自上手烤肉，未免太不成体统。可唐蒙对大汉官员的尊严似乎毫不在意，他更在意的是火候，不时拨动槽内精炭，或者转动竹签，偶尔还费力地弯下大肚腩，用嘴去吹一吹火，比批阅文书还上心。

　　过不多时，县兵们聚拢过来，每个人手里都捏着十来根竹签，上面穿着大小不一的兔肉和雉肉块，都是最新鲜的肉，颜色粉嫩，甚至还滴着血。

　　唐蒙仔细地一一查验，谆谆教导：“兔肉质柴，要先抹点脂膏，放在两侧小火烤；雉肉质嫩，搁在中间旺火烤。烧烤上应天时，下合物性。若是错乱了，可是要遭天谴的。”他絮叨完了，还是不放心，索性霸道地抢过所有的肉签，亲自一串串往烤槽上摆。

　　赵尉史心虚地看看周围，忍不住劝道：“唐县丞，咱们毕竟是来打仗的，这么吃……合适吗？”

　　要知道，他们这支县兵队伍此时正参与一次边境军事行动。这才刚刚抵达一天，唐县丞就公然在军营前烧烤，未免太高调了。赵尉史虽说刚刚履职，也忍不住劝上一句。

　　唐蒙满不在乎：“王主帅刚才不是传令诸营埋釜造饭吗？我们是遵令行事。”赵尉史皱了皱眉头，别的营都是酱菜汤加掺麸子的硬麦饼，谁会在营门口这么精细地烤肉？如果敌人突然袭击，岂不危险？

　　唐蒙一边翻弄着肉串，一边哈哈大笑：“老赵你真是瞎操心，这仗啊，根本打不起来。”

　　赵尉史一怔，他们千辛万苦来到大汉南境，不是为了打仗吗？别说他，就连周围的县兵们都露出疑惑的表情。唐蒙见肉串还要烤上一阵，索性伸直手臂，指向南方：“你们看见那道山岭了吗？”

　　众人顺着他的手臂看去，只见远处是一道巍峨苍翠的山岭，山势连绵不断，宛若巨大的长城横亘在视野之中。

　　“那道山岭叫作大庾岭，地势险要，只有一个阳山关可以通行，是南越国和咱们大汉的分界线——南越国你们知道吧？”

　　有人点头，有人摇头。

　　唐蒙索性拿起一根竹签，在槽边的土地上一边划拉一边说起来：

　　“这个南越国啊，是南边的一个小国。它跟咱们大汉之间，被五道莽莽山岭所分隔。这五岭分别叫作大庾岭、骑田岭、越城岭、萌渚岭和都庞岭，从豫章郡一直绵延到长沙国，几乎挡住了大半个大汉南境。”

　　随着解说，竹签在泥地上画起线条来。这些线条简洁明了，寥寥几笔，便勾勒出五座山岭的大体走势。这些山岭彼此相连，如同一条张牙舞爪的狰狞长龙。紧接着，竹签又在龙身下方勾了一个“汉”字，上方勾出“南越”二字。于是泥地上显现出一幅下北上南的地理图，如同拨云见雾，让整个南边格局一目了然。

　　唐蒙把竹签往南越国境内狠狠一戳，那签子竟立在了土地之上。

　　“本来呢，南越国是大汉藩属。可最近南越王蠢蠢欲动，居然打算称帝，跟咱们大汉天子平起平坐。”

　　“他们也配？！”有人愤愤不平。

　　“是啊，天无二日。朝廷哪里受得了这个？就派了大行令王恢来兴师问罪……”

　　他正说着，那四枚兔腰子突然嗞嗞冒出油来，几滴浊脂落入槽中，在火中发出悦耳的“嗞啦”声。唐蒙从腰间小布袋里抓出一撮黄褐色粉末，这是用粗盐与花椒磨碎的混合物。他倒转握拳，细细搓动，只见粉末从指缝之间缓缓漏下，均匀地撒在半熟的腰子上，换了文火，这才继续道：

　　“……大行令是干吗的？那是负责藩属邦交的朝廷大官。皇上为啥不派个将军过来？说明大汉根本不打算真打，只是吓唬一下南越国而已。”

　　众人纷纷点头，唐蒙双手一摊：“所以嘛，大行令一个长安精兵也没带，只从会稽、豫章两郡征召了一批县兵。你说就咱们这样的乌合之众，打得过谁？”周围的人听罢，俱是松了一口气。这些县兵其实都是普通百姓，一提打仗就哆嗦。如今听自家县丞一番自嘲，才算如释重负。

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