大医(159)_马伯庸

一五九

　　“妇道人家怎么就不能管了？我是医生，这是我的责任。”她硬邦邦地顶回去。

　　县知事一脸无奈：“医生是治病的，但目下这些难民最需要的是赈济。敝县力有未逮，还是上海那边更富庶一些，更适合他们就食。”

　　姚英子摇摇头。上海眼看开战，如果放任这一大股难民冲过去，撞上两军交火，将会造成极大的伤亡。尤其队伍里还有大量妇孺，她若是放任不理，还有什么脸面去搞保育讲习所？还有什么资格去宣称要专门关心妇孺？

　　她沉吟片刻，迅速手写了一个地址：“麻烦大人您赶紧派个快手去上海红会一趟，通报难民的情况，让他们尽快亡羊补牢。”县知事奇道：“姚小姐，你开车回去通知，岂不是更快？”

　　“不，我要留下来——你们的给食点设在哪里？”她问。

　　“哦，是在华亭镇北一处叫大张泾的小河边上……你问这个干吗？”

　　姚英子一撩头发，说：“我要去那里拦住难民队伍，让他们缓一缓。”县知事闻言脸色一变：“本县不得容留难民，这个请求恕难从命！”姚英子反复陈说上海如今不能去，可县知事却冷笑：“姚小姐住在上海，自然为上海民众考虑，却要我华亭承担风险，凭什么？”

　　姚英子实在没办法，只好祭出了家传绝学，拍着胸脯说这次容留难民的费用，她会想办法解决。但县知事顽固得很，坚持说这根本不是银钱的问题，万一起了暴乱，算谁的责任？

　　姚英子眼看时间一点点流逝，万般无奈之下，只好犟起脾气，强扭着县知事摊开地图。县知事知道她是姚永庚的女儿，不好拂袖而去，只好陪着看。

　　两个人唇枪舌剑了半天，最终达成了一个妥协方案。

　　华亭县把给食点从大张泾移至九里亭附近，引导难民前往七宝镇。那里是上海县与华亭县的交界点，以一条叫蒲汇塘的水路相隔。只要难民们进入上海县境，姚英子是劝是阻，悉听尊便。

　　商议既定，姚英子毫不迟疑，当即驱车直奔七宝镇而去。县知事望着福特汽车后头突突冒出的黑烟，神情复杂。他到现在也没明白，一个与难民非亲非故的大姑娘，为什么要掺和到这种事里来。

　　“要我说，大人不必理睬她，该干吗干吗，糊弄走了就完了。”旁边的人说。县知事眉头一皱，当即呵斥道：“既做了承诺，自然要信守，你们快去上海红会报信。”

　　从华亭镇到七宝镇大约有三十里路。姚英子这辆车速度不快，加上河沟纵横，一直开到夜里才抵达镇上。

　　七宝镇的建制比较特殊，它在前清时一镇分别归属华亭、上海、青浦三县，民国之后才统一划归上海县管辖，与华亭隔河相望。姚英子进了镇子，直接拍开了镇长的邸宅大门。

　　镇长一听有难民要来，当即不敢再睡了，连夜召集士绅来镇公所商议。七宝镇是个富庶镇子，这些士绅对钱粮不在乎，只盼尽快把他们打发走。姚英子深知他们的秉性，直接提出了一个出乎意料的要求：希望镇上拨出五条漕船。

　　明、清两代松江府每年要运大量白米到北京，为此定制了在漕河里运输的大木船，一直沿用到了现在。这种船的船底平阔，船身低矮，甲板平整且通头贯尾，最适合在江南的水路网络中运送货物或者……人。

　　“难道姚小姐是打算把难民们从水路运走？这可不够哇。”镇长诧异。

　　“不，只运妇孺老弱。”

　　姚英子双手按在桌子上，冷静地回答。她很清醒，自己能力有限，只能优先救助队伍中最需要帮助的群体。

　　她当初挑中七宝镇，正是因为它旁边有一条叫蒲汇塘的界河，这条河向东途经漕河泾、龙华港，可以直入黄浦江，从十六铺码头登岸。换句话说，只要这些妇孺老弱在七宝镇登上漕船，便可以迅速抵达上海南部城厢，免去跋涉之苦——要知道，这时候绝大部分女子是缠足的，以畸形小脚走那么远的路，会极大地损害健康。

　　至于其他难民，只能寄希望于沈敦和的救援队伍了。

　　说服镇公所去准备船只，花了姚英子整整一晚上时间。到了二十三日的中午，她终于看到昨天那拨难民出现在远处的稻田之间，华亭的那个县知事果然言而有信，把他们引导过来了。

　　那五条漕船已经在蒲汇塘里一字排开，各自搭着一条宽跳板到岸上。姚英子事先叫人写了一个巨大的告示，高高举在一根竹竿上，然后雇了十来个人，站在高处扯着嗓门大喊：“孕妇、老人、孩童与体弱女子，请上慈善船！”

　　难民们面面相觑，有些不知所措，谁也不动。姚英子索性冲过去，扯住队伍里的一个老太太，给她耐心解释。老太太畏畏缩缩不敢动，旁边她儿子满脸警惕：“哪里有这样的好事？娘，你可别信她。”姚英子叱道：“你光顾着自己，怎么不看看你老娘的腿脚？”

　　她让老太太一抬右脚，那只畸形小脚穿的布鞋早磨漏了，脚底板一片血红。她儿子心疼地跪在地上，揉着娘的脚哭说：“你咋不讲哩？”老太太赶紧解释：“我这是怕你担心。”说着说着自己也开始抹眼泪。

　　姚英子好说歹说，总算把老太太劝上了船，然后把昨晚准备好的一张字条递给她儿子，上面是保育讲习所的地址。那里本来是剧院，空间宽阔，这些妇孺抵达城厢后，正好可以暂时寄身于此。

　　把第一个老太太劝上去，后头的就好办了。难民队伍里的老人与孩子很多，孕妇也不少，个个都已是强弩之末，疲累到了极点。他们家人虽然舍不得分离，但终究不能看着他们死去，到底还是纷纷将其送上漕船。

　　姚英子站在跳板旁边，控制着登船的节奏。她忽然发现队伍里有一人头戴斗笠，混在妇孺老弱中往船上走去，她心中狐疑，猛然掀开斗笠一看，下面是一个满是络腮胡子的男人。

　　“丁壮不能上船，告示没听清楚吗？”

　　那男子油滑地一笑：“我老婆也在船上哩，我得去陪她。”姚英子冷着脸伸手一挡：“不行！这是规矩，这慈善船只接送妇孺老弱。”男子伸手要去拨开姚英子，硬往船上闯，嘴里还不干不净地骂“小娼妇”。

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